— Нет, когда мы были обручены.
— Обручены?! — с удивлением спросил мистер Нилл. — Я о таком времени не знал.
— Оно было, — с улыбкой сказала Юджиния, целую щеку отца.
Мистер Нилл не стал продолжать скользкой темы. Его дочь была счастлива, а это было самое главное. Хотя он не понимал, что она нашла в этом… Он осекся. Но добавил: все эта проклятая литература.
И улыбнулся, глядя, как садилась Юджиния. «Мой цветок, я сделаю все для тебя, даже если это будет два Александра».
С этими мыслями он углубился в меню. Клуиз заказывала для Александра. Почти семейная идиллия.
Им принесли необыкновенные вина. Юджиния дрожала над крабами. «Надо будет их разводить в озере или бассейне», — подумал Александр и рассмеялся.
— Что? — спросила Юджиния.
— Ты — милая, — ответил он.
Теперь он вел себя свободней. Рассматривал детали. Ему нравились руки Клуиз, они напоминали ему руки матери. Тонкие и изящные.
Хотя у мамы никогда не было таких колец. Он подумал, что нужно будет купить кольца Юджинии и что он плохой муж. Хотя зачем, они юной девочке? Ведь деньги были даны ему для Юджинии…
Она наклонилась к нему и прошептала:
— Я очень сожалею, что обратилась в машине к папе, а не к тебе. Этого больше никогда не повторится.
— Что ты, милая, даже не думай об этом. Мне все равно.
— Честное слово, больше никогда.
Он поцеловал ее руку и удивился, как эмоционально и серьезно воспринимает все она. Он сначала никак не мог избавиться от мысли, что все не серьезно для нее.
— За молодую пару! — сказал мистер Нилл.
— За это я должна выпить, — произнесла уверенно Юджиния. — Да, Александр?
Он посмотрел на мистера Нилла, тот кивнул одобрительно. Но едва заметно.
— Да, Юджиния.
Ему нравилась эта игра. Все же она была не его сокровище, а — отца. Ему только доверили охранять ее. И беречь.
Их потчевали каким-то необыкновенным тортом, и Юджиния была на вершине удовольствия.
А он думал о том, что ему завтра рано утром надо писать.
На следующий день, въезжая в ворота, он увидел телохранителя. Он не видел его все это время, видимо, мистер Нилл того куда-то посылал.
Александр остановил машину и вышел из нее. Телохранитель почтительно приблизился к нему и сказал:
— Сэр, извините меня.
Александр замахнулся, чтобы ударить его, но подумал: «Бить человека, который не может тебе ответить, — нельзя». (Но его били…)
Он опустил руку, сел в машину, а телохранитель говорил:
— Это была моя работа, мне приказывали, я очень сожалею, простите меня, сэр…
Александр поехал к дому.
При воспоминании о том, как его били, что-то завелось снова внутри и успокоилось. Первый раз в жизни он остался неотомщенным. Он не воздал за зло злом. Хотя считал, что так должно быть. Иначе люди не отучатся делать зло.
Юджиния встретила его объятиями, и он подарил ей купленное кольцо. Тонкий обод с большим брильянтом. Она сама была брильянт, и они все — не стоили ее.
Вечером мистер Нилл пригласил его в свой кабинет.
— Если он мешает вам, я могу его уволить.
— Кого? — не понял Александр.
— Я видел все из окна.
— Нет, — ответил Александр.
Его теория — за зло злом — трещала по швам.
— Но я вас пригласил не для этого. Прошло уже около тридцати дней, как вы женаты. А у Юджинии не было еще медового месяца. И я подумал, что он у нее должен быть.
— Согласен, сэр. Я просто думал об этом, не начиная разговора, считая, что вы хотите, чтобы ваша дочь была рядом.
— Да. Но это правило. А правила должны выполняться. Моя дочь не хуже других девушек.
Александр улыбнулся:
— Конечно, нет, сэр… Она даже лучше всех других.
Мистер Нилл, оценив, задумчиво улыбнулся.
— Так спросите ее, куда она хочет поехать, и скажите мне, я все подготовлю.
— Спасибо. Вы очень добры.
— Не для вас. Не для вас. Хотя, возможно, вы и заслужили. Но я не меняю своих решений… если только для Юджинии.
— Пожалуйста, не надо. Так — намного интересней. Вы занимательный персонаж.
— Что?!
— Простите, я не должен был так говорить. Персонажи — это действующие лица в произведениях.
— Спокойной ночи.
— Ночи спокойной.
— Что это? Так нельзя сказать по-английски.
— В русском можно менять порядок слов. Они распрощались.
Юджиния уже ждала его раздетой в кровати. Он опустился на край.
— Юджиния, куда ты хочешь поехать в свой медовый месяц и первое путешествие со мной?
— Я хочу туда, куда хочешь ты.
— Твой выбор.
— Нет, сначала выберешь ты, это и будет мой выбор.
Он согласился.
— Я всегда мечтал увидеть Америку.
— Значит, и я хочу, мы поедем вокруг Америки.
— Но должна же у тебя быть хотя бы одна мечта, одно место, которое ты хочешь увидеть?
Она всегда хотела побывать на Гавайях, где ни разу не была. Он сказал, что там они останутся на месяц. Сколько радости было в ее глазах!
На следующий день он встретился с мистером Ниллом.
— Что она сказала?
— Сначала она хочет проехать по Америке.
— Что, она не видела Америки?! — удивился мистер Нилл. — Три раза от побережья до побережья.
— Она видела Америку. Она хочет показать ее мне.
— А что она хочет увидеть сама?
— Гавайские острова. Он подумал, что дети почему-то всегда любят острова.
— Это хорошо, она там никогда не была. Ей понравится. Но как надолго? — Мистер Нилл задумался. — Прекрасно. Но тридцатого августа я жду вас обратно. Тридцать первого у Клуиз день рождения.
— Мы приедем обязательно. Они вылетели через три дня.
Он был в Нью-Йорке всего лишь один раз и хотел вырваться снова: осмотреть все музеи, галереи, бродвейские театры, балеты со знаменитыми русскими звездами, одного из которых он знал.
Они остановились в отеле около Центрального парка. Он был влюблен в Манхэттен, это была странная любовь, он был без ума от этих громадных небоскребов и перезагруженных улочек, от вечно
