– Да, – прохрипел Найл.
Дикари оживились. Князь достал из кармана штанов толстую пачку прямоугольников из плотной бумаги, перемешал.
– Говори, какая?
– Шест… Семь… Ше… – Внезапно Найлу стало страшно. Ведь скажи он сейчас не то, и… Из горла выскочило само собой: – Пятая!
– Хорошее число, – похвалил паук.
Князь медленно стянул с колоды верхнюю карту, перевернул и кинул на песок. Там были нарисованы какие-то красные значки. Потом стянул и кинул вторую – красная. Третью. Точечки оказались черными. Потом четвертую. Черная…
Дикари вокруг ожесточенно загалдели. Долгий, очень долгий миг Найл надеялся, что они опомнились и сейчас прекратят жестокую игру, но вскоре разобрался в мыслях и едва не заплакал от бессилия: они делали ставки! Его жизнь была для этих нелюдей, похотливых жестоких выродков, всего лишь игрушкой! Им безразличны муки ближнего, плевать, что сейчас оборвется человеческая жизнь, для них интереснее выиграть на ней пару золотых монет.
Настала тишина. Спорщики разобрались со ставками и, затаив дыхание, ждали следующей карты.
– Ну же, давай, призови свою Богиню, – выкрикнул Тройлек, – я же пятью монетами рискую!
Князь медленно стянул с колоды пятую карту, перевернул и хлестко бросил о песок…
