– Этим ты и занимался вечером? Я звонила сюда около десяти, но ты еще не вернулся. Я так удивилась. Мне казалось, что ты поехал домой, после того как прервал наше свидание. А сегодня утром, когда я позвонила в офис, секретарша заявила, что тебя нельзя отвлекать. Просто чудо, что я догадалась заехать сюда.
Рейчел прислонилась к стене. Она-то знала, где Стивен был прошлым вечером! Но прежде чем она успела осмыслить, почему Стивен ради беседы с ней сократил свои развлечения, Лорна продолжала:
– Можно подумать, что ты меня избегаешь.
– Конечно, нет. Просто переговоры вошли в опасную фазу и требовали моего пристального внимания. У меня не было времени объяснить тебе все.
Для Рейчел это прозвучало как вежливое утверждение того, что для Стивена разговоры с этой женщиной были пустой тратой времени. У нее голова шла кругом.
– Мы покончили с делами лишь в одиннадцать ночи, Лорна, но главное, что мы победили.
– Ты всегда побеждаешь, милый! Так и быть, прощу твою невежливость, но при условии, что мы вместе отпразднуем победу. Потому я тебя и разыскивала. Хочу пойти с тобой куда-нибудь сегодня же вечером и выпить за твой успех.
Стивен задумался. Вежливый отказ уже готов был сорваться с языка, когда он заметил, как дверь ванной открывается шире. Рейчел вслушивалась в их разговор – разумеется, в надежде услышать нечто обнадеживающее для себя. Тогда, с внезапной холодной решимостью, Стивен решил сыграть в собственную игру.
– Звучит заманчиво. – Он постарался произнести эти слова как можно вкрадчивей и по заблестевшим глазам Лорны понял, что она это оценила. Он привлек к груди ее податливое тело и не нашел в себе даже отзвука страсти. Начал целовать ее, пытаясь всколыхнуть в себе желание, которое еще недавно было так легко почувствовать и утолить с этой – и любой другой – женщиной. Внутри была лишь холодная пустота. Только что, с Рейчел, все было иначе!.. Лорна вздохнула.
– Милый, тебе следовало бы делать это почаще.
Стивен выдавил улыбку, отгоняя горькие мысли. Рейчел больше не получит над ним такой власти!
– После ужина можно устроить очень личный праздник для двоих, чтобы наилучшим образом закончить вечер, – сказал он развязно.
– Вот это мне нравится! – Лорна звучно поцеловала его. – До вечера, любимый.
– До скорого свидания.
Он проводил Лорну и дождался, чтобы она уехала. Запирая дверь, согнал с лица фальшивую улыбку и повернулся к Рейчел с выражением холодного цинизма.
– Мышка решила выглянуть из норы? Рейчел опустила глаза, боясь, что Стивен прочитает в них слишком многое. Еще можно было расслышать звук удаляющейся машины – этот звук ранил Рейчел. Хотя она не видела происходящего, но знала, что Стивен целовал незнакомку. Нетрудно было представить себе его сильное объятие, его губы на чужих губах…
– Не собираюсь ждать тебя весь день, Рейчел.
Он в раздражении смотрел на нее с порога кабинета. Рейчел с усилием вернулась к реальности. Ей нет дела до того, как Стивен развлекается и с кем спит! Сейчас надо думать о себе и о тяжелой ситуации, в которой они с Джейми очутились.
Рейчел потребовалось все ее мужество, чтобы пройти несколько шагов до кабинета. Она задушила в себе нежность к Стивену, воспоминания о Стивене, его ладонях, его поцелуе. Войдя в кабинет, Рейчел опустилась на диван. Сердце колотилось и, казалось, выстукивало: «Стивен… Стивен…» Но Стивен был глух к этому звуку и все равно не понял бы его значения. А это для Рейчел было горше всего.
– Не будем терять времени. Тетя Кэтлин сейчас в отъезде. Она вместе с моими родителями отправилась провести выходные на Мальорке. Ты, может быть, не знаешь, что отец Роберта умер в прошлом году. Конечно, для тети это было ударом.
Рейчел стиснула руки.
– Я не знала. Очень сожалею. Тетя Эдит редко сообщала мне местные новости.
– Полагаю, она думала, что тебя это не заинтересует. – Он повернулся к ней от окна. – Выбравшись отсюда, ты быстро сумела отряхнуть прах со своих ног.
Она поежилась под ледяным взглядом.
– Я не могла жить прошлым. Надо было заботиться о Джейми, идти вперед. Мне пришлось всего добиваться самой.
– Уверен, ты преуспела в этом куда больше, чем показываешь, моя дорогая.
Это прозвучало как оскорбление. Рейчел покраснела еще сильнее, глаза стали почти черными.
– Не знаю, о чем ты, хотя ты, несомненно, пытаешься меня оскорбить. Я предлагаю не отвлекаться, это не поможет нам решить проблему. Но прежде чем мы двинемся дальше, позволь заметить: я не позволю ни тебе, ни кому-либо другому пренебречь моим мнением, когда дело касается Джейми.
Брови Стивена поползли вверх.
– Воплощение праведного гнева! Ты в самом деле изменилась, Рейчел. Раньше ты была намного податливее – или умела казаться такой. Мягкая, уступчивая, невинная Рейчел!
– Уж только не невинная.
Его смех сразу заставил Рейчел пожалеть о ее словах.
– Пожалуй. Я неудачно выразился. Но, как ты справедливо заметила, мы без конца отвлекаемся. Напомню свои требования. Я не позволю тебе скрыться с ребенком. Прослежу, чтобы тетя Кэтлин увиделась
