Рейчел физически ощутила боль от слов Стивена. Он действительно не просто хочет унизить ее, а верит, что она из корысти спит со всеми подряд. Как это вынести? А что поделать? Сколько ни клянись, что он был единственным мужчиной в ее жизни, Стивен все равно не поверит! Отчаяние и злость сплелись воедино.
– Тогда откуда такой интерес к моим поступкам? Мой образ жизни явно не имеет ничего общего с твоими представлениями о морали. Так зачем тебе впутываться? Прошлое осталось в прошлом. Давай не будем тревожить его, Стивен. Зачем нам говорить кому-то о Джейми? Не лучше ли каждому вернуться к своей жизни, будто ничего и не было?
Стивен отрицательно покачал головой. Его лицо было мертвенно-бледным.
– Это невозможно. Я уже рассказал своей матери о мальчике и не сомневаюсь, что она сразу же передала новость тете Кэтлин. Мы не можем наплевать на всех просто потому, что тебе не хочется лишних проблем, Рейчел.
Рейчел была просто раздавлена.
– Нет! Никто из вас не подумал, как это отразится на Джейми! Я не позволю вам причинить ему зло!
– Я тоже этого не хочу, но делать нечего. Тебе следовало много раньше подумать о последствиях своих поступков. – Стивен отступил от нее с гримасой презрения. – Поэтому ты и примчалась ко мне сегодня, Рейчел? Надеялась меня уломать? Боюсь, ты даром потеряла время. Мои родители и тетя уже вылетели и вот-вот будут здесь. Джейми очень скоро узнает, что у него есть семья.
Рейчел не знала, как быть. Ловушка захлопнулась, своей ложью она сама загнала себя в угол. Стивен непримиримо смотрел на нее. Очевидно, бессмысленно пытаться объяснить ему свой страх за сына. Ему наплевать на Джейми. Для него мальчик – живое подтверждение ее предательства.
– Ну, Рейчел? Ты все поняла? Наши ошибки имеют отвратительную привычку возвращаться и наказывать нас самих.
Рейчел чувствовала себя абсолютно опустошенной.
– Я совершила лишь одну настоящую ошибку, Стивен: я считала тебя тем, кем ты в действительности не был. Теперь мое единственное желание – смягчить удар, который это нанесет моему сыну. Я хочу сама переговорить с твоей тетей и постараться объяснить ей, насколько осторожно следует действовать.
Стивен пожал плечами.
– Хорошо. Предлагаю тебе вернуться сейчас ко мне домой. Там ты и поговоришь с Кэтлин.
Он пошел было к выходу, но обернулся, чувствуя, что Рейчел не встает со скамейки.
– Ну?
– Пообещай мне не вмешиваться, Стивен.
– Обещаю. Я уже сделал все, что от меня требовалось. Дальше разбирайтесь сами. Кстати, для меня будет большим облегчением, если я никогда не увижу ни тебя, ни мальчишку.
Стивен продолжил путь, Рейчел последовала за ним. Стивен сдержит слово, можно не сомневаться. Да и зачем ему нарушать его? Стивену нет до Джейми никакого дела, он никогда не сможет полюбить его, не почувствует гордость за его успехи и радость от общения с ним. Убежав, скрыв свою беременность, она сама лишила Джейми счастья иметь отца, а Стивена – сына. Сознание этой ошибки было самым страшным наказанием за недолгое счастье любить Стивена и быть любимой им.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Поворачивая на подъездную аллею к дому, Стивен разъехался со встречным такси. Рейчел сидела неподвижно, пытаясь определить, как лучше всего повести беседу. Как убедить тетю Стивена не причинять вреда Джейми, когда пожилая дама заранее настроена враждебно ко всему, что Рейчел может сказать? Захочет ли она вообще разговаривать с той, которая лишила ее внука?
В прихожей громоздились чемоданы, из гостиной доносились голоса. Рейчел побледнела и приросла к месту. Она была просто не в состоянии переступить порог и встретиться с людьми, которые ее ненавидят. Им не понять причин ее поступков.
– Иди в кабинет. Думаю, ты предпочитаешь поговорить с тетей Кэтлин наедине.
Неужели он понял причину ее замешательства? Рейчел стремительно обернулась, надеясь найти в лице Стивена подтверждение ее надежд на понимание, но он был холоден и неприступен.
Рейчел ушла в кабинет и закрыла дверь, мечтая отгородиться от всего мира. К несчастью, это было невозможно. Им с Джейми предстоит столкнуться лицом к лицу с еще более серьезными проблемами.
– Здравствуй, Рейчел.
Дверь открылась совершенно беззвучно. Перед Рейчел стояла Кэтлин, тетя Стивена. Они виделись несколько раз десять лет назад, и сейчас Рейчел не узнала бы ее, если бы не была предупреждена. Минувшие годы и потеря сына и мужа наложили на ее внешность глубокий отпечаток, и только в мягкой улыбке оставалось нечто прежнее. Кэтлин улыбалась совершенно так же, как Роберт.
– Тебе, наверное, очень трудно сейчас, бедняжка.
– Я… – Рейчел застыла, не находя слов.
Она оказалась не готова услышать сочувствие в голосе Кэтлин. – Да. Да… это очень трудно.
Кэтлин села на диван и продолжала тем же ободряющим тоном:
– Я понимаю. Когда Дороти рассказала мне о звонке Стивена, я сначала просто окаменела. Не знала, как быть, что и подумать.
– Мне так жаль! – Рейчел не знала, что еще сказать, хотя чувствовала, что этого недостаточно.
– Я всю ночь размышляла о том, что услышала, Рейчел. Снова и снова вспоминала те годы, когда Роберт был жив и вы со Стивеном были вместе. Роберт часто рассказывал мне о вас. Они со Стивеном
