- на сколько доставало зрения - алели тюльпаны, а еще ниже - маки. В свернутых зеленых листочках тюльпанов серебрилась влага, утренняя роса, и путники, припадая к земле, губами стряхивали её в рот. Переходили стремительные и многочисленные горные речушки, звонкие, чистые, наполненные маринкой, петляющие среди валунов - и снова устремлялись ввысь - на встречу кекликам, архарам и снежным барсам.
Почихан ехал за проводником, следом сын Камалбек и двое слуг. На зеленом лугу Почихан остановился и спешился, за ним остальные. Выбрали место, расстелили платки и упали на колени совершить утренний намаз. Стреноженные лошади паслись рядом.
--О, Алла, бесмилля...- Почихан шепотом читал суру 'Фатиха' из Корана, то истово простираясь на земле, то так же истово отдавая поклоны, сложив ладони перед собой, и восхваляя Аллаха, Его величие и всемогущество. Остальные делали то же самое.
После этого пили чай с сыром, жевали подкопченную баранину с лепешками. Костерок из веток боярышника весело трещал, белый дым поднимался струйкой, не тронутой ветром.
--Смотри, отец! - отложив кружку, тревожно сказал Камалбек.
Далеко-далеко, ничтожными точками, по саю ехали всадники. Только Камалбек, с его молодым острым зрением, мог их заметить. Почихан достал бинокль и долго изучал неизвестных.
--Они вооружены.
--Может быть, чабаны? Или охотники?
--Может. Нам не нужно встречаться. Уходим!
Быстро собрались, слуги затушили костер, Почихан подтянул сбрую, волоча поврежденную ногу, и влез на лошадь.
--Живо, живо! Они видели дым и направляются к нам!
Опять дорожка повела вверх, теряясь в зарослях колючей ежевики. Иногда на крутых склонах, когда плоские камни сыпались из-под копыт, и лошади, спотыкаясь, готовы были сорваться в тартарары - наездники опасливо вынимали ноги из стремян. Так в случае чего можно успеть выпрыгнуть из седла.
Они то ехали, то шли, а неизвестные не отставали. Надолго терялись с глаз, пропадали, и тогда Почихан облегченно вздыхал, но затем снова появлялись. Изредка с их стороны доносились далекие хлопки, вернее хлопочки - выстрелы в воздух. Но нужно идти вперед, не ввязываться в истории, не хватало только вступить в бой. Двое суток продолжалось преследование, затем они окончательно оторвались.
Через несколько дней добрались до Казахстана. На ночевку остановились в юрте семьи чабана где их ждали - в зеленой долине реки Чу. Здесь переоделись, отдохнули, поели бешбармак и напились кумысу, а утром, щедро расплатившись с хозяином, на его машине - выехали в Тараз, оттуда в Шымкент.
Точно в оговоренное время Почихан с Камалбеком постучались в знакомый кабинет.
--А-а! Наконец! - Мурка радостно поздоровалась, кроме неё здесь ни кого не было. Подняла руку и взглянула на часы. - Как добрались? Все ли благополучно?
После обмена приветствиями Почихан рассказал о приключениях, и резюмировал:
--Я не зря тратил силы, пройдя маршрут. Теперь убедился: груз надо переправлять именно таким способом. Нет ни полиции, ни пограничников, ни таможенников, ни военных. Точнее, есть, но в случае опасности товар успеваешь припрятать, а от погони уйти. Можно укрыться даже от вертолетов.
Потом Мурка выложила свои успехи.
-Пробуем получить то, что хотели. Ульбинский комбинат через
о-очень высоких людей организует продажу таблеток. Но дорого. Запросили гораздо дороже, чем мы рассчитывали.
Назвала цену. Почихан морщился, жевал губу, и согласился.
--Ладно. Для начала - пусть, а дальше посмотрим.
--Таблетки в свинцовых контейнерах. Рассчитываться и принимать груз будем в Усть-Каменогорске. Детали обговорим. Ну, что? Продавцы и покупатели готовы, маршрут намечен, средства - кстати, о средствах. Возить такие суммы наличными опасно. Чего я не натерпелась, пока привезла тебе четыре миллиона! Подумай о безопасности, Почихан. Главное - о секретности. Не мне тебя учить.
Они долго говорили, то кивая друг другу, то отрицательно размахивая руками, но сходились в главном - сделка состоится.
Гостиница находилась рядом с мостом через Иртыш, в красном пятиэтажном доме, на первом этаже работал продуктовый магазин. Прежде здесь располагалось общежитие, но и тогда сдавали комнаты командировочным или даже местным - за хорошую плату, для проведения ночи с любимой. И паспорт не требовали. Номера бедные: голые стены, пошарпанная мебель, протертый линолеум, грязный туалет в конце коридора. Не пятизвездочный отель.
В четырнадцатом номере, за запертой дверью, сидели несколько мужчин, на вид обычные командировочники: вечно голодные, плохо глаженные, с серыми воротничками на рубашках и вчерашней щетиной на щеках. Двое достали большой полиэтиленовый пакет с рисунком 'Marlboro', и передали другим. Те высыпали содержимое на стол.
--Всё ровно?
На столе солидной кучей лежали доллары.
--Время есть. Можете пересчитать.
--Верим. - Но все же по две пачки быстро пересчитали.- Нормально. - И в обмен на деньги ногой была подвинута тяжелая, пыльная базарная сумка.
Принимающий осмотрел товар, вынул счетчик Гейгера, проверил показания.
--С нашей стороны претензий нет. У вас?
--Какие претензии? Доллары не фальшивые? Пиши расписку!
Мужчины дружно загоготали.
--Все господа. Надеюсь, сделка не последняя.
Пожали друг другу руки и распрощались. На улице, под развесистым кленом, стояли иномарки. Пассажиры погрузились, машины разъехались в разные стороны.
25
'Въ многолюдныхъ странахъ собираютъ для волчьей охоты много народу. Цълыя волости иногда поднимаются, когда найдутъ слъдъ волка. Швейцарская хроника повъствуетъ: 'Какъ только замътятъ волка, всъ должны подняться и цълая область участвуетъ въ охотъ на него до тъхъ поръ, пока его не убьютъ или не прогонятъ'. Каждый человъкъ, способный носить оружiе, былъ обязанъ приниметь участiе въ этихъ охотахъ и большинство исполняли эту обязанность съ большою готовностью'.
Кошенов отложил толстый том А. Брэма и снял очки. Этой книге, отпечатанной в Санкт-Петербурге - более ста лет. Давнее увлечение зоологией не остывало с годами, Кошенов имел дома приличную библиотеку с работами видных ученых о животных, знал повадки хищников и вообще разбирался в животном мире. Кроме рыбок и попугаев с ним рядом разное время жили лиса, волк, ящерицы, черепахи и пойманный на Сыр-Дарье степной шакал.
Когда однажды случилась банальная история, как в скверном анекдоте приехал из командировки, а у жены в постели любовник - развелся и больше с тех пор не женился. Детей не завели, так что и расстраиваться, особо не расстраивался. Зато всё внимание перенес на изучение повадок хищников, ездил на охоту и любил пострелять.
'Съ волками и медвъдями никто не долженъ заключать мира'. Такъ гласитъ древнiй законъ Карла Великаго, переведенный на нъмецкiй языкъ въ сборникъ, называемомъ 'Sachsenspiegel'.
Мир с тех пор стал иным, особенно в последнее время, когда появилась, наконец, возможность проявить себя в условиях демократии. Люди и есть волки, только хуже. Волки не относятся к животным, с наклонностями каннибалов. Зато человек ест человека буквально на каждом шагу, как в переносном, так и в прямом смысле. Газеты пестрят и смакуют деяния серийных убийц, употребляющих человечину в пищу, газеты захлебываются собственной слюной, рассказывая о людоедах. Но и в переносном смысле не лучше. Ради собственной выгоды каждый готов съесть каждого. Как сказал кто-то там - весь мир бардак, все люди бляди.
Али Кошенович подышал на очки, протер их и снова водрузил на нос. Стало пропадать зрение, обращался в поликлинику, проверился на сахарный диабет все в норме. Надо будет к глазнику заглянуть, что за дела на старости лет? Поправил под размер захваты за ушами, уж больно коротки, одно неудобство. Но вдобавок ко всему начал ещё и глохнуть. Всего за месяц потерял слух настолько, что хоть слуховое
