– И, естественно, это еще одна шпилька Уитни, – добавил Каллен.
Сэм тут же словно обрушилась с небес на землю и заторопилась скрыть разочарование:
– Что, отыскали хрустальные туфельки?
Каллен рассмеялся, и все они принялись вспоминать, как прекрасно прошел вечер, как остались им довольны гости и каким удачным было начало их Грандиозного Плана.
– Сэмми вчера просто блистала! – В голосе Эрин звучала гордость.
– Ну, Каллен тоже неплохо подыграл, – заметила Саманта.
– Его вдохновляла ты, – уточнила Эрин, после чего она серьезно занялась пирогом и ей стало не до разговоров.
А Саманта и Каллен продолжали говорить. Естественно, речь шла о лошадях – Ларков, Маккензи, Баррисфордов. Добрались они и до лошадей Ноэля, которому с его фермы во Франции доставили двух чемпионов. Они говорили, и Саманте казалось, что не было двенадцати лет, когда Каллен настойчиво избегал любых тем, касающихся лошадей.
– Кстати, о нашем плане… – начал Каллен, когда дошла очередь до пирога.
– А что наш план? – поинтересовалась Саманта. – Ты хочешь внести какие-нибудь коррективы?
– Да нет, пока все идет неплохо. Но чтобы закрепить успех, нам нужно устроить еще один спектакль на публике. Поэтому я подбросил родителям идею организовать в ближайшие выходные пикник у озера Маккензи. Соберутся друзья, покатаемся верхом, будет купание, угощение… Обстановка вполне романтическая.
Сэм внутренне похолодела: потеря нескольких часов значила для нее очень много. Но она заставила себя улыбнуться:
– Я согласна.
– Но есть один нюанс…
– А именно?
– Видишь ли, наши отношения должны развиваться, так что, я думаю, нам с тобой придется поцеловаться.
– Да?
– На пикнике, на глазах у Уитни и остальной публики.
– То-то взовьется Уитни! – Эрин весело фыркнула.
– Именно, – усмехнулся Каллен.
– Да, это ее серьезно разозлит, – согласилась Саманта. – Но нужно продумать, каким должен быть этот поцелуй, чтобы нам вернее попасть в цель.
– Я что-то не совсем понимаю, – признался Каллен.
– Ну, целоваться ведь можно по-разному: страстно или робко, стоя, сидя или лежа…
Каллен хмыкнул и принял важный вид:
– Целоваться будем стоя, и поцелуй должен быть долгим и пылким.
– Прекрасно! – рассмеялась Саманта. – Только, боюсь, у меня ничего не получится. Как это я ни с того ни с сего начну целовать тебя? Нам никто не поверит.
– Верно, – согласился Каллен и после минутного раздумья предложил: – Надо прорепетировать.
– Хорошая мысль, – одобрила Саманта. – Право, репетировать в последний раз мне приходилось еще в школе. Но это даже интересно.
– А я буду публикой, – заявила Эрин, усаживаясь поудобнее. – Итак, занавес поднимается! – объявила она. – Сцена представляет собой залитую солнцем уютную поляну. Раздаются аплодисменты. – Она бурно захлопала.
Каллен и Саманта встали друг против друга, не очень представляя себе, что делать дальше.
– Мне кажется, сначала мы должны непринужденно беседовать, предварительно убедившись, что нас видят.
– А мне кажется, лучше притвориться, что мы о чем-то бурно спорим в нашем развивающемся романе, – взволнованно предложила Саманта. – А потом, в знак примирения, можно поцеловаться. Это будет выглядеть вполне естественно.
– Отлично! Давай попробуем. Так подойдет? – Каллен обнял Саманту, заставив ее прогнуться назад, и стал покрывать поцелуями ее щеки, шею и плечи, при этом громко чмокая губами.
– Нет, так не пойдет! – задыхаясь от смеха, запротестовала Саманта.
– Да, так никуда не годится, – подтвердила Эрин.
– Тогда попробуем по-другому. – Он обхватил Саманту обеими руками за плечи, делая вид, что собирается поцеловать.
– Чушь, не то!
– Совсем не то, – подхватила Эрин.
– На вас не угодишь, – вздохнул Каллен.
