– Да!..
Сварог для пущей острастки ткнул его двумя пальцами в болевую точку под локтем, а потом руку разжал, выпустил выворачиваемый большой палец незнакомца. Незнакомец рухнул на колени. А из-за столика уже поднимался Монах, уже пер на выручку, раздвигая толпу как ледокол… Сварог помахал ему: мол, все в порядке… И удар невидимого молота под диафрагму швырнул его спиной на стойку. Воздух застрял в легких. Посыпались стаканы, что-то протестующее заорал бармен…
Ничего еще не закончилось, квадратный и не думал сдаваться. Он уже поднялся на ноги и теперь стоял перед Сварогом, опустив руки, но если бы Сварог сумел включить магическое зрение, то увидел бы, что у краснорожего появились руки дополнительные – здоровенные, полупрозрачные, растущие из живота, больше похожие на щупальца, и одна из этих рук нацеливается Сварогу аккурат в левую скулу.
Но Сварог, увы, не мог этого видеть…
На полпути к его лицу летящий призрачный кулак перехватили, выкрутили. Квадратный взвыл, обернулся и, получив сочный хук в подбородок, в очередной раз повалился на пол, теперь уже надолго.
– Вот это да, вот это жизнь! Слушай, солдат, я смотрю, где ты, там всегда дьявольски весело!
Сварог тряхнул головой, восстанавливая дыхалку. Черт бы подрал эту магию…
– Спасибо, – только и сказал он.
– Да о чем речь! – воскликнул Таксист – тот самый, который помог ему уйти от полиции возле дома мнимого Чофо-Агайра, – и повернулся к толпе, гаркнул: – Ну? Есть тут дружки этого урода, желающие поквитаться за приятеля? Нету? Жаль, я только разогреваться начал!
Сварог отлепился от стойки, потрогал объемистый свой живот. Вроде ничего не отбито, и на том спасибо…
Налетел Монах, за ним поспевала Лиома.
– Бесовское место! – с ходу заявил напарник, сжимая и разжимая кулаки. – Заблудшие души!
– Ты что тут делаешь? – спросил Сварог у Таксиста.
Тот смущенно потер нижнюю челюсть.
– Да, понимаешь, вечером налетели – номер мобиля, оказывается, срисовали, твари, – ну, отловили меня, промурыжили всю ночь в участке, ни хрена не добились и отпустили – а куда деваться! Вышел я от них и со злости мобиль свой ломиком разукрасил. И, думаю, правильно сделал. Надоело до зеленых кругов мотаться по этим вонючим улицам, всяких «туземцев» возить туда-сюда за гроши… Эх, где вы, фронтовые денечки! Ну, рванул сюда, записываюсь вот в Небесную Гвардию. Может, там повеселее будет. Это твои друзья?
Он показал на Монаха и Лиому, задержал взгляд на «племяннице».
– У тебя хороший вкус, солдат! Ну что, продолжим? Разворошим это болото?
– Не стоит, – покачал головой Сварог. – Мы, пожалуй, пойдем отсюда. Здесь плохо кормят.
– Нет, ну а как твои-то дела? – Таксист многозначительно подмигнул: дескать, я тебя перед дружками не заложу, если они не в курсе твоих запуток с полицией.
– Да наладились вроде… Ладно, бывай, спасибо, что помог.
– А может, завалимся всей компанией в какое-нибудь местечко получше? Веселых домов тут много… Простите, барышня. Но что есть, то есть, а что естественно, то естественно. Такова простая солдатская мудрость.
– В следующий раз, – пообещал Сварог.
– Ну, как знаешь, если что, я остановился в «Веселой козе»!
Но в «Веселую козу» Сварог так и не заглянул.
ГЛАВА 18
ПРОИЗВОДСТВЕННЫЙ ДЕТЕКТИВ
Лиома оказалась молодчиной. Сначала попыталась было навязать свое общество, но когда Сварог твердо заявил, что едут они с Монахом
– Ну ни хрена себе… – невольно вырвалось у него.
Пока трудно было утверждать наверняка, но по площади сей гигант магической промышленности, кажется, мог посоперничать и с Запорожским металлургическим. Завод был построен в горной долине и занимал все ее пространство. Вширь. А насколько далеко уходят корпуса и цеха вдаль, с той точки, где находились Сварог и Монах, рассмотреть было невозможно: мешала высоченная стена. С заводской, между прочим, имеющая мало общего. Территорию завода огораживала натуральная крепостная стена, с зубцами поверху, и более того – перед ней был вырыт натуральный крепостной ров, до краев заполненный мутной зеленоватой водой. Через ров к предприятию вел мост шириной с футбольное поле, в начале которого стояла с виду ма-ахонькая будочка контрольно-пропускного пункта. Или следует говорить «проходная»?
– Интересно, на кой ляд тут нужен такой мост, – нахмурился Сварог, – что они по нему возят?
Монах почесал затылок.
– Гордыня обуяла главного возводителя, дай-ка, подумал, удивлю всех шириной моста.
– Слабовато, – с сомнением покачал головой Сварог.
– А вот я тебе скажу другое: хорошо охраняют наш завод. Надежно, крепко. Вон бойницы для стрелков вдоль гребня стены, да и водица во рву явно непростая. Думаю – ядовитая, и для человека, и для металла… И это только то, что я глазом рассмотреть успел! Отсюда следует, – Монах поднял вверх палец, – что много чего и сокрытого имеется…
– Ладно, двинулись, – Сварог, не докурив, выбил трубку. – Будем надеяться, наши бумаги с бронебойными печатями прошибут любую магическую защиту завода.
– Все хотел спросить, а чем ты занимался до… полиции? – нейтрально спросил Сварог, когда они с Монахом направились в сторону контрольно-пропускной будки.
– А что? – недовольно покосился спутник.
– Да так, отношения налаживаю… Просто интересно, как люди приходят на службу в полицию. Сдается мне, у тебя была непростая биография, а?
– А у кого она нынче простая, – философски буркнул Монах.
– В самую точку, – вздохнул Сварог. Они подошли к проходной. Или правильнее все же называть КПП? Из полосатой неказистой будки выбрались двое – отнюдь не старички пенсионного возраста, которые станут долго, придирчиво и подслеповато, со значительным лицом разглядывать пропуска, и не юнцы студенческого возраста, подрабатывающие копейку к стипендии, которым на все глубоко плевать. Из будки выбрались ребятки серьезные, сразу видать – несущие охранную службу и за страх, и за совесть, и за хорошую денежку. По тому, как они встали, как они держались, Сварог сразу определил в этой паре старшего и младшего.
Они не перекрывали нежданным визитерам доступ на мост, не опускали многозначительно руки к поясам (да, собственно, на поясах и не болталось никаких предметов устрашающего вида), не поигрывали дубинками. Наоборот, всем своим видом они демонстрировали, что ничего не имеют против того, чтобы визитеры проследовали дальше. Так и читалось на их лицах: ну что же вы стоите, гости дорогие, бегите же, прорывайтесь. И как-то сразу делалось ясно – эти хлопчики с преогромным удовольствием посмотрят, что будет дальше…
Монах протянул охранникам загодя заготовленные документы. Старший внимательно их изучил, видимо, не нашел к чему придраться и, похлопывая стопкой документов по ладони, изрек сакраментальное:
– Мое дело маленькое. Мое дело доложить вовремя и выполнить, что скажут. Давай, Кай! Беги к начальству, расскажи им, какие тут у нас гости.
Сварог и вправду подумал, что младшой охранник сейчас бросится по мосту. Однако названный Каем лишь прикрыл веки, расслабился, беззвучно зашевелил губами… а потом замер, чутко вслушиваясь в
