установлены и радиоактивный воздух и пыль заполнили его гигантское помещение. Иванюк пытался в первые годы подземной жизни обустроить гараж: строители замуровали все выходы на поверхность, началась трудоёмкая дезактивация гаража. Однако после убийства Президента продолжать эту работу никто не пожелал. Потом началась Американская война — было не до гаража. Гараж так и остался огромной нежилой полостью с уровнем радиации таким же, как в верхних помещениях Муоса. Именно этот гараж был выбран местом Последней Битвы.
Американцы вызвали на эту битву Ленточников. Ленточники посчитали условия приемлемыми: вместо долгой осады штатов Америки или, как её теперь называли, — Республики; им предлагалась быстрая и лёгкая победа. Чтобы она была именно такой, Первый и Второй Прародители привели в гараж почти всё население гнёзд. Они вошли в гараж с восточных ходов и заполнили его наполовину. При этом огромное число ленточников ещё толпилось в восточных ходах, ожидая, пока и для них в ходе битвы освободится место. Ленточники были возбуждены. Они рвались в бой, ожидая скорой пересадки своих хозяев. Такого крупномасштабного осчастливливания, которое ожидалось в ближайшее время, не было ещё никогда.
С западных ходов в гараж вошли Земляне — теперь они себя называли именно так. Их было намного меньше, чем ленточников. Но их было значительно больше, чем ожидали ленточники. Ленточники рассмотрели, что среди несчастных не только американцы, но и представители других государств, ещё не захваченных ленточниками. Их это ещё больше возбудило: значит новых носителей ещё больше! Значит они смогут победить за раз не только Америку, но и весь оставшийся Муос! Ну а то, что победить будет чуть сложнее, — это не страшно. Ведь имеющие хозяев не ведают страха смерти!
Земляне выстроились в боевые порядки, в отличии от ленточников, которые стояли толпой — многочисленной, но всё-таки толпой. Земляне заполнили четверть гаража — его западную часть. И эта была вся их армия — в ходах никто не остался. Почти никто.
Земляне чего-то или кого-то ждали. Ждал и их Командор. Командор — друг Посланного. Он с ним пришёл в Муос во второй раз. Пока Посланный искал ответы на свои вопросы, с Божьей помощью объединял народ Муоса, Командор занимался сбором и обучением будущей единой армии. Спецназовцу Содружества, в совершенстве владевшему огнестрельным оружием, было нелегко учить тех, кто вооружён средневековыми арбалетами, копьями и мечами. Командор не боялся за себя. Но он волновался за этих людей, которых привёл на смерть. Выстоят ли они? Смогут ли они победить эти бесчисленные полчища нелюдей? И ещё он переживал, придёт ли Посланный? Без Посланного им точно не победить! Он уже давно не называл его Радистом. Для Командора, как и для всех землян, он был Посланным.
Посланный вошёл тихо. Земляне расступились, пропуская его вперёд. Даже ленточники перестали шуметь, заинтересовавшись происходящим. Командор, увидев приближающегося инока, присел на колено и сказал:
— Я приветствуя тебя, Посланный!
Все земляне почти одновременно присели на колено и повторили слова Командора. Среди ленточников пробежала тень смятения: они не понимали, что происходит с несчастными и их страшила эта непонятность происходящего.
Радист медленно провёл взглядом по войскам землян.
По Левому флангу — Американцы с секирами и арбалетами. Многие были ранены, на что указывали повязки на головах и руках. Они были измучены месяцами непрекращающихся боёв, но чудом выстояли до сих пор. Впереди стоял их Президент — Игнат Заенчковский. Он был решителен. Для него, как и для Радиста, уже не было чего бояться в этой жизни. Кроме одного: встретиться со своей женой Аллой, которая наверняка стоит в этой толпе ленточников. Он не сможет её убить... Он попросил это сделать своего заместителя и друга — Геннадия Галинского. И тот пообещал, что не отойдёт от своего Президента, пока они не победят или не погибнут.
Правее Американцев стоит отряд Мавров. Король лично привёл своих людей. Привёл всех мужчин, которые могли держать оружие. Сорок воинов: темнокожих и белых — все стояли в одном строю. Темнокожий Король — впереди всех.
В центре стоял сводный батальон Центра. Впереди — штатные военные, сзади — ополченцы: мужчины и женщины. У многих на одежде — следы оторванных нашивок с обозначением уровней значимости. Для них это уже не имело значения. Уровни значимости упразднены. Впереди — комбат Серик. Он смело смотрел вперёд. Три дня назад Купчиха объявила его своим мужем. Его мечта уже почти осуществилась, осталось только победить и вернуться домой. Ну а если придётся погибнуть — он солдат и готов к этому. Он был уверен, что три ночи с Купчихой не прошли даром — она родит ему сына, пусть даже после его смерти. Рядом с Сериком стоял Владимир Барановский. Он еле держал тяжёлый меч в своих стариковских руках. Он вряд ли сможет его поднять хотя бы один раз. Он это понимал, но посчитал нужным идти на этот бой со своим народом и погибнуть одним из первых. После разговора с Радистом в лаборатории он долго думал и понял, почему погибли его сын, Светлана и ушёл Радист. Они хотели счастья не только себе и своим близким. Они хотели счастья всему Муосу! Они любили каждое существо в этом ужасном мире, как самого себя. Председатель Учёного Совета так любить не мог. А, значит, ему не место в Муосе. Он погибнет — и пусть этот Радист, или Посланный, как его все называют, пусть он знает, что старик Барановский не трус и тоже умеет красиво умирать.
По правую руку от центровиков — угрюмые Нейтралы. Они пришли все, кроме детей и больных. Они сняли свои серые повязки. В Нейтралах уже не было нужды — им некого было разделять. Даже Мясник со своей женой Остапой стояли за войсками землян, готовые принимать раненных. Рядом с ними — Анастасия Галинская, сестра Марфа, медики Центра и Партизан. Они перебирали и раскладывали нехитрый хирургический инструмент, перевязочный материал, мази. Им предстоит самая ужасная медицинская практика в их жизни.
На правом фланге — Партизаны. Вот — Анка с двумя мечами в руках. За ней Первомайцы — самые отчаянные воины Муоса. Анка, медленно и грациозно вращая обеими мечами, улыбалась. Скоро она встретит снова своего героя — Дехтера. На том свете. Но прежде, чем она погибнет, многое успеет сделать в этом бою.
Здесь и Степан Дубчук со своим отрядом. Он стал командиром Пролетарцев после смерти Талаша. Дед, после того, как к ним на станцию пришёл Посланный, объявил: «Ну теперь я могу спокойно умереть» и к утру его уставшее сердце остановилось.
Кирилл Батура тоже тут. Людей, правда, с ним немного. Много погибло в результате неудачного похода на Партизанскую. И оставлять на Тракторном многих надо было, чтобы защищали станцию от леса с лесниками. С лесом что-то последнее время стало происходить: он понемногу стал вянуть и обмирать. Зато лесники от этого взбесились — нет дня, чтобы они не штурмовали дозоры. Батура был ещё слаб после ранения. Но не прийти на этот бой он не мог.
За Партизанами — ополчение дальних поселений. Посланный и диггеры обошли всех, возвещая идею объединения. Дальние поселения, как никто, устали от разобщённости и одиночества. В залог будущего единства они выставили свои отряды.
Самих диггеров здесь не было. Их неразумно было использовать на открытом пространстве. Командор поручил Бригадиру бригадиров Юргенду охранять боковые ходы возле гаража. Ленточники наверняка попытаются окружить землян и зайти с тыла. Если получится — диггеры сами должны ворваться со своими секачами в тылы ленточников и душить их прямо в ходах.
Все пришли сюда добровольно. Все готовы к смерти ради манящей идеи единого и счастливого Муоса. Радист понимал, что шансы у них невелики. Даже если они победят, количество погибших и тяжелораненых будет огромно. И в этом случае им ещё предстоит долгая кровопролитная война с оставшимися ленточниками. Это отбросит землян ещё дальше от их мечты. Восстановить даже текущее состояние дел удастся не скоро, если удастся вообще. Даже в случае победы их ждут долгая война, голод, разруха. Но он уверен, что земляне не смогут после этого боя разбежаться по углам и снова быть врагами. Не смогут после этого боя, где сошлись плечом к плечу, снова поделиться на уровни значимости; рабов и рабовладельцев. А, значит, у этих людей есть надежда! Если же они проиграют — надежды нет никакой!
