— Ты ведь знаешь, радость моя, что у озера больше зверя, — уговаривает папа Неандерталочки свою супругу.
— Да, но там слишком сыро. Мы и без того намерзлись зимой! Хочется немного погреться на солнышке.
— Но у Великой Соленой Воды нет никакой дичи. Уж лучше тогда в горы.
— Нет, нет, и еще раз нет! Сам иди в свои горы. Детям необходимо солнце!
— Вот я сейчас покажу тебе, кто хозяин в хижине!
— Ах так? Командовать вздумал? А этого не хочешь?
— Ай! Дорогая, пожалуйста, оставь в покое дубинку…
— Но, папочка, ты ведь только что сказал, что хозяин в хижине — ты… — невинно хлопает глазами Неандерталочка.
— Разумеется я. Но давай лучше послушаемся маму. Через пару дней отправимся к Великой Соленой Воде.
— УРА!
Вскоре мы с Неандерталочкой встречаемся на берегу ручья, и она сообщает мне новость. Луна стоит высоко на небе, хижины нашего стойбища отражаются в подернутой рябью воде.
Все это было бы весьма романтично — но, увы, из чащи леса вылезает Щеголек, и вместе с ним, естественно, и вся его свора.
А Умник от одной мысли отправиться в южные страны буквально теряет голову:
— Представляете себе, сколько нового, неизвестного мы увидим!
Березка берет его за руку, кладет ему голову на плечо:
— Надеюсь, ты не собираешься отправиться туда один…
Умник сконфужен.
— И я с вами! — кричит Молния, тоже обнимая Березку.
Они втроем выглядят просто чудесно, но Кротик, орудуя своим длиннющим Копьем, протыкает ногу Молнии, и очарование рассеивается.
Тут подходят Блошка, Попрыгунья и Медвежонок.
— Что-о? — пищит моя маленькая подружка. — Вздумали идти на юг без меня? Забудьте об этом!
— Ну так и я пойду, — объявляет Медвежонок. Попрыгунья, боясь, что ее не возьмут, разражается слезами.
Я вскакиваю, пытаюсь восстановить порядок:
— Хорошо, хорошо. Но как уговорить родителей? Еще не случалось такого, чтобы летом в нашем племени создавали только один охотничий отряд…
— У нас все получится, — сияет Неандерталочка и трется носиком о мой нос. — Наши старики только притворяются строгими, а на самом деле сердца у них нежные, как весенняя травка.
