признанию.
– Ну и что дальше? – с надеждой спросил он.
– А вот что. Я хотела бы предупредить тебя. Я – сторонница равноправия и не желаю признавать мужского диктата, как некоторые женщины. Все произойдет только тогда, когда я буду к этому морально готова, но не раньше. Но это обязательно произойдет, верь мне, Алан.
Он придвинулся к ней еще теснее и положил руку ей на талию.
– Но ты же хочешь меня, ведь, правда?
– Очень. – Она одарила Алана роскошной улыбкой. – Но я хочу, чтобы у нас все произошло, просто замечательно. – Ее голос стал еще более низким и волнующим. – Понимаешь меня? Правда? – Дейдри обняла его за шею.
– Ты можешь убедиться, как сильно я тебя хочу. – Руки Алана обвили ее талию и потянули девушку ближе.
Дейдри слегка прикоснулась пальцем к его губам.
– Я уступлю тебе, как только наступит нужный момент.
Это обещание заставило Алана возликовать. Воображение рисовало ему самые соблазнительные картины. Она должна быть в постели страстной и необузданной, почему-то решил Алан. Она будет принадлежать только ему, одному ему. Алан даже обрадовался, что она заставляет его подождать. А ее признание в том, что она тоже хочет его, подействовало как мощнейший допинг. Она, такая необычная, нашла и его необычайным и хочет получше узнать как человека, прежде чем улечься с ним в постель. В порыве радости он подхватил ее на руки и поднял в воздух, а потом скомандовал:
– Поцелуй меня!
Смеясь, Дейдри выполнила его приказание и заметила, что он просто настоящий Тарзан. Алан поставил ее на пол и серьезным тоном сказал:
– Хорошо. Если надо подождать, мы так и сделаем. Сколько времени тебе понадобится на то, чтобы лучше узнать меня?
Она сделала вид, что серьезно задумалась.
– Учитывая, что ты очень непростой человек, на это уйдет не меньше трех месяцев.
Алана точно холодной водой окатили.
– Три месяца? – возопил он. Да я за три месяца засохну насмерть!
Дейдри снова рассмеялась, а потом неожиданно посерьезнела и важно изрекла:
– Для того чтобы наши отношения стали такими, как хочу я, требуется определенное время.
Ее глаза глядели так искренне, она была так красива, что Алан забыл о своем разочаровании. Благодаря Дейдри он почувствовал себя исключительным, избранным и был готов на любой подвиг ради нее.
Когда наступило время уходить, и Алан наконец, оказался на улице, у него было предчувствие, что скоро ему предстоит пережить такое, с чем он за всю предыдущую жизнь еще не сталкивался. А когда дома он уже ложился спать, то рассмеялся – еще никогда в жизни никто не отшивал его так сноровисто и ловко!
3
Несколько следующих недель стали для Алана совершенно необычным периодом. Он не мог припомнить случая, когда ему пришлось так выкладываться, чтобы покорить женщину. Раньше он тратил на самых неуступчивых дам недели две от силы, да и то больше ради приличий. Но зато и продолжался бурный роман совсем недолго. Было в нем что-то, заставлявшее женщин понимать чутьем, что Алан будет выдающимся любовником. Он подтверждал справедливость этого мнения на практике, и, когда приключение подходило к концу, любовники расставались друзьями. С Дейдри, похоже, все будет совсем по-другому.
Когда он был помоложе, то по журналистским делам частенько путешествовал. Ему довелось много работать на Ближнем Востоке, в самых горячих точках. Но в странах суровых мусульманских нравов очень трудно найти женщину, с которой можно было бы просто переспать. Ему приходилось довольствоваться дешевыми проститутками. С годами он стал намного разборчивее, обращал внимание не только на внешнюю привлекательность и молодость, но и на ум, на ответное желание, интерес к себе как человеку. Алан, конечно, встречал женщин, к которым чувствовал сильное влечение. Он ухаживал за ними и чаще всего добивался близости. Но, ни одна из его бывших партнерш не действовала так на его воображение, как эта рыжеволосая чертовка Дейдри.
Алан был готов не расставаться с ней ни на секунду. Но действительность вносила свои коррективы. Не раз за несколько часов до оговоренного свидания она внезапно звонила ему, просила прощения и заявляла, что они не смогут увидеться, потому что у нее срочное интервью. А он стоял по стойке «смирно» с телефонной трубкой в руках и, получив огорчительное известие, говорил, что ничего страшного не произошло. Как ни странно, но и в этих переживаниях он умел находить какое-то странное удовлетворение. Правда, в те вечера, которые он коротал в вынужденном одиночестве, иногда просыпались и выползали на свет мерзкие подозрения, навеянные словами Дэйва. Обычно в присутствии Дейдри все дурные мысли о ней будто испарялись из его головы, но долгими одинокими вечерами они вновь оживали и терзали Алана, несмотря на все его попытки от них избавиться. Однажды, после очередного отмененного ею свидания, он довольно резким тоном спросил, не могла ли Дейдри договориться о другом времени для интервью.
– Это интервью было очень полезным, – с энтузиазмом заявила она в ответ на упреки Алана, было бы просто безумием договариваться о переносе его на другое время.
– Но ведь мы собирались пойти в театр, – напомнил Алан раздраженным тоном.
Дейдри коснулась его руки и посмотрела прямо в лицо.
– Разве я не извинилась, когда позвонила? У тебя было достаточно времени, чтобы либо возвратить билеты в кассу, либо продать их. И даже если они пропали, это ведь не разорило тебя?
– Речь не о деньгах, – отмахнулся Алан. – Важнее то, что ты предпочла работу свиданию со мной.
