на торгах, рассматривал юношу. — Хорош! Хорош! Убей меня бог, хорош! Подлинный француз стал! Только бороденка эта вот… — ткнул он пальцем в узкий клинышек элегантной бородки, которую псевдогасконец начал отпускать, подражая Атосу с Арамисом. — Ты с ней выглядишь, прости господи, ну просто как натуральный козел!
— Это точно! — не стал спорить д'Артаньян. — Французы, они все малость… того!
— Ну садись, садись! — Игнатий Корнеич гостеприимно подтолкнул его к столу. — Выпьем, Александра Михайлович, закусим, о делишках наших скорбных покалякаем! Э-э-э! Здесь не шугайся! — ободрил он лазутчика, заметив, как внимательно тот осматривается. — Здесь все проверено, можно говорить без опаски!
Опрокинув по чарке и закусив, Игнатий Корнеич и д'Артаньян замолчали, словно не зная, с чего начать.
— Давай, однако, о главном, Александра Михайлович! Скоро ли нам беды ждать?
— Нападения Франции? — уточнил разведчик и, получив в ответ утвердительный кивок, покачал головой. — Не знаю, Игнатий Корнеич. Не знаю.
— Вот как?
— Именно так! — подтвердил псевдогасконец и продолжил, тщательно взвешивая каждое слово и мысль: — В ближайшее время Французское королевство явно не собирается ни с кем воевать. Хотя мне и не удалось еще пробиться в элиту королевской гвардии, но я точно могу сказать — французская армия не приведена в настоящий момент в состояние боевой готовности и вряд ли будет приведена в ближайшее время.
— Уверен? — строго спросил купец.
— Уверен, Игнатий Корнеич! Вот в этом уверен целиком и полностью. Я уже успел завести знакомства в нескольких частях французской армии, начиная с роты мушкетеров, куда мне пока еще не удалось попасть, и могу сказать ответственно: в настоящий момент Франция действительно ни с кем воевать не собирается!
— Ну а в перспективе?
— Про перспективы говорить всегда сложно, — осторожно ответил лазутчик. — Однако я все же полагаю, что в перспективе у Франции скорее война с Англией или же Испанией, но никак не с Россией. Но это в ближайшей перспективе, а в отдаленное будущее я заглядывать пока что не решаюсь.
— Почему? — Игнатий Корнеич нахмурился. — Ведь мы предполагали, что тебе удастся войти в доверие к высшим чинам военного ведомства и так или иначе получить доступ к долгосрочным планам французской военщины.
— Да! — согласился д'Артаньян. — Так предполагалось, однако пока что мне не удалось пробиться в элитную воинскую часть, а рядовому гвардейцу ой как непросто войти в доверие к высшим чинам военного ведомства!
Игнатий Корнеич помолчал, обдумывая услышанное.
— Что же мешает тебе стать мушкетером? — уточнил он после паузы.
— Деньги! — Д'Артаньян вздохнул. — Деньги, а точнее, их отсутствие! — И пояснил, видя недоумение, отразившееся на лице купца: — Капитан королевских мушкетеров господин де Тревиль потребовал с меня ни много ни мало тысячу восемьсот экю за право надеть лазоревый плащ!
— Тысячу восемьсот экю! — Игнатий Корнеич, представлявший, видать, сколь внушительна сумма, ошеломленно уставился на него. — А говорят, мол, на Руси самые бессовестные взяточники да мздоимцы! Да… — Не в силах побороть изумление, он долго еще качал головой. В конце концов справившись с собой, он пообещал молодому человеку: — Ладно, насчет денег мы… подумаем! Сейчас у меня конечно же такой суммы при себе нет, но после… может быть… может быть. Хотя ты и сам тут… без дела-то не сиди! Попробуй к Тревилю этому окаянному какой иной подход найти. Понял?
— Понял, чего уж там! — Д'Артаньян усмехнулся. — На Центр надейся, а сам не плошай!
— Это точно! — подтвердил Игнатий Корнеич. — Маленько денег я тебе, разумеется, оставлю…
— Вот спасибо! — обрадовался разведчик. — Без денег в Европе — никуда! Все у них только за монеты! Все только за золото! Шагу нельзя ступить, чтобы тебя не обобрали!
Игнатий Корнеич вздохнул:
— Ничего не поделаешь, такое уж у них сейчас в Европе время! Эпоха первоначального накопления капитала называется. Все стремятся любыми способами капитал накопить! Колонии заморские грабят со страшной силой, вывозят оттуда и золото, и серебро, и самоцветы, и пушнину, и вообще все ценное, что только поддается вывозу! Королевство на королевство с аналогичными целями поднимают! Да и у себя дома, внутри собственной страны, своих же земляков грабить не гнушаются…
— На деньги опускать.
— То есть? — не понял Игнатий Корнеич.
— У них в Европе это называется «опускать на деньги», — объяснил д'Артаньян. — Стыдно же признаваться, что собственного соотечественника ограбил, да и перед Богом как-то… неловко, вот они и придумали специальный термин. Сказал «опустил на деньги» — и все в порядке: ни с Богом, ни с совестью никаких проблем!
— Ишь как у них все ловко-то придумано! — подивился европейской новации Игнатий Корнеич.
— Ловко, ничего не скажешь, — согласился псевдогасконец. — Чувствую я, таким вот образом и у нас в России люди скоро тоже начнут друг друга по парижской моде… опускать!
— И то верно: когда это в Россию с Запада что-нибудь хорошее приходило?! — подтвердил Игнатий Корнеич и, помолчав, спросил: — Ну а чего в городе Париже еще плохого есть?
Д'Артаньян задумался, не к месту вроде бы вспомнив Констанцию Бонасье, запертую сейчас в номере гостиницы «Изумрудный пик». Эх, спросили бы лучше, чего в городе Париже хорошего есть! Тогда можно было бы и про Констанцию рассказать, а плохое-то разве упомнишь?!
— А чего там хорошего-то может быть, в том Париже?! — Он пожал плечами. — Если уж вся Франция — страна насквозь агрессивная и неприглядная, то Париж и вовсе цитадель зла. Нет там совершенно ничего хорошего, начиная с религии. Виданное ли дело, чтобы во имя Христово одни христиане других резали, стреляли да на кострах палили, как католики с гугенотами?! Ну я понимаю еще, когда язычников каких, а тут своих же братьев христиан! Возможно ли поверить, что на Руси-матушке когда-нибудь случилось бы так, чтобы христиане разобщились просто из-за каких-то церковных книг, коим следует, напротив, объединять людей?! Это что касается французской деградации в области религии. Теперь о том же самом процессе в искусстве. Искусство, Игнатий Корнеич, это ведь что такое? Искусство — это способ прославления Господа нашего Иисуса Христа на грешной земле. Иконопись, песнопения церковные — вот что такое подлинное искусство. Но французы, погрязшие во грехе, от года к году все сильнее это забывают. Так что теперь в Европе вместо милых сердцу благообразных икон божьих малюют все больше баб с голыми титьками и с другими не менее голыми срамными местами. И это у них называется — эпоха Возрождения! Господи, если ты действительно существуешь, сделай так, чтобы срамотень эта позорная, разврат вавилонский, Возрождение мерзопакостное Россию-матушку уж как-нибудь миновало!
— Истинно так! — Игнатий Корнеич, слушавший его с открытым ртом, перекрестился. — Ну а в остальном-то жизнь в Париже как?
— Да никак! — воскликнул д'Артаньян. — Ну разве же это жизнь, когда ты идешь по улице, а тебе на голову опрокидывают цельную бадью фекалий?!
— Цельную бадью?! — не поверил Игнатий Корнеич.
— Цельную! — подтвердил разведчик. — Вот те крест! Собственными глазами видал! Игнатий Корнеич, я хоть пока еще и не обнаружил приготовлений французов к войне против нас, однако ж не сомневаюсь: от города, где на голову добрым людям, мирным прохожим, честным труженикам говнище премерзкое бадьями льют, ничего хорошего ждать не приходится!
Игнатий Корнеич покачал головой и, прежде чем его молодой собеседник, неправильно истолковавший его жест, принялся возражать, сказал:
— Насколько я, Александра Михайлович, эту Европу успел осмотреть и понять, а времени на это у меня было предостаточно, ибо, после того как мы с тобой в Греции расстались, я в Россию еще и не возвращался, лить говно на голову добрым людям — не одни лишь парижане мастаки, а все европейцы вообще. Их, европейцев, хлебом не корми, дай только обгадить кого-нибудь! Себя считают самыми умными, а всех
