К Таравере подходили самым лучшим строем, который люди могли показать. С играющим оркестром, с развивающимися на ветру знаменами. Впереди шагала набранная Виктором гвардия в сверкающих доспехах. Выстроившиеся для боя городские стражники, ошеломленно высовывались из-за уцелевших городских укреплений, изумленно наблюдая за шагающим строем. Музыка же привлекла и многих жителей. Солдаты же, посланные закрыть ворота, замерли перед ними, наблюдая небывалое зрелище. Видя, какое впечатление их строй производит на жителей, люди подтянулись, зашагали слаженней, оркестр заиграл веселей. И вдруг, какой-то солдат неожиданно затянул веселую песню. Песню, видно знали многие, поскольку она тут же была подхвачено всеми. Так с песней армия восставших и вошла в город, мимо ошарашенных стражников, которые даже не попытались оказать сопротивление. Впрочем, на них никто и внимания не обращал. Люди валом валили из домов, привлеченные звуками и удивленно замирали. Кто-то несмело махнул рукой, кто-то постарался побыстрее исчезнуть. Никто не понимал, что происходит и чего ждать.
Грепп ехал рядом с Виктором и не менее изумленно вертел головой. Виктор эти две недели также потратил не зря, тренируясь ездить верхом. Поэтому в седле он уже сидел довольно уверенно.
– Без единого выстрела! – ошарашено пробормотал Грепп. – Мы вошли в город совершено свободно!
Виктор только ухмылялся.
Таким строем солдаты дошли до центральной площади, где их встретило городское начальство и где уже собрался почти весь город.
– Ну, теперь мой выход, – немного нервно заметил Виктор. – Грепп, вы помните, что надо делать?
Грепп кивнул.
– Тогда я пошел. – Виктор соскочил с коня и двинулся к замершим управителям, как называли здесь правителей городов.
Взбежав по лестнице на возвышение и подойдя к ним, он неожиданно для всех низко поклонился им. Те, уже готовые разразиться потоком вопросов, замерли. И тут Виктор удивил уже всех, поскольку повернулся к народу и опять поклонился.
– Люди, – обратился он. – Я фэтр!!! А вон там стоит Грепп! Вы, наверное, слышали о нем! – судя по тому, как один из управителей побледнел и отшатнулся, о нем слышал. Более того, похоже, он был фэтром. – Наверное, до вас доходили слухи, что Грепп поклялся убивать каждого фэтра! Но я живой! Я живое доказательство тому, что это неправда!
Никто не понимал, что происходит и к чему клонит этот странный подросток, поэтому слушали его самым внимательным образом.
– Грепп действительно поклялся убивать фэтров, но только тех, кто беззастенчиво пользуется своим положением! Грепп – это закон! А закону подчиняться должны все! Здесь и сейчас я хочу произнести клятву! – Виктор обнажил меч, опустился на колено, вскинув оружие в воинском салюте. – Я, фэтр, приношу эту клятву перед всеми людьми, которые меня слушают. Перед фэтрами, мастерами, купцами и крестьянами! И пусть в вашем лице свидетелями моей клятвы станут все люди ваших профессий. Я обещаю никогда не поднимать оружие на того, кто не угрожает лично мне, моим друзьям и людям, которые сами не могут защитить себя. Клянусь помогать тем, кто нуждается в защите от сильных врагов, которые не соблюдают чести. Клянусь никогда не предавать своих друзей и верно хранить законы дружбы, кем бы эти друзья ни были, фэтрами, мастерами или крестьянами. Обещаю делить с ними все свои тревоги и радости и если понадобиться, то я клянусь отдать жизнь, честь и все что мне дорого ради спасения своих друзей. Обещаю относиться ко всем людям только сообразно их достоинствам, не деля их на фэтров, крестьян, мастеров и купцов. И добровольно принимая на себя эту клятву, обещаю неукоснительно следовать этому кодексу чести, защищая всех людей, попавших в беду от зла и несправедливости. И сказал Господь: «Никого нет над фэтрами и сами себе они властелины и их честь их проводник» Этот кодекс мой проводник!!! – Виктор резко склонил голову, потом поднялся в абсолютной тишине с колена и вложил меч в ножны.
Тут же к Виктору поднялся Грепп.
– Те фэтры, – заговорил он, – которые живут ради удовлетворения своих низменных желаний, недостойны высокого звания фэтр! Да-да, я не оговорился! Именно высокого звания! – Грепп остановился и обвел аудитория внимательным взглядом. Виктор мысленно усмехнулся. Эту речь они писали совместно с Рупом, а потом с ним тренировали Греппа, отрабатывая каждое движение, каждую паузу. Руп оказался в подобных делах незаменимым и, в основном, вся тяжесть по подготовки этого выступления легла на него. Теперь Грепп показывал, что урок он усвоил. – Фэтр, готовый отказаться от своей вседозволенности и подчиниться… нет, не человеку, никто не может быть выше фэтра кроме Императора, а себе вызывает мое уважение. Здесь, перед всеми вами я заявляю, что поддерживаю эту клятву и полностью верю этому молодому человеку. Я уверен, что только искренний порыв чистой молодой души мог добровольно ограничить свое всевластье, добровольно наложив на себя путы этого кодекса. И я заявляю: эта цель достойно уважения!!!
Вот и произнесено это слово, отрешенно подумал Виктор. Отныне у фэтров появляется цель – служение, пусть пока этому кодексу, но со временем они быстро разберутся, что следование кодексу, это, по сути, служение людям. Но вот подхватят ли этот порыв фэтры? Старики, наверняка, нет. Но этот кодекс рассчитан не на стариков! На молодежь. Именно молодые хотят перевернуть мир! Не имея никакой цели, фэтры бросались во всякие авантюры и загулы, пытаясь проявить и показать себя. Этот кодекс для них реальная возможность получить ту самую цель в жизни, которой им так не хватало до этого.
– А теперь, – продолжил Грепп, – я хочу сообщить о цели своего появления здесь. Неожиданная клятва молодого фэтра немного нарушила мои планы, но ничего. Я хочу сообщить вам, что отныне этот город переходит под мою руку. Обещаю заботиться обо всех людях, что живут в нем.
– Но, предводитель… – неуверенно попытался возразить кто-то из управителей.
Грепп развернулся к нему.
– Какие-то возражения? – громко спросил он. Потом тихо, для одних управителей добавил (этот момент также был отработан вместе с Виктором – прямолинейный Грепп никогда не стал бы вести какие-то дела за спиной у кого-либо): – Мы потом с вами обсудим все условия.
Управители дураками не были, иначе бы они не стали бы правителями города. Они намек прекрасно поняли и сообразили, что в накладе, похоже, никто не останется. Поэтому, посовещавшись, один их управителей поднялся к Греппу и обратился к людям:
– Тут поступило предложение от многоуважаемого Греппа о покровительстве нашему городу. Этот вопрос слишком сложный, чтобы решить его быстро. Поэтому мы приглашаем Греппа обсудить этот вопрос в управление. Обещаю, что мы сообщим о результате переговоров сразу, как только они завершатся.
Предупрежденный Виктором, Грепп согласно кивнул.
– Я принимаю предложение управителей и со своими помощниками готов следовать за ними. Дорен! – крикнул он вниз своему помощнику. – Устраивай людей, но не разбредайтесь далеко!
Дорен тоже прекрасно знал, что делать и быстро начал отдавать приказы. Строй солдат моментально распался. Виктор же, Руп и Грепп последовали за управителями. Те, при виде помощников Греппа, удивленно переглянулись, но промолчали. А тот единственный среди управителей фэтр, даже глаза протер, словно не веря им. Но понятно, что спорить они не могли, как не могли и задавать сейчас какие-либо вопросы. Тем более что всем было ясно, что долго ждать ответа не придется.
Управители провели всех в просторное помещение, где, это сразу было видно, проходили заседания городского совета. Управители без суеты расселись по своим местам и вопросительно посмотрели на нежданных гостей. Греппу явно не приходилось выступать на подобных собраниях. Он мог речами зажечь толпу крестьян, но зажигательные речи ничего не значили для этих людей, и Грепп инстинктивно это чувствовал. С подобными людьми он привык разговаривать с солдатами за спиной, готовыми броситься вперед по первому его приказу. Но сейчас Виктор строго настрого запретил даже любые намеки на угрозы.
– Если понадобиться, то я им буду угрожать, – сообщил Виктор Греппу. – Ваша задача сделать то предложение, о котором мы с вами говорили.
– Как без тебя просто было, – обречено вздохнул Грепп.
– И много эта простота помогла вам в вашей задаче?
Грепп только рукой махнул.
