— Ах, да… — робот переместился ближе к Доминику, и девушка облегченно вздохнула.
«Он знает меня, — подумала она. — Эта чертова штука знает меня».
Тетсами отступила на пару шагов назад, тяжело села на кучу демонтированной корабельной брони и принялась поглаживать пальцами многочисленные шрамы, оставшиеся на металле после ударов микрометеоров.
Беспорядочную Походку девушка слушала вполуха.
— …другими словами, он пытается запрограммировать поле Эмерсона на остановку пули.
— Инженеры пытаются добиться этого с того самого момента, когда удалось воспроизвести Эффект Эмерсона в лабораторных условиях, — заметил, Доминик.
— Я постоянно говорю ему о том же, — сказал робот, — но он уверен, что сможет заставить поле амортизировать кинетическую энергию частицы.
— Каким образом? Конечно, эффект основан на поглощении энергии, но если поле настроено на частоту массивной частицы…
— Да, Мосасе трудновато приходится… пардон, вам лучше отвернуться. Если данное испытание такое же, как все остальные…
Тетсами смотрела в противоположную от площадки сторону, но почувствовала жар от гигантской белой вспышки, едва не ослепившей ее ярким светом, отразившимся от песчаной почвы.
Девушка обернулась, протирая глаза и ожидая увидеть, что весь аппарат расплавился, превратившись в шлак. Однако кольцо осталось на месте, а подошедший к нему Мосаса считывал показания приборов и удовлетворенно кивал головой.
Парящий в воздухе робот наклонился из стороны в сторону несколько раз, поразительно напоминая человека, грустно качающего головой.
— Он считает, что вся проблема заключается в аппаратном обеспечении.
Тетсами встала и подошла к Доминику.
— Что это за вспышка была?
Тот указал рукой на кольцо.
— Силовое поле обратило несколько микрограммов углерода в энергию.
— Разве такое возможно? — Рука Тетсами непроизвольно потянулась к поясу, к кнопке включения персонального защитного поля.
Дом улыбнулся, заметив ее жест.
— Не волнуйся, персональное поле — даже вырабатываемое генераторами армейского образца — не скалибровано на длину волны объекта более тяжелого, чем электрон.
— Кроме того, — встрял Беспорядочная Походка, — поле с таким незначительным падением энергии обязательно коллапсирует вследствие перегруппировки… Надо отвлечь Мосасу, не то он с головой окунется в данные результатов испытания, и вы вряд ли сможете поговорить с ним сегодня.
Робот быстро заскользил по воздуху к Мосасе и громадному кольцу.
Тетсами не спускала с кольца глаз.
— Это генератор поля? Мне показалось, что это — часть приводной секции космического корабля.
— Она самая.
Девушка вопросительно взглянула на Магнуса.
— Здесь используется та же технология, которая позволяет твоему персональному полю тормозить лазерный луч и помогает субсветовому кораблю выходить из тахопространства. Плазма или водород — на одном конце, связанный поток высокоэнергетичных фотонов — на другом.
— Угу, — кивнула Тетсами, так ни черта не поняв.
После чего пожала плечами.
— А фамилия твоя, похоже, имеет какое-то значение для этого летающего компьютера.
— Я не спрашивала тебя о твоем прошлом, — огрызнулась девушка, и тут же пожалела о сказанном. Ей бы умолчать об этом факте, а она привлекла к нему внимание. Однако Доминик не стал усугублять неловкость ситуации. Он только молча кивнул, давая понять, что разговор на щепетильную тему закончен.
Двадцать минут спустя Беспорядочная Походка и Мосаса, получив килограммовую банкноту, в качестве аванса, стали партнерами Доминика и Тетсами.
Глава 16
По правде говоря, капитан Кэти Шейн и не рассчитывала, что побег пройдет столь успешно.
Все восемьсот тридцать семь узников благополучно проникли через внешний периметр. Бывшие сотрудники Службы Безопасности «ГАА» из числа заключенных сумели поддержать относительный порядок в нестройных рядах штатских. Шейн прикрывала тылы, с ужасом ожидая, что вот-вот завоют сирены «Кровавого Потока», и вдогонку за толпой мужчин, женщин и детей ринется один из летучих отрядов морской пехоты, посланный разъяренным полковником Дахамом.
Но ничего такого не случилось, и спустя час беглецы уже укрылись под сенью густого леса. Шейн позволила двоим людям из СБ возглавить колонну; они, похоже, знали, куда держать путь, причем выбрали противоположное городу направление. Шейн одобрила их решение, поскольку понимала, что полковник сконцентрирует поиск прежде всего на территории между «ГАА» и Годвином.
И все же, такую массу людей невозможно было бы спрятать, предприми полковник Дахам широкомасштабный поиск.
В глубине души Шейн понимала, что отчаянная затея ее бесперспективна. Она отдавала себе отчет в том, что пешим ходом они не смогут удалиться на приличное расстояние от комплекса «ГАА», прежде чем там поднимут по тревоге весь личный состав «Кровавого Потока».
Она руководила маршем обреченных, надеясь только на чудо и понимая, что чудес не бывает.
Но через два часа чудо произошло.
Побег прошел слишком успешно. Капитан Шейн не могла отвязаться от этой мысли и спустя несколько сверхдолгих бакунинских суток.
Кэти Шейн лежала на койке и вспоминала голографические брифинги, которыми потчевали на «Кровавом Потоке» ее людей перед тахопрыжком в околобакунинское пространство. Планетарные брифинги, предшествующие высадке морских пехотинцев на ту или иную планету, всегда носили откровенно пропагандистский характер и обильно сдабривались всяким псевдорелигиозным вздором, вроде того, что солдатам предстоит выполнить славную миссию, возложенную на них Богом; что они отправляются на помощь беспомощным; что сам Господь на их стороне и призывает их: «Восстановите попранную справедливость, сыны и дщери мои. Аминь!»
И, конечно же, большинство верило каждому слову или, по крайней мере, заставляли себя верить.
Шейн с горечью думала о том, что почти все ее люди готовы были подчиниться любому, самому преступному приказу, ни секунды не сомневаясь в правоте полковника Дахама, этого зверя в человеческом облике, который не уставал повторять: «Бакунинский народ изначально заслужил то, что ему предстоит испытать».
Бакунин…
Мир, который не скрывает своей порочности и даже кичится ею.
Мир, каждый обитатель которого — вор и убийца.
Мир, который можно назвать экономической черной дырой, пытающейся втянуть Конфедерацию в свой анархический хаос.
Мир, где типичный, среднестатистический гражданин способен мимоходом обокрасть вас, пристрелить вас, изнасиловать вас — способен на что угодно только потому, что не существует здесь законов, запрещающих ему совершать все эти преступления.
