снайпер, он вряд ли промазал бы так нелепо. Стрелял бы наверняка с крыши, а значит, и не мог бы, целя в тебя, попасть в Лидена. И, что самое главное, пуля не застряла бы в дверце. Прошила бы насквозь. А здесь… Стреляли явно поверх какого-нибудь припаркованного автомобиля… Явно навскидку. Не профессионал. Тебе повезло.
— М-да, — Офицер вертел в пальцах пулю. — Тебе повезло, а Лидену нет… Хорошая, наверное, бельгийская винтовка. С оптикой. Потому как стреляли с расстояния больше, чем километр. Стрелявший, вероятно, взобрался на капот какой-нибудь машины. Но не выше.
— Или из окна цокольного этажа.
— Не суть важно, — отмахнулся Варлок, еще меньше Кайндел интересовавшийся огнестрельным оружием, обсуждение подробностей выстрела ему показалось скучным. — Я бы на твоем месте, Эйв, отвез девочку на базу прямо сейчас. Во-первых, ее могут искать, а во-вторых, от нее, наверное, потребуют пояснений к тем материалам, которые она передала Испытателю.
— Пожалуй, — Шреддер нагнулся и легко поднял Кайндел на руки. Она попыталась вырваться, но так слабо, что он, кажется, этого даже и не заметил. Варлок, бросившийся ему на помощь, распахнул пассажирскую дверцу машины, используемой ими всеми для своих нужд, и помог Эйву пристроить девушку на сиденье. Заботливо пристегнул.
— Да я сама! — вяло возмутилась та. — Я и сама могу!
— Что-то незаметно, — маг наклонился и посмотрел ей прямо в глаза. От близости и пронзительности его взгляда девушке стало не по себе. Инстинктивно она даже попыталась возвести ментальную защиту, но напора не ощутила. Он слегка, не без насмешки улыбнулся, хлопнул ее по плечу. — Ты же обессилела. Нельзя так наплевательски относиться к себе, надо колдовать аккуратнее.
— В смысле?
— Твоя слабость понятна и объяснима — более того, она неизбежна. Сегодня ты перечародействовала. В будущем веди себя осторожнее. Так можно не только свалиться без сил — но и погибнуть.
Кайндел ничего не ответила. Мысль, что она действительно перенапряглась, лишь теперь пришла ей в голову. «Если так, то ничего страшного, — решила она. — Восстановлюсь за пару дней», — и с облегчением откинулась на спинку кресла.
— Пить хочешь? — спросил Шреддер, выводя автомобиль.
— Не откажусь. А что у тебя есть? Мне сейчас спиртного нельзя.
— Почему?
— Потому что я тогда просто отключусь. Состояние такое.
— Устала?
— Ага. Неимоверно.
— Ладно. Есть бутылка холодного чая, — он вытащил из бардачка небольшую пластиковую бутылку. — Сладкого. Будешь?
— Буду, конечно, — она с удовольствием потянулась. В машине вовсю работала печка, и ей становилось все теплее и теплее. В этой ситуации холодный чай был очень кстати. — Спасибо.
— Что случилось-то? Почему в тебя стреляли?
— Потому что я стащила диски почти в открытую.
— Ты полезла в обиталище Ночи внаглую? Ты что — с ума сошла?
— Нет. Я видела Ночь на Васильевском, а вместе с нею там отирались многие из ее ближайших соратников. Из этого я сделала вывод, что на Загородном никого не осталось.
— И как — действительно не осталось?
— Осталось, — вздохнула Кайндел. — Там были боевики и ребята из младшего звена.
— И как ты умудрилась выбраться?
— Повезло.
— М-да, — крякнул Шреддер. — Тебе еще учиться и учиться. Ох, я тебя буду шерстить на занятиях по планированию спецмероприятий. Готовься. Сегодня у меня есть все основания поставить тебе незачет.
— И когда же начнутся занятия по планированию спецмероприятий?
— На следующем курсе, — Эйв улыбался во весь рот.
— Вот тогда и поставишь незачет. — К Кайндел постепенно возвращались силы. Она перебрала в памяти все свои действия и пришла к выводу, что все сделала правильно. — И потом — разве судят не по результату?
— Мы же не в Академии Главного Разведывательного Управления. Там действительно важен результат, и победителей не судят, но лишь потому, что действия тамошних выпускников невозможно подогнать ни под какие инструкции. Но даже будущих шпионов учат действовать не абы как, а с должной осмотрительностью.
— Ты прав, конечно, — вздохнула она. — Хорошо, что я не подумала прежде, чем полезла туда. Потому что в ближайшие же дни — уверена — люди Круга сообразили бы, что нужно сменить систему кодировки.
— Они не поменяли пароли?
— На магической охранной системе — нет. Впрочем, и на компьютерах тоже.
— Господи, — вздохнул Шреддер. — Какие недотепы…
— Недотепы-то может и недотепы, но мучились вы с ними больше года.
— Значительно больше, — усмехнулся Эйв. — Ладно, я понял. И вообще, пусть тебе Один нотации читает. — Он повернул на проселочную дорогу. — Поедем кружным путем. На шоссе могут ждать люди Ночи. Они-то теперь знают, где тебя искать.
— Куда будут переносить базу? Ты знаешь?
— Я? Знаю, разумеется. Но ты, думаю, узнаешь в последнюю очередь. Нет, не потому, что раньше ты была в Круге. А потому, что ты курсантка. Не дуйся. Порядок для всех един.
— Я не дуюсь. Я просто устала. — Она допила чай из бутылки и швырнула ее себе за спину.
Эйв вдруг выкрутил руль, и машина, сойдя с дороги, нырнула в кусты. Приближающаяся зима сорвала с ветвей их одеяния и пока толком не дала ничего взамен, но автомобиль, проехав по снегу всего каких-то двести метров, остановился, казалось, в глубине леса. Дорога отсюда не просматривалась.
— И с дороги нас тоже не увидят, — объяснил он.
— Кто нас должен там высматривать?
— Навстречу едут какие-то машины. Не грузовые, сразу видно, и не наши.
— Думаешь, люди Ночи?
— Откуда мне знать? Я не владею навыками ясновидения. Но лучше переждать. Как думаешь?
Они сидели очень близко друг к другу, а тут он еще и нагнулся над нею, должно быть, обеспокоенный ее бледностью, желая проверить, не нужна ли ей немедленная помощь. Она подняла на него глубокие серые глаза, и он снова подивился тому, насколько у нее необыкновенный взгляд. Прежде ему приходила в голову мысль, что излишне засматриваться на нее опасно, наверное, потому, что не желал увлечься кем бы то ни было — имелись дела и поважнее. Но сейчас разумные рассуждения ничего не значили для него.
Пожалуй, только терпкий аромат опасности способен вызвать в теле человека такую страсть к жизни. Именно эта страсть толкнула его, когда он нагнулся и поцеловал ее в губы. И, наверное, она тоже испытала что-то подобное, когда обняла его за шею.
В медицинском отделении, где совсем недавно было шумно и тесно, а теперь стало тихо и почти безлюдно, на один из операционных столов положили Лидена. Его раздели и прикрыли простыней, возле него суетились двое обычных врачей и еще двое чародеев, предпочевших стать магами-медиками. У обоих имелось подходящее образование — один раньше учился на хирурга, второй — на анестезиолога — и чары очень помогали им в работе.
Кайндел не поняла, зачем ее привели сюда, но, увидев лица хлопотавших вокруг раненого офицера оэсэновцев, встревожилась и сама. Что-то шло не так.
— Ага, иди сюда! — окликнул ее один из магов-медиков. — Иди-иди. Что ты с ним сделала, а?
Девушка в недоумении обернулась к Шреддеру, который сопровождал ее сюда по приказу главы ОСН, но тот лишь руками развел, мол, я и сам не знаю. Они добрались до базы только к закату и, как оказалось,
