Воздух даже в таком крошечном помещении, как то, в котором заперли девушку, не мог прогреть масляный радиатор, и, перетащив матрас поближе, она закуталась в одеяло и прижалась к нему спиной. И задремала.
Она не следила за временем, да и не могла этого делать – у нее отобрали и часы, и мобильный телефон, вообще все, что у нее лежало в карманах или висело на поясе. Забрали и ремень, и шнурки, которыми были зашнурованы высокие ботинки, – на это она отреагировала понимающей улыбкой. Несколько раз приносили еду, девушка съедала все до крошки и снова задремывала, потому что делать все равно было нечего, кроме как проситься в гальюн, а за время обучения на базе Организации недосып накопился. Она заставила себя не думать ни о чем, кроме самых насущных потребностей организма – поесть и поспать, и, может быть, помечтать немного, помедитировать, потому что от этого становилось легче. О собственном будущем и перспективах своей карьеры в ОСН она не думала вообще.
Потому что какие могли быть у нее перспективы?
Она выспалась, казалось, на год вперед, несмотря на промозглую сырость помещения, едва разгоняемую масляным радиатором. И, когда дверь открылась в неурочное время (а приблизительно определять, когда приносят еду, она уже успела), Кайндел не спала.
При виде старших офицеров ОСН девушка поднялась с пола и отложила одеяло. Лицо Испытателя, стоявшего впереди, было суровым и даже злым. За его спиной девушка с удивлением разглядела Роннана и Одина, которые избегали смотреть ей в глаза. Сердце тревожно сжалось – это не могло быть хорошим знаком – хотя присутствия духа она не утратила.
Бойцы, сопровождавшие старших офицеров, надели Кайндел наручники, повязку на глаза и повели по коридорам. Шли долго, то по лестницам, то по прямой, а потом в лицо ей ударил свежий, влажный ветер, и ее ловко, умело запихали в машину и усадили в кресло. Сидеть в автомобильном кресле со скованными за спиной руками было очень неудобно, и кто-то, поняв это, расстегнул на ней наручники и снова застегнул их впереди. Затянул ремень безопасности и только тогда снял повязку.
Они разместились в салоне армейского джипа, того самого типа, где салон можно наглухо отделить от водительского места и закрыть окошки так, чтоб подсмотреть в них не удалось бы даже при большом желании. По бокам от Кайндел сидели два бойца, напротив – Испытатель. На девушку он не смотрел. «Куда ж вы меня везете-то, с такими рожами? – подумала она, поневоле нервничая. – На расстрел, что ли»? Ей оставалось лишь надеяться, что она бледна не настолько, чтоб самой стало неловко, посмотри она на себя со стороны…
«С другой стороны, разве им выгодно просто убить меня? Не выгоднее ли оставить для опытов?.. Впрочем, они могут полагать, что это опасно и лучше избавиться от потенциального шпиона. Однако убивать проще было на месте. Нет, им что-то нужно от меня… Ты ведь предполагала, что именно так все и сложится. Ну, по крайней мере, выиграла целый год жизни, – подумала она, до странного спокойная. В чем- то было даже обидно – где нечеловеческие переживания приговоренного? Где замирание сердца? Где пробегающая перед глазами жизнь? – Ну ладно. Может, позже понервничаю?»
Ехать было даже, пожалуй, приятно. Автомобиль скакал по буеракам плавно и аккуратно, оберегая подвеску, мягко гудел мотор. Испытатель, не выдержав без дела, вытащил книгу и углубился в чтение. Бойцы по бокам от Кайндел сидели неподвижно, будто китайские нэцке, лишь изредка кто-нибудь из них поворачивал голову, смотрел на пленницу равнодушно, без всякого выражения, и снова отворачивался, застывал. Она попыталась уснуть, но сна не было ни в одном глазу, и поэтому девушка просто откинула голову на подголовник кресла и прикрыла глаза.
Потом автомобиль остановился, бойцы задвигались, отстегнули ремень безопасности и вытащили девушку из кресла. Испытатель первым выпрыгнул из машины, и, последовав за ним, Кайндел убедилась, что джип стоит в лесу, что пространство вокруг гранитно-серых скальных лбов поросло редкими елочками и сосенками и изредка – чахлыми березками. Карелия…
Ее подвели к дереву, возле которого уже ждали Один и Роннан. Поставили к ним лицом. Несколько томительных мгновений старшие офицеры рассматривали ее, словно диковинную зверушку… Впрочем, нет, томительными эти минуты казались только самим рассматривающим. Кайндел же стояла, прикрыв глаза, и наслаждалась ароматом леса, который после старого бетонированного подземелья и внутренностей джипа казался просто волшебным.
– Снимите наручники, – негромко приказал Один. Один из бойцов, выдернув из-за пояса ключи, слегка нагнулся, хрустнул сталью «браслетов». – Нам надо серьезно побеседовать, Кайндел.
– Да? – отозвалась она, желая просто показать, что слушает.
Роннан и Один переглянулись. Девушка покосилась на Испытателя – тот хмурился и недовольно шевелил бровями.
– Ты должна понимать, что твое поведение было весьма настораживающим. – Глава Организации тщательно выбирал слова. – Тем более что внятных объяснений от тебя мы не услышали. Возможно, теперь ты согласишься их нам представить?
– Какие конкретно объяснения вам желательно услышать? – спокойно поинтересовалась она.
У Испытателя мелькнула мысль, что самоуверенная девчонка просто издевается над ними, но он, хмурясь, промолчал. Его задачей было контролировать и оценивать ситуацию, вмешиваться в разговор он не мог и не собирался. Роннан поглядывал на Кайндел с удовольствием, ему явно нравилась ее выдержка. По Одину сложно было сказать, о чем он думает. А сама девушка, хоть и могла проникнуть сквозь его маску, пока не пыталась видеть его мысли. Их и так несложно было предугадать.
– Чем ты занималась двадцать шестого июня? Где находилась?
– Я не подъезжала к Петербургу ближе, чем поселок Бурнево. Вас ведь это интересует в первую очередь.
– Отнюдь. Меня куда больше интересует, чем ты занималась.
Кайндел помолчала, глядя влево, туда, где сквозь деревья синела водная гладь. То ли озеро, то ли река. Ветер был свеж, напоен влагой, и, несмотря на ясную погоду, чувствоваля холодок. Такое бывало под Питером даже в июле.
– Итак? – подогнал глава ОСН. – Это в твоих интересах – связно и убедительно объяснить нам, что ты делала. И почему сразу не пояснила нам свою отлучку?
– А здесь все связано, – задумчиво ответила Кайндел. – Дело в том, что я поклялась молчать.
Я встречалась с одной своей давней приятельницей.
– Насколько давней? – поспешил перебить Роннан.
– Она тоже была в семействе Ночи. И тоже входила в Алый Круг.
– Так-так, давняя знакомая… Значит, вы встречались с ней двадцать шестого июня?
– Нет. Я встретилась с ней по дороге на учебную базу ОСН. Когда ехала туда с Эйвом Шреддером. Ему я ничего не сказала…
– Как зовут эту девушку?
– Млава. Она же Пылинка. Она же Легконогая.
Старшие офицеры переглянулись.
– Продолжай.
– Она, как и я, покинула Круг, но покинула его на год позже меня. В отличие от меня, не стала просить защиты у ОСН. А отправилась на Валаам. Уходя, она забрала с собой одну вещь, чрезвычайно ценную для Ночи. И передала ее мне… Вернее, я сама настояла на том, чтоб взять ее и спрятать.
– Что за предмет?
– Почему та твоя приятельница решила оставить Ночь?
Эти два вопроса Испытатель и Роннан задали практически одновременно. Один, поморщившись, сделал им знак молчать.
– Давай по порядку. Почему твоя приятельница решила оставить Ночь да еще и прихватить на память ценную вещь?
– Я полагаю, она не слишком-то уютно чувствовала себя в обществе адептов и даже в кругу Дома Феникса. Она – странная девушка и всегда такой была. Особенно тогда, когда в ходе физиологических мутаций – ну тех, которые приспосабливали тело каждого практикующего чародея к магии, – Один кивнул в знак того, что понимает, – у нее пострадало физическое зрение. Проще говоря, Млава ослепла.
– Вообще? – недоверчиво уточнил Роннан.
