– Какое отношение это имеет к твоим делам?
– Самое непосредственное. Когда я медитировала с этим артефактом… ну так было нужно… Я обратила внимание на одно интересное место в Карелии. Немного севернее нашей базы. Энергетика места похожа на область магической напряженности, только созданной, как бы это выразиться, искусственно… Либо же как совокупность энергетических отражений нескольких сильных магов, работающих вместе над чем-то сильно магическим… Словом, мне хотелось бы взглянуть, что это за место такое.
– Видишь ли, детка, – проговорил в задумчивости Шреддер. – Можно предположить, что ты там увидишь. Если бы это была магическая аномалия, то наши эксперты наверняка отыскали бы ее. Или хотя бы обратили внимание, согласись.
– Пожалуй…
– Понимаешь, сейчас в нашем мире творится форменный феодализм, типа как во Франции во времена Гуго Капета. Черт знает что, проще говоря. То, что ты видела, вполне может быть владением какого-нибудь местно окопавшегося новоявленного мага-феодала. Понимаешь, на что я намекаю?
– Понимаю, что ж…
– До него рано или поздно дойдут руки. Особенно если он настолько силен, чтобы так явно и красиво обозначить свои владения. Но тебе там пока смотреть нечего, поверь мне.
– Не думаю, что ты прав. Я что-то почувствовала, когда смотрела туда… Мне кажется, туда стоит сгонять. И убедиться, что ничего интересного там нет. Или же есть.
– Ладно, тут я понял. Думаю, не возникнет проблем. У меня уже даже есть одна идея. Слушаю дальше.
– А дальше все проще, – сказала Кайндел. – Ты же был в Выборге, когда люди Ночи штурмовали замок.
– Был, конечно. И все мои курсанты были.
– Ну вот. Я уверена, что знаю, какое местечко в пригороде Питера станет следующей целью Ночи. И хочу там побывать.
– А что ты будешь там делать? Зачем тебе туда ездить? Надо там наших людей в засаду положить и своевременно вломить Ночи между ушей. Ты почему об этом Одину не сказала?
– Я скажу завтра. Когда он приедет… обсудить со мной один вопрос. Но мне хотелось бы побывать там, чтоб посмотреть, от чего зависит степень магической напряженности, словом, много ли толку от того места.
– Так тогда не тебя, а наших экспертов надо туда отправлять. Без тебя обойдутся.
– Не уверена, что обойдутся. Видишь ли, если там, как я предполагаю, присутствуют черты той энергетики, которая особенно ценна для существ вроде меня и Ночи, но почти бессмысленна для людей, то тогда для Круга и его представителей ценность того места повышается многократно. И они совсем иначе будут примериваться к нему. И это надо бы иметь в виду. А может, та энергетика, о которой я говорю, зависит от какого-нибудь предмета или объекта, которые можно оттуда переместить.
– Заумно очень…
– Мне надо там побывать. Обязательно. И посмотреть своими глазами. Я была там очень давно, тогда, когда еще не существовало предпосылок для того, чтоб видеть оттенки энергий.
– Мда… – Эйв налил ей чаю. – Ешь салат, детка. Я думаю, если все это ты повторишь Одину, у тебя не будет необходимости договариваться со мной или пытаться слинять по-тихому. Всегда лучше действовать прямо. И с разрешения начальства.
У поворота Кайндел остановила автомобиль и вылезла. Дальше надо было либо идти пешком… Потому что искать объездные пути и что-то изобретать не хотелось, да и времени требовало, а его, как всегда, было в обрез. Ей дали вполне рассчитанную на реалии российских дорог и бездорожья машинку – небольшой джип, однако даже он неспособен был перебираться через дренажные канавы и протискиваться между деревьями.
Шреддер сдержал свое слово… Впрочем, может быть, он просто внес определенные коррективы в учебные планы с учетом обещанного и предоставил Кайндел возможность «совместить приятное с полезным», то есть выполнить намеченный поиск и заработать зачет. Девушка знала, что по-прежнему находится под контролем, однако не имела ничего против этого. На этот раз она не собиралась предпринимать что-либо такое, о чем предпочитала молчать перед офицерами ОСН.
Задание курсантам было дано в рамках занятий по теории и практике магии. Варлок, кривясь и потирая живот (до него пока не добрались заказанные лекарства, местный врач-маг не мог вылечить его так быстро, поэтому чародей маялся от болей и был только рад отложить очередную лекцию), поручил им отыскать и подробно описать точку максимальной магической интенсивности, которую им только удастся найти. А чтоб ребята не наступали на пятки друг другу, он взял старый атлас Карелии и раздал им номера страниц, распределив таким образом и области для поисков. Кайндел он дал желаемый ею квадрат под номерами 30 и 31, северная часть озера Янисъярви и соответственно земли к северу от него.
Добираться сюда было трудно. Дороги-то были, и даже имелись просеки, еще не успевшие зарасти окончательно. Но вот селения почти полностью опустели. Те, кто рассчитывал выжить, обрабатывая землю, жались к крупным городам – там проще было раздобыться необходимыми инструментами, семенами… Да мало ли что может понадобиться крестьянам! Карелия и прежде-то была населена негусто, а теперь вовсе пустела со стремительностью необычайной.
До края нужного квадрата ее довез один из бойцов ОСН (девушка была уверена, что ему велено приглядывать за нею, и нисколько не возражала), а потом пересел назад и затих, будто его и не было. Дальше она ориентировалась только на свои ощущения. И, надо сказать, чрезвычайно успешно. Достаточно было выбраться из машины, постоять, вслушиваясь в окружающий ее мир, и ощущение присутствия магической мощи становилось яснее. Нет, это был не источник энергии, как можно было предположить, а явная крупная магическая структура.
Она остановила автомобиль на краю дороги и выбралась. Запрокинув голову, взглянула на крону дерева, наклонившегося над дорогой. Да, определенно, отсюда можно было начинать пеший поход.
И нужно было. Кайндел, поколебавшись, сняла кобуру с пистолетом, положила на переднее сиденье, оставив при себе только нож.
– Не положено. – Боец, сидевший на заднем сиденье автомобиля, впервые за все время путешествия открыл рот. – Возьми оружие.
– Мне оно не нужно.
– Как ты можешь это знать?
– Не нужно.
– Я тебя без оружия не отпущу. Не имею права.
Девушка вздохнула и послушно повесила кобуру обратно.
– Как скажешь.
И побрела в лес. На ходу вытащила мобильный телефон, отключила звук – выключать его вовсе ей запретили. И, проведя по бокам, чтоб проверить, не забыла ли чего, чуть прибавила шагу. Лес здесь был довольно густой, смешанный, папоротники касались плеч, а там, где их разлапистые ветки расступались, на густом покрове старых сосновых игл лежали продолговатые листья ландышей. Здесь их явно некому было обрывать. Следы человеческого присутствия не бросались в глаза, и уже поэтому ей здесь очень нравилось. Это не считая того ощущения сродства, которое будила в ней здешняя энергетика.
Воздух был сладостным, чистым, с легкой горчинкой, которую дает аромат хвои и смол. Ветер дул с озера, но, продираясь сквозь деревья, наполнялся запахами леса. На мгновение она ощутила себя совершенно свободной и от обязательств, и от обязанностей. Мелькнуло в голове, что здорово было бы, взяв только самое необходимое, отправиться в путь. Магией она прокормила бы себя и защитила, и сколько всего увидела бы и почувствовала на пути к неведомой цели…
А потом девушка ощутила на себе взгляд. Остановилась, подняла голову, вглядываясь в кроны деревьев и кусты впереди. В воздухе коротко свистнула стрела, но воткнулась не сакраментально прямо перед ней, а почти в трех полных шагах. Однако и это уже показалось ей малоприятным, она рефлекторно отшагнула назад и, осознав, что ей ничего не угрожает, махнула рукой.
– Слушай, прекращай, а! Это только в книжках выглядит красиво. А по жизни – не очень.
