– А вы не допускаете, что в действие просто вступил новый, прежде не изученный закон природы? Ведь были же и раньше разного рода паранормальные явления, признаваемые наукой.
– Были, – согласился Сергей. – Верно. Если рассматривать это вот с этой точки зрения…
– Неважно, с какой точки зрения рассматривать. Просто приходится принимать факты и давать им какое-то название. Магия – не лучше и не хуже других названий. Коротко и ясно. И каждый понимает, что речь идет о каком-то явлении, если прежде и описанном, то только в разного рода фантастических романчиках. О новом явлении, направляемом человеческим духом. Вот и все.
Старик смотрел на нее с любопытством и слушал очень внимательно.
– Да, с этой точки зрения я согласен рассматривать эти новые явления. Только зачем Организации Специального Назначения старый биохимик?
– Ну не биохимик, так отличный повар, – рассмеялась она.
– Поваром? К котлу и провизии поближе? – развеселился и он. – Конечно, согласен…
Гостеприимный дом Сергея она покинула только к следующему вечеру. Только тогда, когда почувствовала, что не только ноги ее держат, не только руки повинуются, но и кое-какая магия ждет вмешательства ее воли, чтобы выйти на свободу. Правда, после такой встряски, которая едва не выжала из нее всю силу до капли и не отправила ее на тот свет, надеяться на какие-то серьезные магические возможности мог только очень наивный человек. А Кайндел наив-ной не была.
Впрочем, и идти-то нужно было недалеко. До Сенной площади, потом по каналу Грибоедова до штаб- квартиры ОСН, которую, конечно, едва ли успели привести в порядок после весеннего разгрома, но оэсэновцы там дежурят всегда, так что на учебную базу отправят запросто и позвонить куратору дадут. Конечно, она сделала звонок в штаб-квартиру от соседей Сергея Евгеньевича, сообщила, что находится в городе, что жива. Но надо бы известить своих о том, что произошло, как выглядел напавший на нее человек. А заодно заверить, что не стоит урывать альвов волшебного леса в лохмотья за садистскую телепортацию курсантки ОСН на добрых две с половиной сотни километров. Причем известить срочно – мало ли какие недоразумения могут воспоследовать.
Она выглянула из подъезда, держа руку рядом с пистолетом. У сорванной с петель двери, ведущей в подъезд дома и дальше в залу с ротондой, копошились какие-то на изумление одинаковые парни. От них веяло угрозой и опасностью, и это притом, что в первый момент никто из них в ее сторону не посмотрел. На всякий случай девушка окружила себя защитой – простенькой, но на первый момент сойдет.
Курсантка успела пересечь только половину двора, когда от группы копошащихся отделился один из парней и целеустремленно пошел к Кайндел. Каковы его намерения, девушка выяснять не стала – она просто вскинула ладонь, и между ними вспыхнуло оранжево-алое, плотное, утробно-шипящее пламя. Таким его изображают, когда показывают в фильмах действующие огнеметы. Намного более эффектно, чем опасно. Самое большее, на что она была способна сейчас.
Незнакомец поспешно отступил, и девушка, двигаясь боком, словно бегущий по гальке краб, выскользнула в арку. Когда-то та была перегорожена прочной решеткой, теперь же помятые, причудливо перекореженные железяки бесполезно украшали грязные бетонные стены арки и, кажется, даже были прижаты костылями, чтоб не сходились и не мешали.
А через миг рядом с ней появились три фигуры.
– Ночной Дозор, всем выйти из сумрака! – приказали они, наставляя на нее непонятные предметы, должно быть, артефакты.
– Елки с палками! – вырвалось у нее. – Приколисты, блин! Это где я, по-вашему, сейчас нахожусь?
Незнакомцы обиженно переглянулись между собой.
– При чем тут приколы? – возмутился парень с длинными белокурыми волосами и куцыми усами. – Ты колданула? Колданула. Лицензия есть на столь мощную магию? Нету. Возмущение совершенно безосновательно…
– Я знаю, почему вы, господа, так уверенно говорите, что лицензии у меня нет.
– А разве есть?
– А разве за всю вашу обширную практику патрулирования хоть кто-нибудь предъявлял вам лицензию? – Кайндел смешливо сощурилась. – Вы эту лицензию хоть раз в глаза-то видели? Хоть раз ее выдавали кому-нибудь? Бумагу установленного образца мне показать можете? Чтоб я знала, на что ориентироваться?
Ее собеседники снова переглянулись. Девица не выдержала и фыркнула.
– Умная слишком, да? – возмутился парень.
– Слишком или не слишком – не мне решать. Но вы могли бы заметить, что ни трупа здесь не имеется, ни серьезных разрушений. Так откуда уверенность, что здесь имела место именно «мощная магия»?
– Не вешай нам лапшу на уши. Пусть установленной формы лицензии пока не существует, это неважно. Главное – провозгласить порядок, а строить его будем потом, постепенно. Подобная магия в городской черте недопустима, этого уже достаточно. Мы все видели, потому что были тут, рядом…
– В сумраке? – полюбопытствовала девушка.
– Нет, – нехотя отказался парень. – Под действием артефакта. Сумрак еще не открыли.
– Или не изобрели.
– Это неважно!
– Согласна.
– Мы тут постоянно следим за порядком. Потому как в Ротонде сатанисты любят собираться. А мы это пресекаем.
– А те ребята, которые тусуются во дворе, разве не имеют отношения к сатанистам?
– Имеют. Но конкретно сейчас конкретно они ничего плохого не делают, и нам привязаться не к чему.
– Вот именно, – пробормотала Кайндел. – Конкретно… Но со мной-то вы что собираетесь делать за то, что я просто от них защищалась? – миролюбиво продолжила она. – Арестовать? Расстрел на месте? Татуировку на лбу?
– Да нет, ты че? – слегка опешил парень. – Назовись хотя бы. Ну по имени.
– Виктория Бельская. Очень приятно.
– Где состоишь?
– Простите, а по-русски?
– Хватит прикалываться! – разозлился молодой человек. – На тебе форма, так что не надо вкручивать, что вольная птица. У тебя документы должны быть.
– На настоящий момент вполне себе вольная птица, – возразила девушка, почти и не покривив душой. – А форму донашиваю. Что ей пропадать-то? Сами смотрите – никаких знаков различия.
– Где служила? – более миролюбиво поинтересовалась девица.
– В армии. Демобилизовалась досрочно, сами понимаете почему, – бешено фантазировала курсантка, смутно вспоминая названия воинских частей под Питером, чтоб иметь возможность и дальше развешивать убедительную лапшу на чужие уши. – Развал армии и все такое. Что мне там торчать? Еще и не кормят…
Назойливые ребята вновь переглянулись, и Кайндел смутно ощутила какое-то колебание и безмолвный спор. Подумала, что, видимо, они кого-то ищут и теперь не уверены, стоит ли продолжать докапываться или так сойдет. «Кого ж они могут искать? – вдруг испугалась она. – Глупо полагать, в самом деле, что все вокруг охотятся только на тебя…» Однако сам факт того, что подобная мысль пришла ей в голову, уже настораживала. Просто так девушка никогда не волновалась.
– Ребята, я спешу. Ну в самом деле…
– До нашей штаб-квартиры совсем недалеко, – безапелляционно заявил парень. – Придем, разъясним тебе, какая магия допустима, а какая нет, в каких обстоятельствах можно пользоваться чарами, а в каких нет, и пойдешь дальше.
«Воистину наглость – второе счастье, – подумала девушка. – Ведь они никто и звать никак. И ни прав никаких, ни силы реальной у них нет. Однако кто-то подчинится, потом еще кто-нибудь подчинится, а там возникнет всеобщая привычка, и, глядишь, даже не будет надобности бороться за влияние. И доказывать, что они имеют право на раздачу лицензий, на выработку „установленных образцов”… Ну, по крайней мере,
