Разошлись под утро. Фонтан уже не работал, ветер гонял по площади пустые пластиковые стаканы, обрывки афиш и рано опавшую листву. Впереди были еще два выходных, чтобы отоспаться, и долгая счастливая жизнь.
В понедельник утром Саша пришел на работу. Пожалуй, «на работу» – это громко сказано: с однокурсником Чапой они арендовали часть комнаты в проектном институте и нелегально разрабатывали несложные компьютерные программы на продажу. Чапа был профессиональным хакером, жил в виртуальном пространстве и лишь иногда, не отрываясь от монитора, поедал пирожки. Реальный мир ему был малоинтересен. Саша, напротив, считался крутым бизнесменом, обеспечивал Чапу заказами и не собирался всю жизнь есть пирожки. В перспективе было расширение бизнеса до берегов Атлантического океана, а возможно, и дальше.
Сегодня ожидались хороший заказчик и пополнение бюджета фирмы. Саша заварил чай, и в это время в комнату вошел пухлый блондин.
– Кто Герасимов? – спросил он, как-то уж очень по-хозяйски оглядывая комнату.
– Это я, – ответил Саша, – присаживайтесь.
– Еще успеем, – ответил гость и поманил Сашу к себе. – Есть разговор.
Удивившись странности заказчика, Саша уже приготовился сказать, что у них с Чапой нет секретов друг от друга, как вдруг Пухлый шагнул к Саше, схватил его за руку и ловко повалил на пол. Через секунду Саша лежал в наручниках, застегнутых за спиной.
– Уголовный розыск! – рявкнул Пухлый и вместе с неизвестно откуда появившимся милиционером в форме поднял задержанного на ноги.
На глазах обалдевшего Чапы Сашу увели.
– Палыч, принимай! – крикнул Пухлый кому-то и втолкнул Сашу в кабинет.
Это была маленькая, вытянутая в длину комната, прокуренная, заваленная какими-то папками и кульками. Справа на гвозде висела милицейская шинель с капитанскими погонами.
Саша не сразу заметил стоящего в углу Палыча, темноволосого крепыша лет тридцати, с усиками.
– Ну что, Шурик, набегался? – ласково спросил Палыч, гася сигарету. – Мы тут с ног сбились тебя искать.
Палыч явно был владельцем шинели.
– А что, собственно, произошло? – пытаясь выдавить из себя улыбку, спросил Саша. – Я ни от кого не бегал и никуда не прятался.
– Да ладно, не гони, братан. Сам знаешь, почему ты здесь, – Палыч подмигнул, давая понять, что им все известно.
– Я, правда, не знаю, – ответил Саша, припоминая, что в его жизни могло бы вызвать интерес милиции. Кроме нелегального доступа к чужим компьютерным программам в голову ничего не приходило. Но это еще не криминал.
– Слышь, ты из себя целку не строй, – Палыч подошел к Саше вплотную, излучая запах турецкого одеколона и табака. – Будешь себя правильно вести – домой пойдешь, а будешь выё… – сам знаешь, что будет. Садись, – Палыч слегка толкнул Сашу в грудь, как бы приглашая садиться на стоящий сзади стул.
Саша сделал шаг назад, пытаясь сесть на предложенный ему стул, но стула сзади не оказалось. В наручниках было трудно удержать равновесие, и он упал на пол, больно ударившись локтем. В кабинете раздался веселый смех. Пухлый убрал из-под Саши стул, и эта шутка очень понравилась присутствующим. Вдоволь насмеявшись, Пухлый помог Саше подняться.
– Не ушибся, Шурик? – участливо спросил он. – Надо ж по сторонам смотреть.
– А они все так – сначала делов наделают, а потом по сторонам смотрят, – продолжил мысль Палыч. – Так, Шурик? Наделал делов? – и, подождав, когда Саша встанет на ноги, коротким и точным движением ударил его в живот.
Пока Саша стоял на коленях и ловил ртом воздух, Палыч, делая вид, что ничего особенного не произошло, достал из папки несколько черно-белых фотокарточек.
– Смотри на свою работу, падла, – приказал Палыч.
На фотокарточках был изображен в разных ракурсах безобразный распухший труп. Сашу передернуло от отвращения, и он отвернулся.
– Что, страшно?! – Палыч схватил Сашу за волосы и притянул к себе. – А когда Витька убивал, не страшно было?
Саша мгновенно догадался, с чем было связано его задержание и весь этот спектакль. Его подозревают в каком-то убийстве, и это недоразумение скоро прояснится! Неожиданно ему стало легче на душе, потому что исчезла неизвестность. Сейчас он все объяснит, и его отпустят, а с Палычем он разберется потом. И с Пухлым тоже.
Саша улыбнулся. В этот момент он представил, как вечером будет рассказывать Чапе о своем приключении и о том, как он достойно вел себя с ментами. У Чапы есть соседка, а ее муж, подполковник, работает в управлении. Как-то у Чапы забрали водительские права, и, стоило подполковнику куда-то позвонить, права сразу же вернули. Вот через него он с Палычем и разберется. Сумев наконец вздохнуть, Саша поднялся на ноги. Он был готов к любым вопросам.
– Не слышу ответа! – Палыч, не отрываясь, смотрел на Сашу.
– Во-первых, я никого не убивал и не знаю никакого Витька, а во-вторых, не надо меня оскорблять, – думая о подполковнике, ответил Саша.
– Ой, извините, Александр Григорьевич, – почти пропел Палыч, обходя Сашу со спины, – мы погорячились…
– И снимите наручники, – осмелев, продолжил Саша и вдруг почувствовал, как Палыч сзади схватил его за уже онемевшие руки и резко поднял их вверх. Саша согнулся в унизительной позе.
– Ты, сука, будешь отвечать на мои вопросы! Понял?
Подполковник был очень далеко, а Палыч здесь и сейчас выворачивал Саше руки и, похоже, не собирался на этом останавливаться.
В это время кто-то вошел в кабинет. Палыч отпустил Сашу. У двери стоял высокий мужчина в галстуке с утомленным выражением лица. По реакции Палыча и Пухлого Саша понял, что это начальник. Начальник и Палыч обменялись многозначительными взглядами.
– Что у вас? – спросил Начальник.
– Работаем, – доложил Палыч. – Пока тишина.
Саша понял, что Начальник в курсе дела, но не знает, чем тут занимается Палыч. Ему надо все объяснить, и он поймет.
– Гражданин начальник, – Саша повернулся к Начальнику лицом, – я никакого отношения к этому, – Саша кивнул на фотокарточки, – не имею. Честное слово. Пусть проверят, это просто какой-то бред, поверьте!
– Сиди на месте! – Палыч, надавив на плечо, усадил Сашу на стул.
Начальник даже не посмотрел в Сашину сторону и, глядя на Палыча, процедил сквозь зубы:
– Детский сад! – и, уже в дверях, бросил Палычу: – Зайди!
Палыч вышел из кабинета вслед за Начальником, и Саша остался наедине с Пухлым.
Пухлый, почти Сашин ровесник, был, видимо, стажером или совсем молодым опером, еще не испорченным трудной работой. Саша решил использовать отсутствие Палыча и обратился к Пухлому:
– Слушай, я правда не знаю, о чем речь.
– Шурик, я бы тебе поверил, но факты, пойми, – тон Пухлого был миролюбивым, почти дружеским. – Ты что ж думаешь, мы просто так людей сажаем? Просто так у нас никого не сажают, пойми.
– Я понимаю. Но ведь может быть ошибка. Зачем сразу руки распускать.
– Ты Палыча прости. У него контузия была. Он вообще-то опытный опер, его обмануть невозможно. Просто иногда переклинивает человека. Тут ночами не спишь, в засадах сидишь, сутками дома не бываешь, пойми.
Пухлый присел на край стола рядом с Сашей и, периодически поглядывая в сторону двери, заговорил вполголоса доверительным тоном:
– Я иногда его сам боюсь. Он бешеный, пойми. Такое вытворяет… Беспределыцик, короче. Лучше его не
