трех авеню, прежде чем постепенно сбавить аллюр и повернуть к дому. Погони действительно не было. Лишь, как обычно, по широким тротуарам прогуливались прохожие.
Бесс явилась полчаса спустя. Она потратила время, чтобы вернуть лошадь на платную конюшню.
– Там, снаружи, никого? – спросил Фрэнк, осторожно выглядывая из-за тряпки, которой они завешивали окошко.
– Нет. Все тихо.
Фрэнк с облегчением вздохнул:
– Черт, эта маленькая сучка доставила мне хлопот. Ни за что бы не поверил, что она может так драться.
– Это была не Фелисити.
– Что?
– А то! Ты чуть не украл другую!
Фрэнк тяжко опустился на кровать.
– Кажется, ты не зря подключил к делу Майка. Похищение людей – не такая уж простая работа. Надо было с самого начала положиться на него.
– Теперь-то уж я точно не полезу в это дело. – Фрэнк потер опухшую челюсть. Только сейчас он ощутил боль. Норовистая бабенка здорово врезала ему, просто в суматохе он не сразу заметил это.
Слуга принес Джареду записку, в которой Мэри сообщала, что в Сэма стреляли. Правда, ранение – всего лишь в мягкие ткани, успокаивала она, но ей бы очень хотелось, чтобы Джаред сам при первой возможности осмотрел его.
Фелисити ушла со свадьбы вместе с мужем. Когда они приехали к Вудам, Мэри как раз промывала рану Сэма и спорила с ним.
– Говорю тебе, что хуже от этого не будет! – кипятился майор.
– Погоди, пока Джаред приедет.
– От чего не будет хуже? – спросил Уокер, прямо из дверей попадая в гостиную маленького домика.
– Он хочет выпить.
– Пускай, – разрешил Джаред, вставая перед креслом на колени и осматривая рану. К счастью, ничего серьезного. Пуля лишь поцарапала кожу на плече. Возможно, немного поболит и даже поноет до утра, но Сэм все-таки легко отделался. – Как это случилось?
– Черт меня побери, если я что-нибудь понял. – Сэм покрутил головой. – Какой-то подонок пытался похитить Мэри… – Тут он запнулся, бросив взгляд на обеих леди. – Простите, этот парень выстрелил и попал в меня.
– Что ты такое говоришь? Для чего кому-то похищать Мэри? – Фелисити смотрела на Сэма широко распахнутыми от страха глазами.
– Сам ума не приложу, – ответил он и, посмотрев на жену, улыбнулся. Глаза его вмиг потеплели. – Вот если бы она была хорошенькой девчушкой, тогда возможно…
– Веди себя прилично, Сэм, – перебила его Мэри, – не то я еще раз промою тебе рану.
–. О нет, Джаред, ты ведь не подпустишь ее ко мне?
– Давай выкладывай в точности, как все было, – потребовал Уокер.
– Просто мы поехали прогуляться.
Джаред кивнул, решив не комментировать свои догадки насчет причин их ухода со свадьбы.
– И что же?
– И наш экипаж неожиданно остановился на дороге. Что-то там произошло на улице.
– Что именно?
– Чернь поссорилась с несколькими тори. Напали на них с палками. – Сэм вздохнул. – Мне хватило пары минут, чтобы навести порядок. К счастью, наши ребята оказались неподалеку. В общем, побоища мы не допустили.
– А дальше? – поторопил его Джаред.
– А дальше я услышал, что Мэри кричит. Я даже не сразу понял, что это ее голос, но когда пошел обратно к карете, то увидел, как какой-то тип тащит ее…
– Да-да, – вставила Мэри, – и пытается усадить на свою лошадь.
Оба – и Джаред, и Фелисити – ошеломленно посмотрели на нее.
– Ты не пострадала? – спросила подруга.
– Он порвал мое платье, – ответила Мэри, слегка повернувшись, чтобы показать повреждение. Джаред решил, что если это самое худшее, то миссис Вуд сегодня невероятно повезло.
– Но для чего все это?
– Мы и сами не понимаем, – ответил Сэм. – Насколько я помню, у меня нет тут особых врагов, во всяком случае, не больше, чем у любого офицера. Имущества у нас тоже никакого, если, конечно, имелся в виду выкуп. Так чего же они от нас хотели?
– Они? – переспросил Джаред. Мэри передернула плечами:
