Джаред возмутился, ведь этот человек чуть не сбил его с ног и при этом не только не подумал извиниться, но даже не посмотрел в его сторону. Джаред устало вздохнул. Сегодня выдался тяжелый день, и сейчас он мечтал только об одном – о ласковых прикосновениях Фелисити. Он знал, что теперь ему необходимы ванна, вино и жена. Правда, может быть, и не в таком именно порядке. К тому же он полагал, что Фелисити не откажется потереть ему спину.
Джаред наконец добрался до двери и уже протянул руку, как вдруг она распахнулась. На пороге стоял Томас с блестящими от волнения глазами.
Джаред хотел было пошутить насчет совпадения, но тут он заметил выражение лица своего тестя.
– Что случилось?
– Ее украли.
– Кого? – переспросил Джаред, хотя мог бы и не делать этого, ведь в глубине души он уже понял: что-то произошло с его женой. Причем что-то ужасное. Именно поэтому он настаивал на личной охране. – Где? Кто? Когда? – быстро заговорил он, понимая, что ответа не добьется. – Где, черт побери, Джед?
– Наверное, поехал за ними.
– Что значит «наверное»?
– Успокойся, и давай выпьем.
– Томас, выкладывай все прямо сейчас. Я хочу знать все!
Они прошли в гостиную. Альвина сидела в кресле, всхлипывая и утирая слезы кружевным платочком. Джаред не обращал на нее внимания. Он стоял, не шелохнувшись, а Томас нервно вышагивал по комнате и молился, чтобы не случилось ничего непоправимого.
– Альвина видела, как она убежала из дома, ни слова не сказав Джеду. Фелисити взяла кеб. Джед побежал следом. Я молю Бога, чтобы он отыскал ее. Но он еще не возвращался. На улице мы нашли Кристиана. Он был без сознания. Наверное, до сих пор не пришел в себя.
Джаред налил себе немного рома, не обратив внимания на неодобрительный взгляд священника, все- таки поселившегося в их доме, и выпил единым махом.
– А теперь расскажите, что вы видели. Только как можно подробнее.
И Альвина снова, уже в третий раз за сегодняшний вечер, повторила всю историю с начала до конца.
Джаред слушал, молча хмуря брови, ведь он знал эту женщину, почти всегда пребывавшую во хмелю, а потому с трудом мог доверять ей. Что из всего сказанного ею правда, а что привиделось ее одурманенному сознанию?
– Сколько прошло времени? – спросил он, вытерев губы тыльной стороной руки. – Как давно это случилось?
– Не знаю, – ответил Томас. – Может быть, около часу назад. С тех пор мы получили вот это.
Джаред долго читал письмо с требованием выкупа. Он уже догадывался, почему и как исчезла его жена, но читать эти слова было просто невыносимо. Та боль, тот страх, которые он при этом переживал, как бы сжигали его изнутри. Письмо воплотило в себе все его жуткие опасения, причем с ужасающей явственностью.
Деньги надо было доставить завтра к полуночи в парк и оставить на дорожке в черной сумке. От их готовности выполнить требование зависела жизнь Фелисити. Только Джаред сомневался, что сам он доживет до завтра. Судя по бешеному сердцебиению, он рисковал не дотянуть и до начала следующего часа.
Вдруг входная дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вломился Джед.
– Где она? – Джаред, наверное, прибил бы его голыми руками, если бы тот осмелился сказать, что не знает этого.
– Они увезли ее в лачугу на берегу реки. Это милях в трех от города.
Джаред чуть в обморок не упал от облегчения и, чтобы удержаться на ногах, облокотился на стол позади себя. Томас с тихим стоном повалился в кресло, а Альвина заплакала пуще прежнего.
– Кто похитители?
Джед покачал головой:
– Они были в масках. А как Кристиан?
– От него сейчас проку мало. Я думаю, он все еще без сознания, – сказал Томас. – Что будем делать?
Джед задумался.
– Мне надо обратиться к нашим ребятам за подмогой.
– Я поеду, – сказал Джаред, но охранник только головой покачал:
– Нужен человек с опытом. Ее могут ранить, если начнется стрельба. Вас тоже.
– Я же сказал, что поеду сам, – решительно направляясь к двери, повторил Джаред.
– Ну ладно, – согласился Джед, поняв, что он все равно последует за ним, так что лучше уж хотя бы действовать сообща. Правда, как и что надо делать, он пока еще и сам не знал толком. – У вас есть оружие?
Джаред вспомнил о двух пистолетах в комнате Фелисити. Это ему как раз подойдет. Кивнув, он помчался наверх за оружием.
