сейчас.
Ковальски прекрасно водит машину, хорошо владеет оружием, но Грею требовался мудрый совет, а не глупые предложения соединять точки. И вдруг он прозрел.
– О господи! – Усевшись прямо, Грей дрожащей рукой схватил карандаш, затем крепко стиснул его.- Ковальски прав!
– В самом деле?
– Он прав?..- недоуменно подняла бровь Сейхан. Повернувшись к Вигору, Грей вцепился ему в руку:
– Первый ключ! Он ведь был спрятан в Башне ветров. Прелат нахмурился, затем широко раскрыл глаза.
– Где находилась астрономическая обсерватория Ватикана… именно там Галилео Галилей доказал, что Земля обращается вокруг Солнца! – Вигор постучал пальцем по тетради.- Это же звезды!
Грей взял карандаш. Пристально посмотрев на страницу, он разглядел знакомый рисунок.
– Это созвездие. Он его нарисовал. Вигор тоже его узнал.
– Это созвездие Дракона.
Склонив голову набок, Сейхан изучила рисунок.
– Вы хотите сказать, что это навигационная звездная карта?
– Похоже на то.- Грей почесал голову ластиком на обратном конце карандаша.- Но каким образом одно-единственное созвездие может указать, куда идти?
Все молчали.
– Не может,- наконец подытожил Грей.
У него бешено колотилось сердце. Время поджимает. Неужели он только что повел всех по ложному следу? Вигор откинулся назад.
– Подождите,- пробормотал он.- Вспомните слова Марко. Последнюю строчку. Марко сказал, что он нарисовал карту города, а не карту того, как добраться до города.
– Ну и? – спросил Грей.
Взяв лист бумаги, Вигор развернул его.
– Это не звезды. Это план Города мертвых. Именно об этом говорится в тексте Марко. Возможно, в Ватикане совершили ту же самую ошибку, которую чуть было не совершили мы. Там также неправильно истолковали смысл карты Марко. Решив, что это навигационная звездная карта.
Грей покачал головой:
– Слишком уж странное совпадение – чтобы город был спланирован в строгом соответствии с созвездием Дракона. Если я не ошибаюсь, даже точки, не лежащие на линии созвездия, отображают расположение реальных звезд.
Вигор кивнул:
– Я долго изучал древние цивилизации… и многие народы, начиная от Древнего Египта и кончая индейцами Центральной Америки, возводили свои памятники и города, ориентируясь по расположению звезд, подражая им.
Грей вспомнил нечто подобное.
– Три великие египетские пирамиды в Гизе соответствуют трем звездам в поясе Ориона.
– Совершенно верно! И если я не ошибаюсь, где-то в Юго-Восточной Азии есть город, построенный по подобию созвездия Дракона.
Сейхан внезапно развернулась.
– Черт побери! – выругалась она вполголоса.- Я что-то припоминаю… когда-то мне доводилось встречать нечто подобное… есть какие-то развалины в Камбодже. У моей семьи корни в тех краях. Вьетнам и Камбоджа.- Бросившись к своему рюкзаку, Сейхан достала переносной компьютер.- На нем установлена программа с энциклопедией.
Молодая женщина устроилась на корточках между Вигором и Греем. Вызвав нужную программу, она принялась быстро стучать по клавишам. Наконец она щелкнула курсором по картинке, и на экране появилась оцифрованная карта.- Это храмовый комплекс в Ангкоре, возведенный в Камбодже кхмерами в девятом веке нашей эры.
– Обратите внимание на расположение храмов,- продолжала Сейхан.- Я слышала, что эти развалины соответствуют какому-то созвездию.
Грей пальцем провел линию, соединившую в определенном порядке некоторые храмы, а на остальных поставил жирные точки. Затем он взял листок с нарисованным звездным небом и приложил его к экрану компьютера.
– Полное совпадение,- в благоговейном восхищении промолвил Вигор. – Город мертвых Марко Поло. Это древний город Ангкор-Тхом.
Наклонившись к Сейхан, Грей обнял ее за плечи. Та напряглась, но не отпрянула от него. Переполненный признательностью, Грей чувствовал себя в долгу перед всеми и даже перед Ковальски, чей упрощенный подход дал ключ к разгадке.
Грей взглянул на часы. Нельзя было терять больше ни минуты.
Он протянул руку к Вигору:
– Дайте ваш телефон. Пришла пора обговорить условия сделки.
Вигор передал ему сотовый телефон и аккумулятор.
Грей вставил аккумулятор на место, моля Бога о том, чтобы везение наконец улыбнулось ему. Он набрал номер телефона Насера, который ему подсказала Сейхан. Вигор схватил его за руку, обеспечивая моральную поддержку.
На противоположном конце ответили после первого же звонка.
– Коммандер Пирс,- послышался холодный, взбешенный голос.
Грей медленно сделал вдох и выдох, борясь с желанием выпалить все сразу. Ему нужно было действовать неторопливо и твердо.
– Мой самолет уже заходит на посадку,- продолжал Насер, даже не дожидаясь подтверждения.- За твое предательство я предоставлю тебе самому решать, кто из твоих родителей умрет первым, мать или отец. Я заставлю тебя выслушивать их крики. И этому родителю, уверяю, из двоих повезет больше.
Несмотря на угрозу, Грей испытал некоторое облегчение. Если Насер не лжет, его мать и отец еще живы.
Обретя в этом хоть какое-то утешение, Грей заговорил ровным голосом, хотя мышцы челюстей у него ныли от усилия:
– Я предложу тебе в обмен на их жизнь сделку.
– Тебе нечего мне предлагать,- рявкнул Насер.
– Даже если я скажу, что мне удалось вскрыть код ангельского письма на обелиске?
Ответом ему явилась мертвая тишина. Грей продолжал:
– Насер, мне известно, где находится Город мертвых, о котором писал Марко Поло.- Опасаясь, что даже этого окажется недостаточно, чтобы поколебать мерзавца, Грей произнес следующие слова медленно и раздельно, чтобы не возникло никакого недопонимания: – И я знаю, как исцелиться от иудина штамма.
Вигор встрепенулся, изумленно уставившись на него. В трубке тянулось молчание.
Грей ждал, уставившись на оцифрованную карту Ангкора на экране компьютера. Он чувствовал, что две руки «Гильдии» – та, которая идет по научному следу, и другая, идущая по следу историческому,- вот-
