вставшего в охотничью стойку. Его глаза горели азартным предвкушением. Шалмира содрогнулась, встретив его взгляд — взгляд безумца. Она мгновенно осознала, что только что сама бросила факел в кучу сухой соломы.
Иламир усмехнулся, глядя на нее:
— Правда… Я знаю, что это правда. Ты не умеешь врать, сестричка. За что я тебе безмерно благодарен. Наконец-то мы раз и навсегда избавимся от этой заразы в наших рядах. Как только Совет узнает…
— Знаешь, Ллаэ, из вас двоих чести больше у него. Он никогда не ударит из-за мелочной обиды и исподтишка, — Шаллэ даже не вздрогнула, когда ладонь брата отвесила ей звонкую оплеуху, только глаза на мгновение прикрыла, чтобы он не увидел их выражения. — Спасибо. Теперь ты все решил за меня, — она резко развернулась и вышла из комнаты, не обращая внимания на протестующий возглас Иламира.
Прислонившись к стене, девушка вытерла злые слезы и осторожно тронула щеку кончиками пальцев. Иламир приложил от души, кожа просто горела. Бросив еще один взгляд на дверь, Шалмира сорвалась с места. Боги с ней, с пощечиной. Сейчас есть дела поважнее, чем пятна на личике. Например, найти Лайнэ и остальных и предупредить. Пусть это и чревато последствиями, из которых немилость брата уже была наименее значительным.
Исси был там, где она и ожидала его застать — у Альтамира. Отсыпался после ночных посиделок с Лайнэ и Фэсс.
— Исси! — девушка немилосердно встряхнула его. — Вставай немедленно, засоня! У нас большие неприятности!
— М-м… — тот недовольно повел плечами и протер заспанные глаза, недоуменно глядя на взволнованное лицо девушки. — Шалмира? Ты откуда здесь? И что у тебя со щекой?.. Ой, да не тряси меня, я не яблоня, яблок не нападает!
— Просыпайся давай, — Шаллэ бросила ему рубаху. — И вставай! Нам просто позарез необходимо найти Лайнэ как можно скорее! По крайней мере, раньше, чем до него доберется Ллаэ…
— А что за спешка? — Исси послал ей удивленный взгляд из-под спутанной челки.
— Иламир все знает, — решительно выдохнула Шалмира.
— Что — «все»? — Исси пригладил волосы. — Что мы ездили с Лайнэ в Вэль? Так он это все равно…
— Я проговорилась, что Лайнэ собирает Стаю, — уже тише выдала Шаллэ.
— Что?!! — Исси моментально вскочил на ноги. — Как ты могла?!!
— Я знаю, что виновата! — мгновенно вспылила девушка. — И незачем на меня орать! Мне кажется, обсудить это мы сможем после. А сейчас нам нужно предупредить Лайнэ и Фэсс. Иламир решительно настроен. Ты, кстати, тоже готовься, — виновато добавила она.
— Ну, знаешь! — он одарил ее далеким от восхищения взглядом и молча направился к двери.
— Я с тобой, — Шалмира догнала его. Исси передернул плечами, но спорить не стал, а она ощутила, как снова что-то внутри обрывается и улетает в пустоту, медленно расползающуюся по душе, как тогда, на тхартнэльской лестнице. Этот взгляд и движения сказали ей все.
— Ой, вы уже уходите? — Терти удивленно посмотрела на мрачную парочку и сочувственно поинтересовалась. — Что? Иламир лютует?
Исси сумрачно кивнул, натягивая сапоги. Шалмира виновато пожала плечами и тоже занялась обуванием.
— Ну, удачи, — хмыкнула Терти. — Она вам пригодится.
— Это точно, — Исси смахнул с лица непослушную челку и поинтересовался. — Терти, ты не знаешь, куда Лайнэ ушел?
— Нет, не знаю, — она покачала головой. — Фэссэ его уже давненько утащила с собой. Спроси у Альтамира. Он вместе с ними уходил. Сейчас или в «Избушке», или у Орегонда.
— Ой, — сдавленно пробормотала Шалмира и бочком выскользнула в двери.
— Спасибо, — Исси вымученно улыбнулся и направился вслед за девушкой. Шалмира ждала его за калиткой.
— Ну, что делать будем? — хмуро спросил Исси, не глядя в ее сторону. — Лично я сейчас даже не представляю, где его искать. Пойдем у Альтамира спрашивать? — мрачная издевка в его голосе резала девушку без ножа.
— Я не такая дура, как тебе кажется, — Шалмира отвернулась.
— Да? — он насмешливо хмыкнул. — Не знаю, не знаю…
— Прекрати! — она развернулась и с яростной обидой посмотрела ему в глаза. — Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для выяснения, кто здесь дурнее? Найдем Лайнэ, а потом и поговорим.
— Если ты знаешь, где его искать, то пошли, — Исси пожал плечами.
— Я — не знаю, но, возможно, знает Лаэнэ. Я предлагаю начать с Академии. Если уж на то пошло, то стая наверняка знает, где сейчас Сэллифэр, — решительно заявила Шалмира и, не дожидаясь ответа, зашагала к центру города.
Лаэнэ они не нашли, Волчица бродила где-то в лабиринте коридоров Академии. Зато там неожиданно оказалась Сайрэсс, которая и сообщила им, что Лайнэ и Фэссэ собирались проехаться верхом по окрестностям.
— Даже меня с собой не взяли, — с недоуменной обидой пожаловалась она.
Исси вздохнул с заметным облегчением:
— Слава богам, теперь-то мы его найдем.
— А зачем вам Лайнэ? — тут же полюбопытствовала рыжая. — Что у вас у всех за секреты?
— Если у нас есть секреты, значит, так надо, — суховато заметил Исси с долей ревности, как показалось Шалмире.
— А если я в Совет пожалуюсь? — хитро прищурилась девушка.
Он одарил ее холодным взглядом и безмолвно направился на выход.
— Эй, я пошутила! — растерянно заметила она. — Зачем же все так серьезно воспринимать?
— У него просто плохое настроение, — утешила ее Шалмира. — Не обращай внимания, у нас сегодня неприятности, мой братец приехал порядки наводить. Ладно, не скучай! — она хлопнула девушку по плечу и бросилась догонять друга.
— Этого не может быть! — громогласно заявил Альтамир, мрачно глядя на довольное выражение глаз Иламира. Тот, конечно, старался принять суровый вид, но взгляды выдавали его с головой.
— Ему незачем лгать, Мирэл, — тихо оборвал друга Орегонд. Старейшина бесцельно смотрел в пол и молчал последние несколько минут, пока Ллаэ с жарким возмущением рассказывал про «заспинные интриги этого мерзавца Лайнэ».
— И все равно, я в это не верю. Лайнэ просто не мог так поступить за спиной у меня. Он бы все мне рассказал, — Альтамир насупился. Он чувствовал, что проигрывает. И не только потому, что Иламир был уверен в своей правоте, а еще и из-за того, что в своих словах Мирэл ох как сомневался. Слишком уж изменился Лайнэ. Слишком.
— Нет смысла гадать, правда это или нет, — Орегонд нервно потеребил рукав. — Надо найти Лайнэ и спросить у него. Что бы там ни было, он никогда не лгал нам. Недоговаривал — да, но не лгал.
— И… если это — правда? — от волнения у Мирэла даже голос сел.
— Это правда, и ты знаешь это, — насмешливо заметил Ллаэ, глядя на него в упор. — И ты знаешь, каким будет наказание. Это преступление против братства Странников. И единственной платой за эту выходку я вижу изгнание… — Альтамир поглядел на него с горькой яростью, и Иламир непринужденно пожал плечами. — Я ведь не раз предупреждал вас, что ему не стоит доверять. А вы меня не слушали, некоторые так вообще осыпали оскорблениями.
Альтамир сжал кулаки и повернулся ко второму старейшине:
— Орегонд?
— Он прав, Мирэл, — плечи Орегонда поникли. — Это закон, ты знаешь. Лайнэ переступил черту. Я
