С этими словами он выскочил из комнаты с быстротой ветра, только черное облако осталось на том месте, где он только что стоял.
А королева с ребенком на руках крикнула слуг и придворных, и когда те пришли, она сказала им, показывая на младенца:
– Это мой сын, ваш будущий повелитель. Его зовут Лаутар. Он родился у меня только что, и уже как видите, слегка подрос. Но теперь за ним нужен тщательный уход. Найдите для него слуг и лекаря. И если он заболеет и умрет, вы ответите мне за это головой.
Все покорно склонились перед Черной королевой, и все пропало, а Ариан, Мелица и все еще лежащий без сознания Лаутар, снова оказались на чердаке.
Мелица бросилась к Лаутару. Она стала тормошить и обнимать его.
– Это мой брат, мой младший брат! – со слезами радости и жалости к Лаутару повторяла она.
Ариан смотрел на нее и не говорил ни слова. Он был тоже ошеломлен тем, что они видели.
– Почему он не приходит в себя? – со стоном произнесла Мелица. – Тут мало воздуха. Ему нечем дышать!
И она стала расстегивать принцу ворот рубахи и сразу вскрикнула, когда в руку ей упал стеклянный шарик, точно такой же, какой был у нее. На такой же цепочке.
– Смотри, Ариан, теперь у меня нет никаких сомнений. Это мой младший брат. Я нашла его. И это благодаря тебе, Ариан!
– Рано ты меня благодаришь, – ответил Ариан. – Он все еще без сознания. Помнишь, Душегуб сказал, что он может умереть, если будет показывать слишком много?
Радость на лице Мелицы сменилась тревогой.
– Что же делать? Эх, жаль, что здесь нет Юдолии!
Но Юдолия не понадобилась. Лаутар открыл глаза и наконец-то посмотрел на них осмысленным взглядом.
– Лаутар! – воскликнула Мелица. – Откуда у тебя этот амулет? – И она показала ему его стеклянный шарик.
– Он был у меня всегда, сколько я себя помню, – пробормотал мальчик. – А почему ты спрашиваешь?
– Смотри, у меня точно такой же! Эти талисманы нам с тобой достались от нашей матери Кассандры. Ты мой брат, Лаутар, а вовсе не принц. Черная королева похитила тебя в младенчестве и объявила тебя своим сыном. Но ты ей нужен был только для того, чтобы показывать ей прошлое и будущее. Но теперь ты все знаешь, и пойдешь с нами. Ты пойдешь с нами, Лаутар. В Страну Остановленного времени.
Все это Мелица протараторила, не давая ни кому ни слова сказать.
– Ты моя сестра? – До Лаутара наконец дошло, что говорила ему Мелица.
– Конечно!
– А где наши родители? Мама и папа?
– Они погибли. Маркиз Костиньяк погубил их, когда украл тебя. А я твоя сестра. Конечно, ты меня не помнишь, но посмотри, как мы с тобой похожи!
И она протянула ему свое зеркало. Лаутар с удивлением глянул в него.
– Что это?
– Это зеркало, – сказала Мелица. – Ты что никогда зеркала не видел? В нем твое отражение. Тот, кого ты видишь, это ты.
Лаутар с изумлением смотрел на свое отражение.
– Я никогда в жизни не видел зеркало, – пробормотал он.
– А Черная королева смотрится в него каждый день, – колко заметил Ариан.
Зеркало в руках принца снова вспыхнуло, и мальчик увидел в нем картинки, которые показывали все, что ему только что сказала Мелица. Оно показало Лаутару, как его похитил Душегуб, как погибли его настоящие родители, как он попал к Черной королеве, и как она с его помощью проделывала свои черные дела. Лаутар смотрел на все это, и его лицо наполнялось гневом и болью.
Никто в этой ситуации не заметил, как на его пальце стало тускло и недобро мерцать Кольцо Всевластья.
Зеркало погасло, затем в нем снова возник Лаутар, в белой одежде, с золотой короной на голове, на белой лошади, а позади него стоят воины, придворные, и еще позади ликуют толпы народа и прославляют принца Лаутара.
Снова зловеще замерцало Кольцо.
От волнения принц схватился за воротник и стал его расстегивать, потому что на чердаке стало невыносимо душно и жарко. И опять никто не заметил, как он при этом порвал тонкую серебряную цепочку, и стеклянный шарик с жалобным тихим звоном упал на пол. Никто этого не услышал, потому что в эту секунду голуби опять зашумели и стали биться, пытаясь вылететь в окошко, словно какой-то хищный зверь хотел схватить их, так они вдруг запаниковали.
И сразу в зеркале все изменилось. Теперь в нем тоже был принц Лаутар, но уже не в белой одежде и на белом коне, а весь в черном, на черном коне Анкусты, а позади него черные рыцари идут, держа длинные смертельные копья наперевес. Они идут в атаку, и Черный принц Лаутар ведет их в бой.
Вот что теперь показывало зеркало, и Ариан и Мелица, ничего не понимавшие, смотрели в него и на
