– Бе-бе-бе! – опять произнесла девчонка и показала язык. Что-то в этом показалось Кате знакомым, и первый проблеск догадки вдруг молнией мелькнул у нее в мозгу. Кажется точно так она когда-то, несколько лет назад очень любила дразнить своего младшего брата.
Катя внимательнее посмотрела на девчонку.
– Кто ты? – спросила она.
– Не скажу! – девчонка продолжала кривляться и вихлять задом.
И тут Катя обратила внимание на то, что на ней джинсы. Точно такие же, как и у нее. Почти. Более темные и рванные в коленках, как она недавно пыталась носить. И сразу ее догадка укрепилась, а когда сюда в зал с кривыми зеркалами вбежала пантера, и ей навстречу из одного из зеркал выскочила другая пантера, крупная и злобная, догадка превратилась в уверенность.
Катя сразу опустила руки. Девчонка забеспокоилась:
– Что это ты такое делаешь? Я ведь сейчас нападу.
– Нападай, – сказала Катя и заставила себя улыбнуться. – Нападай. Пальцем не пошевельну. Зачем? Ведь ты же просто мое отражение. Искривленное, но все равно мое.
– Нападай! – истерически закричала Катя из кривого зеркала.
– Или я сама на тебя нападу!
– Не нападешь, – сказала Катя настоящая. – Потому что я сдаюсь. Слышишь? Сдаюсь.
И девочка повернула руки ладонями вперед, а потом подняла их вверх.
– Нет! – закричало искривленное отражение. – Так нельзя.
И тем не менее оно тоже подняло вверх руки и вдруг убежало в зеркало. В то самое, откуда выпрыгнуло. Теперь оно было там. Только сейчас Катя увидела, какое оно забавное. И вспомнила, что находится в комнате смеха. Девочка улыбнулась.
– Эй, Крис! – крикнула она. – Долго ты еще будешь драться с самим собой?
Крис, который был уже почти задушен мальчишкой, но не собирался разжимать собственных рук, услышал ее и сразу их разжал. От удивления.
И как только он это сделал, то же самое сделал и его противник. Крис удивленно уставился на него. Мальчишка злобно зашипел.
– С самим собой? – пробормотал Крис и посмотрел на мальчишку. – Что это значит?
– Это значит, – подходя к нему и хватая лохматого мальчишку за шиворот и оттаскивая его от друга, объяснила она ему, – что ты дрался со своим зеркальным отражением. Не ты один. Я тоже. Ладно вовремя сообразила. Смотри, звери куда умнее нас.
И Катя указала на двух пантер, которые внимательно и достаточно дружелюбно обнюхивали друг друга.
Крис сел и посмотрел на мальчишку. И вдруг расхохотался:
– Неужели это я?
Катя засмеялась тоже. Им ответили и Женя с Вадиком, которые вошли сюда и успели увидеть потрясную сцену, которая здесь разыгралась.
А лохматый мальчишка подобрал свой меч с пола и уныло побрел к зеркалу, сделал шаг вперед и превратился в обычное отражение в зеркале в комнате смеха.
– Выходит, что я сам себя чуть не убил? – сквозь смех спросил Крис и схватился за окровавленный бок. – Те удары, которые я наносил ему, я наносил себе? И чуть было не задушил себя?
И он застонал от боли. Все сразу перестали смеяться. Шутки у комнаты смеха были серьезные и опасные. Хорошо, что Катя вовремя догадалась, в чем дело.
Больше из кривых зеркал никто не выходил.
Но Крис был серьезно ранен, и им надо было заняться. Несколько минут ушло у Жени, чтобы вылечить его, после чего они пошли дальше.
У самого выхода из комнаты смеха, висело, как это и полагается, нормальное гладкое зеркало. Дети и звери уже прошли мимо него, как вдруг Женя вздрогнул и остановился.
– Кажется, зеркало от меня чего-то хочет.
Все разом остановились и посмотрели на зеркало.
Зеркало на первый взгляд было самым обычным. Но только на первый взгляд. Как только ребята пригляделись, они сразу увидели, что по отражательной поверхности стекла словно пробегает едва заметная мелкая рябь. Словно в озере при легком ветерке. А когда они еще и прислушались, то услыхали тихий низкий гул, словно кто-то взял на блок-флейте самую низкую ноту.
– Что это? – спросили все разом Женю.
– Не знаю, – ответил мальчик.
– Не нравится мне все это, – сказала Катя и на всякий случай наполовину вынула меч. Это уже стало ее привычкой. За такое короткое время.
– Ноги надо делать, – прошептал Вадик. – Давай команду, командир.
Женя смотрел в зеркало на свое отражение и не мог решить, что делать. Ему было страшно, потому что от зеркала шла явная опасность. И в то же время, оно не отпускало его от себя, как бы внушая Жене, что нужно ему довериться.
