Раздался оглушительный звон, Женя чуть не упал с куба, Маша вовремя успела схватить его за рубашку. А вражеский меч отлетел в сторону.
Женя отбил его удар. Он в последний момент вспомнил, что не безоружен, Меч напомнил ему о себе, и мальчик вступил в бой. Дисворд нанес второй удар, в этот раз сверху рубящий и стремительный. Женя успел подставить над собой клинок и встретил удар. Удар заставил его опуститься на колени, но он выдержал его и оттолкнул Дисворда обратно. Тот взлетел и снова рубанул сверху, в этот раз Женя встретил его ударом, и Дисворд отлетел в сторону, вышиб другое огромное окно, в гневе разрубил его на миллионы кусков и снова полетел на Женю и Машу.
Это был жестокий бой. Женя умел драться. Еще малышом он немного научился фехтованию у Криса, когда они путешествовали по Стране Остановленного времени, потом они часто дрались на деревянных мечах с Катей, чтобы не утратить навыки, а в последнее время он даже выучил десяток упражнений и приемов с самурайским мечом. Нельзя сказать, чтобы Женя был серьезным бойцом и отличным фехтовальщиком. Нет, он всегда воспринимал все это как развлечение, как интересную игру. Но тем не менее сейчас его умение было как нельзя кстати. Если бы они ничего этого не знал и не умел, то они бы с Машей погибли бы в самом начале боя.
Сейчас Женя не играл. Он дрался всерьез, потому что знал, что защищает жизнь Маши и свою собственную. Он знал, что Антессер не шутит и не играет с ними. Он убийца, самый настоящий маньяк- убийца, все существо которого было наполнено злом. И дрался он не с мечом Дисвордом, а с самим Антессером.
И даже сейчас мальчик не злился. Он дрался, потому что должен был драться, без злобы, но честно и яростно. В нем была благородная ярость, а у ней нет ничего общего со злобой и ненавистью. Она не мешала ему, а помогала. Прогоняла всякое подобие страха и неуверенности в себе.
Дисворд нападал стремительно. У него был очень большой размах, и отбиваться от него было очень трудно. Тем более отклоняться от его ударов. Куб, на котором они стояли, был слишком мал. Два метра на два. Не больно-то расходишься. К тому же Женя все время старался, чтобы Маша была у него за спиной. Он вращался вокруг нее, и все время чувствовал спиной ее присутствие. Это давало Жене силы. Он чувствовал себя защитником. Он знал, за что дерется. Лицо его было всегда направлено в сторону врага. А враг усиливал свой напор. Удары его становились все сильнее и сильнее. Жене с трудом удавалось отбиваться от них.
На люстре вопил и визжал Антессер. Он был похож на беснующуюся в клетке обезьяну. Женя даже не смотрел на него.
Бой продолжался. Удар следовал за ударом. Оба меча ярко светились и, встречаясь друг с другом, рассыпали фонтаны искр. Воздух от жаркого боя накалился. Стены ходили ходуном, вся Черная башня тряслась до основания.
И когда Дисворд очередной раз был отбит, он разрубил одну из колонн, что поддерживали своды, и снова налетел на Женю. Он попытался облететь его, но мальчик был бдителен и все время встречал его взглядом. Тогда он рубанул просто так, от бессилия, и срезал кусок от куба, влетел в него словно в масло, и отсек целый угол.
Дисворд на мгновение замер, словно сам не поверил своей удаче, но затем упал опять и отсек от куба еще кусок.
– Так, Дисворд! Так! – закричал с люстры Антессер.
И Дисворд стал крушить куб, на котором стояли мальчик и девочка.
Жене стало намного труднее. Защищать и Машу, и куб, было практически невозможно. И вот площадь, на которой они хоть как-то могли двигаться, стала с устрашающей быстротой уменьшаться.
Это было поражение.
Женя еще отбил несколько ударов Дисворда, но потом они просто потеряли возможность двигаться. От куба под ними остался маленький кусочек площадью менее полуметра.
Дисворд размахнулся для последнего удара. Ему теперь было все равно, отобьет его Женя или нет. Он просто скинет их с куба в пустоту, и изрубит на куски прямо в воздухе, они даже не успеют никуда упасть.
Женя выставил перед собой Меч, он понял, что все кончено, и готов был с достоинством встретить последний роковой удар. Маша прижалась к нему. Она тоже все поняла, но не издала ни звука. Даже не всхлипнула. Только зажмурила глаза.
За стеклянными дверями Катя Константинова тоже зажмурила глаза и уткнулась в грудь Крису. Она не хотела видеть того, что должно было случиться.
А Дисворд не торопился. Он понял, что победил и поэтому наслаждался своим триумфом.
– Бей же! Чего ты ждешь? – дрожащим и даже визжащим голосом закричал Антессер.
И Дисворд ударил.
Но не пролетел он и половины расстояния, как в разбитое окно влетела на длинной как у жирафа шее огромная белая зубастая морда и выпустила в него столб багрового пламени.
Это был Войдраг. Белый дракон.
А пламя у белого дракона было такое сильное и такое горячее, не меньше тысячи градусов больше нуля, что Дисворд даже не долетел до намеченной цели, потому что просто-напросто расплавился в этом пламени. Расплавился и испарился, словно его и не было. И никакое черное колдовство не помогло ему выдержать силу огня белого дракона.
– Они спаслись! – услышала Катя горячий голос Кристиана. – Войдраг их спас.
Катя увидела это и почувствовала как вся наполняется несказанным счастьем.
А Вадик побежал к Жене и Маше, и ничто не остановило его. И он бежал к ним по полу, по нормальному полу и никуда не проваливался, пока не добежал до друзей.
Катя и Крис побежали за ним.
Женя и Маша не успели опомниться, как оказались в объятиях друзей. С шеи Войдрага уже спрыгнули
