же меня понял.
– На этот раз понял. Но в большинстве случаев не понимаю. – Он с явным одобрением рассматривал ее неброский макияж и аккуратную прическу. – Дотти, а ты пришлась здесь ко двору. Даже удивительно. Тебя любит вся прислуга. Пьер так и вовсе от тебя без ума. А с ним это редко бывает… Мама спросила, назначили ли мы день свадьбы.
Дороти с трудом скрывала переполнявшую ее радость.
– Смотри не перехвали, а то еще сам ко мне привяжешься!
Она ожидала ответной шутки, но, к ее удивлению, Анри помрачнел и тихо сказал:
– Ну, это вряд ли! Ведь я люблю другую.
От неожиданности Дороти остановилась.
– И давно?
– Уже полгода.
Ее охватило отчаяние.
– Полгода? Но тогда в лесу, когда ты предложил мне сыграть роль невесты, ты говорил, что жениться не собираешься.
– Тогда я тебя совсем не знал и не мог обсуждать с тобой подобные вещи, – отведя глаза, сказал он. – А потом Эдит не хочет, чтобы о нашей помолвке узнали, пока она не получит диплом. Она перешла на последний курс, изучает литературу…
Дороти смотрела на него и чувствовала, как в ней растет раздражение. Да если бы она знала, что у него есть невеста, ни за что на свете не согласилась бы на эту безумную затею! Ее бросило в дрожь и захотелось причинить ему такую же боль. Хотя с какой стати ей страдать из-за человека, который для нее ровным счетом ничего не значит, да еще и тайно помолвлен с какой-то Эдит? Впрочем, обидно, что он перепутал ей все карты…
– Так что не волнуйся, я к тебе не привяжусь, – прервал паузу Анри.
– А я и не волнуюсь, только не пойму никак, к чему такие тайны? Разве помолвка помешает ей закончить учебу?
– Может, и помешает. Дело в том, что мать Эдит особа довольно странная… Если узнает, что мы помолвлены, наверняка будет настаивать на том, чтобы Эдит бросила учебу и вышла за меня замуж. Пока я не передумал.
– Что ж тут странного? – Дороти хмыкнула. – Мудрая женщина! С тебя станется…
– Ничего подобного! Эдит просто прелесть, и я готов ждать ее сколько угодно.
– А она знает обо мне?
– Разумеется.
– Интересно, что ты ей наплел?
– Все как есть. И мой рассказ ее весьма позабавил.
– Позабавил? – Дороти усмехнулась. – Значит, с юмором у нее все в порядке?
– В полном. И со всем остальным тоже.
– Ну и где же ты встретил девушку своей мечты?
– Они раньше жили по соседству, а лет десять назад, после смерти ее отца, Эдит с матерью переехала в Париж. До прошлого года мы не виделись, а потом как-то встретились на одной вечеринке. Я сразу понял: из Эдит выйдет прекрасная жена. Вот почему я готов ждать.
И резвиться на стороне, уточнила Дороти про себя, припомнив подслушанный разговор. Двуличная скотина! Ловко же он устроился: обзавелся серьезной девушкой из хорошей семьи, которая не ограничивает его свободы, да еще и обеспечит ему семейную жизнь наивысшей пробы!
А может, у мадемуазель Эдит с головой не все в порядке? Ну, какая нормальная женщина позволит такому жеребцу, как Анри, резвиться на выгоне, будь у нее возможность его захомутать?! Чем больше Дороти думала, тем больше убеждалась: если правильно разыграть карты, она сама его захомутает. А потом завяжет узлом и вернет девушке его мечты!
– Если бы я была помолвлена, – заявила она, – я держала бы жениха при себе.
– Не сомневаюсь! – Анри хохотнул. – Ты, Дотти, если положишь на что глаз, из себя выйдешь, но добудешь!
– Согласна. Кстати, напомнил. По-моему, мне пора выходить из игры.
– Почему? – удивился он.
– Потому что ты должен открыться матери. Да если ты ее попросишь, она все для тебя сделает. И сохранит вашу помолвку в тайне.
Анри откинул со лба непокорную прядь, но вид у него стал еще более взъерошенный.
– Дело не только в этом, – признался он. – Понимаешь, Дотти, мне очень не хочется, чтобы мама узнала, что я ее обманывал. Она так расстроится!
– А как же мы выпутаемся из всей этой истории?
– Очень просто. Возьмем и уедем. Через три недели я собираюсь в Калифорнию. Сделаем вид, будто едем вместе, а потом я напишу письмо, мол, мы с тобой поссорились и расстались. А когда вернусь домой, расскажу маме об Эдит.
