Нужная книга буквально сама прыгнула ко мне в руки! Теперь осталось совсем немного. Найти тот мир, где сейчас обосновался бес. И отомстить Асмодею.
— Пожалуй, я могу тебе помочь найти беса… если ты поделишься со мной кое-какими своими магическими секретами, — предложил Хант.
— Мы торопимся! — снова влез в разговор Лавр, поняв, что взаимная заинтересованность магов грозит перерасти в многочасовые практические эксперименты.
— Да ладно тебе, — отмахнулся полоз. — Это займет не больше суток. А я вас потом телепортирую.
— Правда?! — воодушевился эльф, который знал, насколько это редкое и дорогое удовольствие. — Тогда можете хоть неделю со своими заклятьями разбираться.
— А ты лучше иди, погуляй, — ворчливо предложил Хант. — Если, конечно, не хочешь попасть под сплетение магических линий. Или под случайно срикошетившее заклятье.
Эльф не хотел. Жертв подобных экспериментов ему видеть доводилось. Бр-р-р! Не дай боги! Случайные магические заклятья были еще злопакостнее, чем нацеленные. Их порой не мог снять даже сам сотворивший маг. Лавр позаимствовал у полоза лютню и отправился на полянку возле дома. Небельсы! Как же давно Лавр не держал в руках музыкальный инструмент! Вечные дороги и сражения отнимали у него слишком много времени. Лавр присел у корней огромного дуба, облокотился на ствол и, прикрыв глаза, тронул струны. Сначала бездумно, бессистемно, а затем сложными переборами. Музыка рождалась сама, прямо под пальцами. Пронзительная, щемящая, наполненная тысячью смыслов, она жила сама по себе, вне времени и пространства. Последний аккорд стих, но абсолютное безмолвие дрожало в воздухе еще несколько минут. Казалось, никто просто не решается нарушить благословенную тишину.
— Тебе надо чаще брать в руки лютню, — раздалось шипение полоза. — Нельзя зарывать талант в землю.
— Издеваешься? — фыркнул эльф. — Как ты себе это представляешь? Я буду таскать с собой музыкальный инструмент по дорогам? А может, отмахиваться им от монстров и небельсов? И потом… подобным талантом обладает любой представитель расы эльфов.
— Но ты единственный эльф, с которым я знаком, — резонно возразил Хант. — И я бы хотел слушать тебя почаще. Я даже лютню специально для тебя держу.
— Может, тебе стоило записать музыку Лавра на магический кристалл? — предложила Татьяна.
— Бесполезно. Эльфы не поддаются подобной магии. С них даже голограмму приличную снять нельзя, — вздохнул полоз.
— Жаль, — посетовала Татьяна. — Ты представляешь, сколько бы такой кристалл стоил? Любая женщина, особенно небельс, душу за него продала бы. У твоих дверей началось бы целое паломничество! Думаю даже, что дамы стали бы требовать с рыцарей в знак любви именно подобный кристалл, а не голову дракона.
— А зачем даме голова дракона? — поразился эльф. — Что она с ней делать будет?
— На стенку повесит, — хмыкнула Татьяна. — Понимаешь, голова дракона — это символ. Дама хочет быть уверена, что ради любви к ней рыцарь готов на любые подвиги. Даже в одиночку убить дракона.
— По-моему, небельсы безумны.
— Не буду спорить, — пожала плечами Татьяна.
— Что, неужели даже не заступишься за свою расу? — ехидно поинтересовался эльф.
— Не думаю, что Татьяну можно считать небельсом в прямом смысле этого слова, — невозмутимо поправил Лавра Хант. — Скорее всего, она принадлежит к пока еще неизвестному науке виду людей. Татьяна — намного более удачное творение Властителя, чем обычные небельсы. И я очень надеюсь, что это творение — единственное в своем роде. Если бы создавший Татьяну Властитель решил переделать по ее образу и подобию людей нашего измерения, мы были бы уже давно завоеваны.
— Ты меня
— Хочешь отказаться от такой опасной напарницы, как я? — поддела Лавра Татьяна.
— Просто мечтаю! — с изрядной долей сарказма огрызнулся эльф.
Татьяна нахмурилась. Да… решение поставить ее в пару с Лавром явно было не из лучших. С одной стороны, он ей нравился, (что было не удивительно, эльф все-таки), а с другой… стоило только ему открыть рот и выдать ехидный комментарий, как Татьяна тут же заводилась. Толи у них с Лавром несовместимость была полная, толи одно из трех, но магичка никак не могла найти с ним общий язык. Тьфу! Она же славится своим хладнокровием! Так почему же эльфу с такой удручающей регулярностью удается вывести ее из себя? Хе… задала вопросик. Татьяне намного проще было разобраться в философских изысканиях мага Психологуса (хотя она и считала их первостатейным бредом), чем в своем отношении к эльфу. Хорошо хоть Хант со своей кучей вопросов отвлек магичку от очередной ссоры с Лавром и несколько снизил напряжение.
— Ну, вы там долго еще будете сидеть? — в очередной раз не выдержал нетерпеливый эльф. — Если вы оба забыли, то напоминаю, в наше измерение проникли опасные особи! И мы должны остановить их
— Да, Хант, Лавр прав, — вздохнула Татьяна, с неохотой отрываясь от очередного интересного заклятья. — Давай лучше я к тебе после задания загляну. А сейчас действительно пора телепортироваться. Иначе как бы нам и вправду не опоздать. Если небельсы успеют покинуть нейтральные земли, мы таких проблем огребем, мало не покажется.
— Во-первых, я не уверен, что в наш мир проникли именно небельсы. А во-вторых, никуда вы не опоздаете, — уверенно пообещал Хант, настраивая телепорт. — У меня своя, особая система ориентиров на местности. Так что перемещение окажется предельно точным и максимально близким к объекту.
Хант действительно не подвел. Когда Лавр с Татьяной вышли из телепорта, они оказались как раз на таком расстоянии от проникших в портал незнакомцев, на каком им это было необходимо. Достаточно близко, чтобы попытаться их просканировать, но не настолько, чтобы потенциальные противники могли заметить или почуять парочку Охотников. Эльф тут же напрягся и прислушался к собственным ощущениям. Его умение чувствовать опасность на расстоянии еще ни разу Лавра не подводило, а сущность раптора помогала определить параметры. Если им верить, поджидавшая эльфа с Татьяной опасность была… какой- то странной. Не похожей на то, что обычно встречалось в дороге.
— Это не люди, — авторитетно заявила Татьяна, прощупав магический фон местности.
— Что-то знакомое… — нахмурился эльф. — Но никак не могу понять, что именно. — Татьяна спрыгнула с Ржавого и послала небольшой поисковый импульс. — Ну, что там? — нетерпеливо уточнил Лавр, тоже спешиваясь.
— Ты не поверишь, — хмыкнула магичка. — Там эльфы.
— Эльфы?! Ты хочешь сказать, что Ролум послал нас против эльфов?! — поразился Лавр. — Да быть того не может! Террел сказал, что открылся неконтролируемый портал. И что охотиться мы должны на опасных гостей из иного измерения. Ибо они опасны…
— И считают свою расу единственной, достойной существования, — продолжила Татьяна. — Так оно и есть. Судя по магическому фону, эти эльфы действительно прибыли из иного мира. А вот по поводу их расотерпимости я пока сказать ничего не могу. Чтобы определить ее уровень точно, нужно провести сложный обряд, а у меня нет на это ни времени, ни нужного артефакта. Хотя… в тяжелый год и топор анальгин.
Татьяна начертила на земле небольшую пентаграмму и прочла короткое заклятье. Нарисованные линии на мгновение исчезли, а затем снова появились, замерцав бледно-зеленым светом.
— И что? — полюбопытствовал эльф.
— Конечно, это не обряд, а халтура, и выяснить расотерпимость подобным образом можно только весьма условно, но…
— Что «но»?!
— Зеленоватое свечение линий пентаграммы означает, что перед нами полные идиоты. В принципе не способные существовать рядом с какой-либо из других рас. Я даже усомнилась в том, что пришедшие через неконтролируемый портал типы — действительно эльфы, — недоуменно изложила свои выводы Татьяна. — Вряд ли, конечно, мое магическое чутье могло меня подвести, но… зеленоватого свечения пентаграммы я не видела даже тогда, когда сканировала троллей.
