том, что он всё потерял, Асмодей будет сходить с ума! А уж осознав, что больше никогда и ничего достигнуть не сможет, взвоет!
— А с чего ты решила, что в собственном мире он не сможет ничего добиться? — удивился Хант.
— Скажем так… я немного знаю родной мир Великого, — ухмыльнулась Татьяна, вспомнив институтские лекции по особенностям Преисподней. — За множество веков Асмодей так и не поднялся выше звания беса. Вырвавшись в другой мир, он получил шанс изменить данное положение дел. А я собираюсь этот самый шанс у него отнять.
— Ну, что ж… я постараюсь тебе помочь, — вздохнул Хант.
— Эй, дома есть кто-нибудь? — раздался голос Лавра, и ухмыляющийся эльф появился на пороге комнаты. — Пока вы тут увлеченно беседуете, твой Ржавый, Татьяна, слопал куртку Ханта. Точнее, я предполагаю, что это была куртка. Что ты там сушиться повесил? — полюбопытствовал эльф у мага.
— Ржавый! — в один голос завопили Татьяна с Хантом и выскочили из дома. Поздно. Куртка была уже почти дожевана.
— Я куплю тебе новую, — попыталась утешить полоза магичка.
— Если ты не отучишь своего шриша жрать все подряд, то скоро разоришься! — пробурчал Хант, и они оба вернулись в дом.
— Я же не виновата, что Ржавый всеяден, и что он с одинаковым удовольствием ест и сладкое сено и сырое мясо! — обиделась за своего шриша Татьяна.
— Судя по вашим похоронным физиономиям, куртка оказалась-таки съеденной, — не преминул позубоскалить вредный эльф.
— Вы, кажется, собрались здесь обсудить предстоящее задание… вот и обсуждайте. И скажите спасибо, что я вас вообще в свой дом впустил, — огрызнулся Хант.
— Если бы ты знал,
— Может, и посоветую. Если ты мне расскажешь поподробнее о тех, кого вы женить собрались, — ухмыльнулся Хант.
— Как ты знаешь, на западе Мортия граничит с двумя королевствами. Фряндией и Льясмой. Хоть население там и составляют в основном люди, обе страны — нечто вроде щита, защищающего земли бельсов от фанатиков Великого. Ну а поскольку эти самые фанатики в последнее время чересчур активизировались, решено данный щит усилить. То бишь, оба королевства объединить под одной сильной рукой. А что лучше брака может этому способствовать?
— Погоди, — прервал Татьяну Хант. — Но насколько я знаю, обоими королевствами правят женщины. Какой брак? Какая сильная рука?
— А вот тут-то и начинается самое интересное. Королева Льясмы, Сьенна, является только номинальной правительницей. Вся реальная власть находится в руках некоего Канцлера. Королева только и делает, что устраивает балы да охоты. Если данные разведки верны, Канцлер — какой-то не шибко дальний родственник правительницы. Но почему он не может или не хочет сам занять трон — неизвестно. Лично передо мной стоит задача убедить его это сделать, — вздохнула Татьяна. — Я должна уговорить Канцлера одеть корону. И избавить страну от нынешней королевы.
— Избавить каким образом? — осторожно уточнил Хант.
— Любым! В методах меня не ограничили.
— А ты что должен сделать? — поинтересовался у Лавра полоз.
— А мне досталась королева Фряндии. Весьма самоуверенная и самовлюбленная особа. Я должен уговорить ее выйти замуж за Канцлера. Хотя как это сделать — ума не приложу. Родомила настолько кичится своей знатностью и титулом, что считает, будто для нее вообще достойных кавалеров не существует. Она таким родовитым и богатым женихам отказывала, что я даже не знаю, как подступиться к ней с кандидатурой Канцлера.
— Да… задание не из легких, — задумался Хант. — Но я начинаю понимать, почему выбор Ролума пал именно на вас. Эльф может покорить даже самую самовлюбленную и заносчивую особу, а Татьяна… она вообще единственная женщина среди Охотников. И тоже вполне способна очаровать любого мужчину. Стоит ей только приложить усилия.
— Толку-то в нашем очаровании? — буркнул эльф.
— На данный момент у меня слишком мало информации, чтобы советовать вам нечто более определенное, — пожал плечами полоз. — Могу сказать только одно — гораздо легче влиять на человека, который тобой увлечен. Так что рекомендую воспользоваться моим советом.
— Ты уверен в том, что они справятся? — в сотый раз спрашивал Террела Ролум, меряя шагами кабинет вампира.
— Никто и ни в чем не может быть полностью уверен, — успокаивал его маг. — У этих двоих наибольшие шансы. Я просчитывал.
— Он просчитывал! — возмутился Ролум. — Лавр и Татьяна — одни из лучших в клане Охотников. И я не хочу терять их из-за какой-то ерунды. Разве то задание, которое мы им поручили, это дело наемников? Нет! Это дело политиков!
— Наших дипломатов прекрасно знают и во Фряндии, и в Льясме. Они не смогут влиять на правительниц так, как бы нам хотелось. У них просто не будет такой возможности. А Лавр с Татьяной смогут войти в штат наемников неофициально, сами по себе. Никто из окружающих даже не заподозрит, что за ними стоят серьезные бельсы с серьезными намерениями. А Горморлу с Родомилой мы отправим письма. Канцлеру намекнем на возможность получить корону, а королеву припугнем якобы готовящимся на нее покушением. Думаю, что это поможет эльфу с магичкой на первых порах. А потом… могу поставить последний медяк, что не пройдет и пары месяцев, как Родомила будет есть с у Лавра с ладони и таскаться за ним по пятам. Люди испытывают какое-то просто необъяснимое притяжение к эльфам и сходят от них с ума.
— Думаешь, и Татьяне удастся очаровать Горморла? — усомнился Ролум.
— Если она вспомнит, что она женщина, а не хладнокровная стерва, вполне, — твердо отмел все сомнения Террел.
— Я не очень доверяю этой магичке, — нахмурился Ролум. — У нее слишком много тайн. Хант сказал, что Татьяна обнаружила в нашем мире своих старых врагов и рвется им отомстить. Причем сказал он это таким тоном, словно был уверен, что нас заинтересует подобная информация. Полоз что, боится, что поиски этих врагов отвлекут магичку от выполнения задания?
— Да нет. Всё не так просто. Старые враги Татьяны, которых она нашла в нашем мире, это ни больше, ни меньше, как сам Великий со своими подручными.
— Ничего себе!
— Вот именно… и скажи теперь, что судьбы не бывает. Мы тут ломаем голову, как избавиться от Великого, который заряжает артефакты для небельсов и создает новых монстров, а он оказывается врагом Татьяны! Причем таким врагом, что магичка не на страх а на совесть ищет возможность встретиться с Великим и уничтожить его вместе с Жрецом и Учеником. Более того, у Татьяны есть все шансы, чтобы это сделать. Не спрашивай меня, откуда я это знаю. Я не могу тебе всего рассказать. Просто поверь мне на слово.
— Хорошо, — тяжко вздохнул Ролум.
Террел проводил оборотня, вернулся в комнату, удобно устроился в кресле у камина и вздохнул. Он не мог рассказать Ролуму всё, что знал. Вступая в Совет магов, Террел поклялся, что будет хранить в секрете тайны Властителя, если тот соизволит их открыть. Клятва эта, прямо говоря, была чисто символической и произносилась по утвержденной еще три тысячелетия назад форме, но это не значило, что ее можно было нарушать. Тем более, что Властитель неожиданно решил появиться. Террел глазам своим не поверил, когда увидел Панека в своей комнате! Вампир преклонил колено, как это и положено по этикету, и замер в священном трепете. Оказалось, что появившийся в их мире Великий мешает не только бельсам, но и самому Властителю, который тоже активно ищет способы от него избавиться. Именно Панек убедил Террела в том,
