ведь и эльфа не предупредил о том, что прихватил с собой Татьяну. То-то у Лавра физиономия изумленная была, когда они встретились! И кто магичку за язык дернул обсмеять пестрый наряд самовлюбленного эльфа? Разумеется, Лавр тут же схватился за меч, и они едва не поубивали друг друга. Хорошо, Форс вовремя вмешался. Впрочем… гоблин, скорее, преследовал собственные интересы… он ведь понимал, что без такого бойца, как Лавр и без мага в лице Татьяны ему небельсов перебить не удастся. А задания добыть злосчастный артефакт никто не отменял!
Магичка тихо хмыкнула, посочувствовав Форсу, и постаралась сосредоточиться. Защитное плетение вокруг убежища бельсов было очень сложным. Татьяна осторожно взломала часть магического охранного заклятья, перевела дыхание, полюбовалась на творение своих рук и заслуженно собой погордилась. Мало какой маг смог бы так изящно и незаметно сломать столь сложную и запутанную защиту! Жаль только, что оценить сей подвиг явно некому. Форс с Лавром магии совершенно не видели. Впрочем, стоило Татьяне вернуться за гоблином и эльфом, и дать им знать, что путь свободен, они последовали за магичкой без малейшего колебания, ни один из них даже не сомневался, что защита действительно снята. Ха! И эти два бельса еще будут говорить, что они ей не доверяют? Смешно! Если бы Форс действительно считал, что Татьяна может предать его в любой момент, фиг с два бы он с ней связался. Хотя нелицеприятное мнение гоблина магичку все-таки задело. Ну вот за что ей это? Татьяна пахала на клан Охотников как проклятая! Впрочем… трудно было ожидать более лояльного к себе отношения от воспитанных в лучших средневековых традициях мужиков. Да, бельсы были несколько толерантнее людей, но не намного. И разумеется, их раздражало, что женщина-небельс умеет владеть и мечом, и магией. Но все равно, приглашать Татьяну к себе в напарницы и в то же время считать ее опасной тварью — это свинство! Ну надо же… ведьма, от которой не мешало бы избавиться… да Татьяна, скорее, сама избавится от них обоих!
— Жить надоело? — зашипел магичке в ухо эльф, удерживая ее за плечо.
Татьяна остановилась и чуть слышно чертыхнулась. Это надо же было так задуматься! Она чуть было не вышла прямиком на вооруженный отряд рыцарей! Вот была бы веселуха! Все-таки прав был Ролум. Отвлекаться во время военных действий нельзя было ни на минуту. Лавр с Форсом обнажили мечи, Татьяна последовала их примеру, и троица молниеносно выскочила из укрытия. У охранявших магов рыцарей не было ни единого шанса. Они даже не могли предупредить своих товарищей криком, поскольку Татьяна перестраховалась и обнесла место боя заклятьем тишины. Магией, правда, в такой близости от небельсов было пользоваться небезопасно, но любой лишний звук вообще мог аукнуться смертельными последствиями. Троица Охотников проникла в укрытие небельсов, и Татьяна возглавила небольшой отряд, прощупывая дорогу на предмет магии. Теперь, когда она была полностью сосредоточена на происходящем и чувствовала ловушки и опасность буквально кожей, у Охотников были все шансы пробраться к центральной двери незамеченными.
— За дверью шестеро небельсов. Все вооружены, — определил Форс. — Но меня больше интересует их магическая защита.
— Защиты как таковой нет. Они слишком привязаны к артефакту. А тот, активируясь, разрушает все магические поля вокруг себя. Надо же… я и не подозревала, что артефакт, который мы ищем, настолько мощный, — прислушалась к собственным ощущениям Татьяна.
— Они смогут направить его против нас? — поинтересовался Форс.
— Нет, это не боевой артефакт. А использовать его в качестве метательного снаряда, я думаю, нерационально. Впрочем… это только мое предположение. Раньше я не сталкивалась ни с чем подобным.
— Но ты справишься? — хладнокровно поинтересовался эльф.
— Представления не имею. Артефакт ведь не только на магию небельсов воздействовать будет, но и на мою тоже. Впрочем, если меня убьют, я думаю, ты только порадуешься, — ехидно ответила Татьяна.
— С чего бы это? Я мечтаю задушить тебя собственными руками, а не доверить данную приятную процедуру небельсам! — огрызнулся эльф.
— Кончайте собачиться! — шепотом рявкнул на них Форс. — Достали!
— Тебе недолго осталось нас терпеть! — фыркнула Татьяна и магическим разрядом вышибла дверь.
Небельсы к такому повороту дел оказались не готовы. Они настолько были уверены в собственной системе безопасности, что абсолютно расслабились. У половины из магов при себе не было даже мечей! Досадная оплошность. Поскольку данный факт (разумеется) никого из Охотников не остановил. Впрочем, трудно было ожидать, что наемники станут чтить кодекс рыцарей, к которым не имеют никакого отношения. Оставшиеся трое магов, которые (по счастливому стечению обстоятельств) все-таки имели при себе мечи, совершенно не собирались сражаться насмерть. Опомнившись, они тут же сделали попытку бежать.
— Ловите их! За пределами этой комнаты небельсы смогут пользоваться магией! — крикнула Татьяна, встав на пути у одного из беглецов.
Впрочем, Лавр с Форсом не растерялись и без ее команды. И небельсы были-таки вынуждены скрестить с ними оружие. Но что могут люди против бельсов? Маги против воинов? Небельсы слишком привыкли полагаться на заклятья, и уж конечно не могли сражаться столь же профессионально, как наемники. Татьяна и Форс снесли головы своим противникам почти одновременно. А небельс, доставшийся Лавру, умудрился нырнуть под стол. Выскочив с другой стороны, он дико огляделся, но эльф, перемахнув через стол, не дал ему уйти и все-таки снес магу голову. Однако даже Лавр, со всей своей стремительностью, не смог помешать последнему жесту отчаяния загнанного в угол небельса. Злобно скривившись, маг запустил чем-то в сторону Татьяны, и та рухнула, как подкошенная. Форс подскочил к магичке и поднял с пола загадочный предмет.
— Похоже, это и есть тот самый артефакт, за которым мы охотились, — расплылся в довольной улыбке гоблин. — Эй, Татьяна, ты жива там? — обратился он к магичке. — Лучше бы была жива, иначе меня Горморл убьет! Я обещал тебя вернуть ему в целости и сохранности.
— Что с ней? — нахмурился Лавр, подойдя к магичке и присев рядом с ней на корточки. — Татьяна! — потормошил эльф магичку, пытаясь привести ее в себя. Татьяна открыла глаза и поморщилась.
— Вот сволочь! — пробормотала магичка. — Он все-таки решил использовать артефакт в качестве камня! Идиот!
— Ты уверена, что с тобой все нормально? — усомнился эльф. — Выглядишь ты как-то не очень.
— Выживу! — Буркнула Татьяна. — Форс, деактивируй артефакт! Пока он действует, я не могу колдовать.
— Да я уже, — продемонстрировал гоблин потухший полудрагоценный камень.
— Тогда какого же демона… боги! Ну конечно же! — хлопнула себя по лбу магичка.
— Что?! — снова тряхнул ее эльф.
— Ты что-нибудь слышал о временной потере магических способностей? — убито поинтересовалась Татьяна.
— А что, такое возможно? — искренне заинтересовался Форс.
— В этом мире всё возможно. Надо только знать, чем кинуть, куда попасть и что при этом сказать, — поморщилась Татьяна. — Вот черт! Теперь как минимум три дня в себя приходить буду!
— Насколько я слышал, маги после временной потери своего дара беззащитны только первых несколько часов, — нахмурился Лавр. — Мне Террел целую лекцию на эту тему читал.
— Первые несколько часов маги
— Ты на ногах-то стоять можешь? — озаботился Форс.
— Вряд ли, — поморщилась магичка, тщетно попытавшись подняться. — Придется кому-нибудь из вас подставить плечо злобной ведьме.
— Вот демоны! — сплюнул гоблин. — А у нас даже лошадей нет. Придется Татьяну до самого корабля на себе тащить!
— Вот так женщины к мужикам на шею и садятся! — буркнул Лавр, подхватывая магичку на руки.
Татьяна фыркнула, но уцепилась за шею эльфа покрепче. И даже мужественно молчала, стараясь Лавра не раздражать лишний раз. Хоть и весила она при своих 1.70 всего 56 килограмм, но тащить ее на руках через лес в течение нескольких часов вряд ли было таким уж легким занятием. Однако упертый Лавр
