– А я хотела бы задать такой же вопрос тебе! – вставила свое слово Маргарет. – Стив, ты ничего не хочешь мне сказать?
– Не понимаю, о чем это ты?
– Ах ты не понимаешь! Я видела тебя с твоей подружкой, вот о чем! – Маргарет нервно хохотнула. – Но не в этом суть. Как видишь, я жива. Просто меня бесит, что я обо всем узнаю последней. И потом меня достал твой брат. Он на меня так напустился, что я…
– Мэг, извини, я и сам собирался тебе обо всем рассказать. И предупредить, что Алекс…
– Интересно, чего же ты ждал? – с досадой оборвала его она. – Хотел для начала со мной переспать, да?
– Считаешь меня гнусной скотиной? – смущенно буркнул Стивен. – Мэг, я… я хотел…
– Уж не знаю, Стивен, чего ты там хотел, – перебила его Маргарет, – но подставил ты меня классно!
– Значит, тебе от братца досталось? – хмыкнул он. – Я же говорил, Алекс к тетке неровно дышит.
– Да уж! Он так с ней носится, как будто она ему родная мать!
Стивен молчал, и Маргарет озарила догадка:
– Стивен? А может, так и есть? Может, Алекс сын Клары?
– Что ты городишь! – фыркнул тот. – Клара никогда не была замужем.
– А при чем тут это? Я тебя спрашиваю: может, Алекс ей сын? Ошибка юности и все такое…
– Алекс мне брат. Он старше меня на семь лет, и, даже если мы с ним не слишком похожи, это ничего не меняет. Просто он вылитый отец, а я больше похож на мать.
– Но ведь вы с ним не слишком ладите?
– Ну и что из того? Братья часто не ладят, но это не мешает им оставаться родственниками.
– Но ведь ты сам говорил, что у него всегда были сложные отношения с родителями, – стояла на своем Маргарет.
– А у тебя идеальные? – хмыкнул Стивен. – Мэг, просто Алекс жутко упертый. И я бы на твоем месте держался от него подальше. – Он выдержал паузу и добавил: – Он не всегда играет по правилам, а мне бы не хотелось, чтобы он тебя обидел.
– Спасибо за заботу! – с сарказмом заметила Маргарет. – Я тронута.
– Мэг, извини, что все так вышло, но мы с Терри…
– Избавь меня от подробностей! – ледяным тоном прервала его она. – Мог бы обо всем и раньше сказать.
– Мэг, давай останемся друзьями! – предложил Стивен. – Что скажешь?
– Что скажу? – Маргарет хмыкнула. – А это не от меня зависит.
– А от кого? – удивился Стивен.
– От твоего брата.
– При чем тут Алекс? – еще больше удивился тот. – Мэг, я бы не хотел, чтобы мы…
– Стив, мне сейчас некогда, – не слишком любезно оборвала его Маргарет. – Поговорим как-нибудь потом. Ладно? – И, не дожидаясь ответа, она положила трубку.
Достав из ящика письменного стола копии семейных фотографий Томпсонов, Маргарет принялась рассматривать их новыми глазами. Почти на всех снимках Алекс держался особняком. Интересно, что это: случайное совпадение или умышленная попытка держать мальчика с серьезными глазами в стороне от семьи?
Маргарет снова и снова вглядывалась в снимки и удивлялась, почему она раньше не замечала, что Алекс очень похож на Стэнли Томпсона и что Нора Томпсон, эффектная, пышногрудая блондинка, ни разу не снялась рядом со старшим сыном.
Ее размышления прервал трезвон телефона.
– Детка, готовься к подвигам! – сообщила Синтия. – Завтра утром у нас интервью на телевидении. Для семейной программы Трейси Браун.
– Вот это да! – восхитилась Маргарет, дивясь оперативности Синтии. – А у кого это «у нас»?
– У тебя и Алекса Томпсона, разумеется. Здорово я придумала, да?
– Но ведь у меня уже было интервью со Стивеном… а потом…
– Что потом? Ты снова на попятную? – возмутилась Синтия.
– Да нет, просто Алекс ни за что не согласится.
– Ошибаешься, детка, уже согласился! – Синтия удовлетворенно хмыкнула. – И потом, ты уж извини меня, твой Стивен по сравнению с ним просто сосунок!
– Алекс согласился?! – ахнула Маргарет. – Не может быть!.
– Представь себе, согласился! Детка, ты явно недооцениваешь мой талант убеждения! – ворчливым тоном заметила Синтия. – Хорошо, что я не обидчивая. Итак, завтра в десять жду тебя во дворце Александры.
– Во дворце Александры? – повторила Маргарет, словно не верила ушам.
