жизнь на то, чтобы именно Даниэль Логан стал тем мужчиной, который поможет ей признать это. Теперь вот Фаина встретила молодого английского лорда. Да, их ангажемент в колледже Чатаква обещал обернуться чем-то очень интересным.
– Ну, – продолжала Порция, – я не пойду с Фаиной в этот вечер, папа. Рано или поздно он разоблачит мою маскировку. Я в состоянии подурачить его лишь один раз. Но я никогда не смогу сохранить самообладание перед всеми теми людьми в отеле. Когда они с Фаиной будут обедать сегодня вечером, меня там не будет. Я должна работать здесь с труппой.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что мистер Логан и я будем обедать сегодня? – спросила Фаина. – Я выполнила твою просьбу прошлой ночью, Порция, но я не могу делать это бесконечно. Сегодня вечером Эдвард и я собираемся потанцевать на Розовом холме. О, папа, это самая восхитительная цветочная гора на свете, на ее вершине играет музыкальный квартет, и Эдвард сказал, что оттуда видно кругом на несколько миль.
– Ты что, с ума сошла, Фи. Ты чуть не испортила все сегодня утром, катаясь на велосипеде прямо под окном Даниэля Логана. Ты не можешь идти с Эдвардом. Ты не подумала, что случится с нами всеми, если невесту Даниэля Логана увидят с другим мужчиной? Что будет с папой, если мистер Логан решит не давать нам реквизит, в котором нуждается труппа?
– Я не хочу причинить вред папе и всем нам. Но это несправедливо. – В голосе Фаины слышались слезы. – Пожалуйста, не запрещайте мне встречаться с Эдвардом. Кроме того, мистер Логан в любом случае даст нам необходимый реквизит. Он ведь обещал. Эдвард, то есть лорд Делекорт, уверяет меня, что Даниэль Логан – человек слова.
– А как лорд Делекорт узнал о Даниэле Логане? Они вряд ли вращаются в одних кругах.
Порция знала, что ведет себя придирчиво, но она хотела, чтобы Фаина поняла, что связь с Эдвардом при данных обстоятельствах невозможна.
– Он лично не знал его, Порция. Но Эдвард сказал мне, что когда они с матерью были в Нью-Йорке, там все говорили о Даниэле Логане. Oн очень богат. Сделал деньги на серебряных рудниках и отелях.
– Хорошо. Даниэль Логан – человек, заслуживающий доверия, но Макинтоши тоже держат слово, Фаина. Он ждет тебя на обед сегодня вечером, и ты должна идти. – Порция вскочила и скинула с головы шапку, решительно освобождая поток рыже-золотых кудрей. – Ради папы.
Нельзя позволить Фаине все испортить! Порция была в отчаянии. Их жизнь целиком зависит от того, будет ли сохранен покой Даниэля Логана. Ну почему он не мог использовать Фаину для объявления помолвки и потом вернуться к своей повседневной жизни и оставить их в покое?!
– Нет! – Фаина топнула ногой и подбежала к отцовской постели. Она упала на колени и склонила голову на грудь отца. – Пожалуйста, папа, не позволяй ей требовать этого от меня. Она всегда все портит, всем распоряжается. Всю свою жизнь я мечтала встретить такого человека, как Эдвард, и теперь, когда я, наконец, нашла его, Порция хочет все испортить. Не позволяй ей делать этого, папа. Помоги мне!
– Но, Фаина, мало ли чего ты хочешь и чего я хочу, – спокойно возразила Порция.
Гораций сделал долгий глубокий вдох и погладил дочь по голове:
– Она права, Порция. Я не знаю Эдварда, но это Фаинин шанс, и мы не можем заставлять ее отказаться от него, даже если это означает, что мы можем потерять труппу. Я старею. Рано или поздно придет срок, и я не смогу продолжать наше дело. Я виноват в том, что мы влезли в эту путаницу, и я должен вызволять всех из нее. Я пойду и поговорю с Даниэлем Логаном сам.
Порция услышала нотки обреченности в голосе отца. Она слышала тоскливую безысходность в голосе Фаины. И она знала, что должна найти другой путь. Это был ее долг. Так было всегда.
– Нет! Ты не должен идти, папа. Я пойду.
– Что ты имеешь в виду? – подозрительно спросил Гораций.
– Я имею в виду, что «Филипп» должен будет пойти и поговорить с Даниэлем Логаном. Я скажу, что Фаина нездорова, что она…
– Нет, Порция, – энергично запротестовала Фаина. – Так и быть, я встречусь с Логаном. Это очень эгоистично с моей стороны – отказаться. Если ты скажешь ему, что я нездорова, он просто отложит все до завтра или до следующего дня, и рано или поздно он узнает правду. Я откажу Эдварду, он, может быть, поймет…
Фаина решительно поднялась на ноги. Жанна д'Арк никогда не была бы более решительной в трудные минуты.
– Нет, – твердо сказал Гораций. – Никто из нас не хочет уничтожить твое счастье, Фаина. На самом деле есть только один вариант. Порция, тебе придется сделать то, что ты должна была сделать в самом начале. Ты должна будешь встретиться с Логаном как его невеста. Ты – не Филипп.
– Но… но…
Голос Порции сорвался, когда она ошеломленно смотрела в лица родных. Она не могла пойти на это. Это было абсолютно невозможно снова надеть платье и встретиться лицом к лицу с Даниэлем Логаном уже в другом обличии.
– Что тебе не нравится, Порция, моя девочка? – тихо спросил Гораций. – Ты так долго была моей правой мужской рукой. Ты боишься предстать перед Даниэлем в роли женщины?
– Конечно, нет. Боюсь я как раз того, что он поймет, что я не Фаина. Я имею в виду, что я не столь грациозна и не так красива, как Фи. Я не умею вести светский разговор и флиртовать. Я буду чувствовать себя дурочкой.
– Чепуха, ты абсолютно похожа на Фаину. Ты – ее отражение в зеркале. Когда Фаина оденет тебя, я обещаю, что ты будешь прекрасна.
Гораций доверительно обращался к кивающей Фаине и к ее недоверчивой сестре. Все, что он мог сделать, это сохранить улыбку. Он не мог бы провести работу по сплетению интриг лучше, если бы спланировал ее сам.
После натиска отца Порция подошла к окну. В груди она чувствовала стеснение, голова у нее раскалывалась. Даже красота окружающих пейзажей не успокоила ее возбужденного состояния. Она знала,
