— Мм… Не знаю, что и думать. Совпадения действительно… С другой стороны, нельзя подозревать человека из-за каких-то непроверенных совпадений. Потом, — в чём подозревать? Что его искали при посадке в поезд? А вдруг не его? А если допустить, что подозрения правильные, — что дальше? Ума не приложу…
Гостинцев, улыбаясь, дождался окончания этого путаного монолога. Когда Пряхин умолк, он приготовился было сказать своё слово, но проводница принесла чай. Пришлось выждать.
— Я думаю, Костя, что у тебя не в меру криминальное мышление. Начитался таких вот книжечек, — Семён повертел над головой книжку Ивана Александровича, — и мерещится тебе. С каких пор человек не имеет права ехать вместе с друзьями, а обязан делить общество с тобой? Если же он этого не делает, ты начинаешь подбирать к нему «совпадения». Давайте чай пить!
— Ч-черт, проверить бы, кто у него друзья да в документы заглянуть… — не успокаивался Моргунов.
— А ты попросил бы его паспорт и трудовую книжку оставить — для ознакомления.
— Он плащ оставил, — сказал Пряхин.
— Плащ… Других вещей у него нет, что ли? Разрешите, Иван Александрович. — Сбросив одеяло, Костя шагнул к противоположной постели, взялся за край, собираясь поднять полку.
— Бросьте, так не годится! — запротестовал тот.
— Рыться в вещах я не собираюсь, — объяснил Моргунов. — Хочу посмотреть, что у него за тара. Иногда она говорит о многом…
— Всё-таки не следует. Ведь мы не специальные работники, чтобы интересоваться этим…
— Мы честные люди, Иван Александрович! И мы обязаны заинтересоваться. Потому что здесь нет специальных работников.
Горный инспектор неохотно встал. Костя рывком поднял полку, и все заглянули в багажный ящик. Пусто…
— Следовало ожидать, — удовлетворённо кивнул Семён. — Конечно, он оставил вещи у друзей. Сейчас они закусывают себе, а у нас чай стынет по вине новоявленного Шерлока Холмса…
Костя обескураженно хлопнул полкой и молча подсел к столику.
— Вот так-то лучше! — обрадовался Пряхин.
Но Моргунову было не до завтрака. Даже тающие во рту плюшки Ивана Александровича уничтожал, словно выполняя скучную обязанность. Шуток Семёна он как будто не слышал.
— Иван Александрович, в здешних местах имеется что-нибудь, могущее возбудить интерес… ну, вы понимаете, у кого?
— Как вам сказать? Ни ракетных баз, ни секретных полигонов здесь нет, конечно… Уверен, что нет поблизости…
— Судя по сапогам, человек не сидел на месте…
— Геолог. Говорят, — геолога, как и волка, ноги кормят.
— Н-да… Только кто он: геолог или волк? Этого-то мы и не знаем…
Пряхин успокаивающе похлопал его по колену.
— Подождите, до Москвы далеко. Вернется товарищ, как говорится, — обнюхаемся. Выясним, кто и что. А пока давайте-ка в шахматишки сразимся.
Он расставлял фигуры, а Константин кусал ногти, глядя на проносящиеся мимо окна склоны сопок, одетые кедрами. Дважды на протяжении партии зевал фигуры; Пряхин заставлял его переигрывать, возвращать ходы. Наконец Костя получил мат и равнодушно повалил своего короля.
— Можете записать очко.
— Вы явно не в форме, батенька, — покачал головой горный инспектор. — Дебют разыграли правильно, а дальше колбасить стали. Переиграем?…
— Потом, ладно? У меня в голове этот фрукт сидит, — глазами показал Костя на койку геолога.
— Навязчивая идея. В Москве обратись к специалисту по психическим болезням, — съязвил Гостинцев.
Даже не посмотрев в его сторону, Костя встал и, заложив руки за спину, принялся созерцать дождевик подозрительного попутчика. Наглядевшись вдоволь, двумя пальцами, оттопырив картинно остальные, взялся за угол полы. Оттянув её, словно танцовщица — подол, разжал пальцы. В кармане дождевика что-то брякнуло при ударе о стену. Всё так же сосредоточенно студент запустил руку в карман.
— Костя! — возмущённо вскрикнул Семён.
Но Моргунов только сторожко покосился на дверь и быстро выдернул руку: на ладони лежала пистолетная обойма.
Иван Александрович проглотил негодующую фразу. Все трое молча переглянулись.
— Пустая, — выдавил, наконец, Семён.
Горный инспектор повертел перед глазами неожиданную находку, вернул Моргунову.
— Не наша, от Зауэра, по-моему.
— Кажется, геологоразведке дают оружие? — спросил у него Семён.
— Я видел у них только карабины…
Не выпуская обоймы, Костя проверял другие карманы. На этот раз он обнаружил начатую пачку махорки, обломок расчески и компас в кожаном чехольчике, который все приняли сначала за кошелёк- подковку.
— Мейд ин… — начал было разбирать Костя иностранную надпись на откинутой крышке компаса, но вдруг захлопнул чехол, рассовал вещи по карманам дождевика. — Следовало бы закрыть дверь…
Выглянув в коридор, нервно хрустнул сплетенными пальцами, спросил:
— Что будем делать, товарищи?…
— По-моему, геологам дают все-таки пистолеты… — неуверенно начал Семён.
— Иностранные? И компасы иностранной выделки тоже дают? Слушай, надо быть идиотом, чтобы не понять…
— Спокойно, друзья! — тоном приказания бросил Пряхин. — Я старше вас и всё-таки опытнее. Давайте подумаем без горячки. Допустим, что подозрения Константина действительно имеют основания…
— Так, Иван Александрович, даже ребёнку ясно…
— Пока ничего не ясно. Наоборот, одни смутные догадки, предположения.
— Хорошенькая догадка — порожняя обойма от заграничного пистолета! Её надо расстрелять по кому-то.
— Да, но…
— Неужели вас не убеждает оперативная группа? При посадке?…
— Не убеждает. Если искали его и с ними была собака!.. Я имею представление о работе собак, знаете!..
— Вы хотите сказать, что поймали бы?
— Именно это хочу сказать.
— Так… — Костя прищурился, подался вперёд всем телом. — А может быть, вы объясните тогда, зачем курящему «Беломорканал» человеку нужна махорка? И — начатая осьмушка? А?…
— При чем здесь махорка, не понимаю!
— Очень жаль, если не понимаете. Для того, чтобы собака не могла взять след.
— Чёрт побери, совсем позабыл об этом. Вроде имеется такой способ…
— Я тоже слышал, — поддакнул на этот раз даже Семён.
Моргунов опять выглянул в коридор, плотно притворил дверь и стал объяснять:
— Думаю, не так трудно сообразить, что произошло. Преступника преследовали, преступник отстреливался. Ему удалось оторваться от погони — может быть, те оказывали помощь раненым товарищам. Добрался до станции, купил билет. Рассыпая позади себя махорку, явился к вагону в то время, когда оперативники проследовали к концу поезда. Он предъявил билет проводнику и, не совсем веря в способ с махоркой, спрятался где-то. Например, в помещении, где отопительные приборы. Вагоны пока не отапливают, туда некому заглядывать. В купе пришел, когда убедился, что обманул преследователей.
