– Ну и как она поживает? Хорошо? – Эдуард подцепил узел галстука, обхватывавшего тесным кольцом жесткий белый воротничок, и потянул его вниз. – Я неожиданно освободился на два дня раньше. Наверное, нам следует навестить ее? Я мог бы убедить ее поделиться со мной секретами, о которых ты никак не осмеливаешься мне сказать.
Итак, он слышал достаточно. Откровенная насмешка в его глазах заставила Элен покраснеть. Чувствуя себя слишком растерянной, чтобы вот так сходу придумать подходящий ответ, она решила перейти в наступление.
Ее тонкие пальцы уверенно взяли с чайного столика розового дерева свернутую вчетверо газету. Вот уже несколько раз за это долгое воскресенье она, будучи не в силах удержаться, снова и снова раскрывала газету, будто опять и опять трогала языком больной зуб.
На сей раз газета сама открылась на нужной странице – наверное, это вошло у нее в привычку, подумала Элен. Ее глаза помрачнели при виде успевшей стать знакомой до мельчайших подробностей фотографии мужа, который прямо смотрел на нее с серого печатного листа, а его руки тем временем обнимали женщину поразительной красоты.
– Совмещаешь бизнес с развлечениями?
В глазах Элен запрыгали буквы заголовка:
«Вырвавшийся из своей жаркой Калифорнии мультимиллионер Эдуард Леман и душа высшего общества, несравненная графиня Луиза де Буало».
– У господина Лемана выдался очень удачный день, – язвительно проговорила Элен, постукивая по фотографии овальным жемчужным ноготком. И тут же, заметив легкую усмешку, с которой муж рассматривал фотографию, нахмурилась, и в груди ее закипел гнев.
– Ты ревнуешь? – Смеющиеся глаза секунду удерживали ее взгляд, потом скользнули вниз по ее тонкой фигуре. За густыми черными ресницами по-прежнему угадывалась насмешка. Элен поняла, что он сравнивает ее изящные формы с соблазнительными округлостями тела графини, откровенно подчеркнутыми эффектным вечерним туалетом, в котором та была изображена на фотографии.
– Нет! – Элен произнесла это слово не только вслух, но и мысленно. – Я просто разочарована. Перед тем как мы поженились, мы заключили договор. Одним из его условий, если я правильно запомнила, было обещание проявлять осмотрительность в случае возможных внебрачных увлечений. Это, – она снова постучала ногтем по фотографии, – при всем желании не назовешь осмотрительностью.
– Согласен. – Лицо мужчины внезапно помрачнело. – И приношу извинения.
Он отбросил газету в сторону, качнулся взад и вперед на каблуках, мускулы его стройного тела напряженно подобрались.
Должно быть, раздосадован, что его так неожиданно разоблачили, с легким презрением решила она про себя, подбирая брошенные мужем пиджак и галстук, – устраняя беспорядок, как и подобало жене. Она не хотела встречаться с ним взглядом. Его же глаза неотступно следили за всеми ее движениями, каждую секунду Элен чувствовала спиной этот взгляд.
– Извинения приняты, – пробормотала она, сжимая в руках мягкую шерстяную ткань и шелковую подкладку пиджака, которые все еще хранили тепло. Его тепло. Может быть, потому ее голос внезапно дрогнул, когда она поспешно добавила: – Давай забудем это.
Но тут же она овладела собой. Хотя у нее были причины разнервничаться. Ей пришлось поменяться с ним ролями, парируя его порожденные недоверием вопросы, и предъявить печатное доказательство его собственного проступка. Но это не означало, что Эдуард не станет возобновлять атаки.
– Дать тебе что-нибудь перекусить? Или хочешь выпить?
Идти в ресторан было уже поздно. Сама Элен поужинала в одиночестве несколько часов назад – так, только пощипала что-то. В квартире было мало запасов съестного. Она не ожидала его возвращения. Эдуард неизменно ставил ее в известность, где и когда собирался быть, чтобы она успевала вовремя все устроить, организовать – смазать маслом винтики его деловой жизни.
Сегодняшнее нарушение этой традиции вместе с фотографией в газете, а также, то, что он слышал не предназначенный для чужих ушей телефонный разговор, выбило Элен из колеи.
Молчание мужа заставило ее обернуться.
– Ты выглядишь усталым, – сказала она, скрывая за этой фразой свое нежелание готовить.
Но, конечно, это была неправда. Он никогда не уставал. Неутомимый и энергичный, он был по- настоящему счастлив, только когда действовал, когда сознавал себя в центре событий. В свои тридцать семь лет он выглядел лет на десять моложе. Его состояние давно перевалило за миллион. Он составил его на скупке фирм-банкротов, приобретая имущество крупных, пораженных кризисом компаний по всему миру, затем реорганизовывал их в мелкие доходные предприятия, некоторые из них перепродавал, едва лишь они восстанавливали жизнеспособность, но, сохраняя за собой лучшие, лично контролировал каждое предприятие. Его энергии и энтузиазма хватило бы на десяток простых смертных, а кроме всего, Эдуард располагал завидной способностью отключаться от неприятных проблем.
Именно это ее муж проделал сейчас. Он безмятежно растянулся на одной из парных кушеток, стоявших по обе стороны камина, настоящего старомодного кирпичного очага – подлинного произведения искусства.
– Я поел в самолете, но выпить не откажусь.
Отдавшийся отдыху, с закрытыми глазами, он казался полностью умиротворенным. Однако некоторая неестественность его интонации заставила Элен насторожиться, – неужели он и сейчас думает об этом телефонном разговоре, так и эдак переворачивая произнесенные ею слова в своей голове? Значит, предъявленное ему документальное свидетельство его собственного нескромного поведения не сбило его со следа?
Тогда придется возобновить атаку ей, пока он не начал задавать вопросы и требовать ответы, которые она не готова была ему дать.
Руки Элен непривычно дрожали, когда она наливала в бокал ровно на два пальца солодового виски, которое он любил, и добавляла выверенное количество ключевой воды из бутылки. Обычная выдержка – одна из черт характера Элен, которой он открыто восхищался, – за последние несколько дней почти совсем покинула ее. А ей предстояло взять себя в руки и тщательно обдумать факты, чтобы прийти к правильному
