сильное тело кажется заряженным энергией, как сжатая пружина. – Машину доставят к четырем часам. – Теперь его голос звучал ровно, почти скучающе. – Зеленый «ровер», как я и заказывал. Таким образом, у вас будет время освоиться с рычагами управления и задать любые вопросы, если таковые возникнут.
– Благодарю вас. – Трейси не знала, что еще сказать.
– Надеюсь, ваша дочь одобрит цвет машины, миссис Вудс. – Трейси быстро взглянула ему в глаза, ожидая увидеть в них насмешку, но лицо Кайла оставалось бесстрастным, как и голос, когда он продолжил: – В следующие несколько недель вы разберетесь, как функционирует этот офис, и освоитесь с моим стилем работы. Морин вам в этом поможет.
Трейси только шире раскрыла глаза, но промолчала. По тому, как твердые губы Кайла Бедфорда едва заметно изогнулись, она поняла, что поступила правильно, воздержавшись от реплики.
– Если позволите, я изложу некоторые основные правила, соблюдение которых пойдет на пользу нам обоим. – Если в этой фразе и содержался вопрос, то явно риторический, но Трейси на всякий случай кивнула. – Как я уже упоминал вчера, я ожидаю – более того, требую – от своих сотрудников абсолютной преданности, меньшее меня не устраивает. Как мой секретарь и личный помощник вы будете иметь доступ к разного рода конфиденциальной информации, касающейся как бизнеса, так и моей личной жизни. Я рассчитываю, что в обеих этих областях вы будете соблюдать необходимую осмотрительность.
Еще раньше, присаживаясь на край своего стола, Бедфорд кивком велел Трейси сесть, и сейчас она была этому очень рада: магнетизм, исходивший от ее нового босса, действовал на нее так сильно, что ей было бы трудно твердо стоять на ногах. У Трейси словно что-то перевернулось внутри. Она сглотнула.
– Конечно, мистер Бедфорд.
– Кайл. – Он слегка откинулся назад, солнечный свет, падающий в окно у него за спиной, подчеркивал синеватый отлив его черных волос. – Правило второе: если вы всерьез намерены у меня работать, запомните, что всякие формальности остаются за этим порогом. – Он кивнул в сторону двери, ведущей в кабинет секретарши. – Вы будете моими глазами и ушами внутри этой организации и за ее пределами, моим верным союзником, и в пределах этих стен должны быть со мной абсолютно искренни.
– А если мое мнение будет отличаться от вашего? – спросила Трейси, тщательно следя за своей интонацией и стараясь не выдать волнения.
Несколько секунд Бедфорд лишь молча буравил ее взглядом, а потом вдруг улыбнулся. Трейси впервые видела на его лице настоящую улыбку.
– Я и не жду, что вы станете во всем мне поддакивать, – негромко сказал он, – но, когда вы со мной не согласны, я рассчитываю услышать обоснованные и логичные доводы. Льстецов и подхалимов вокруг меня и так достаточно, мне не нужен еще один, Трейси.
Кайл впервые назвал ее по имени, и Трейси с досадой отметила: с ее сердцем творится нечто невообразимое, что именно – она даже не хотела анализировать. Трейси мысленно напомнила себе, что она взрослая женщина и ей не пристало уподобляться кокетливой школьнице. Чтобы побороть охватившую ее слабость, она заставила себя улыбнуться и – как она надеялась, непринужденно – заметила:
– Надеюсь, вы позволите мне напомнить об этом в будущем.
Улыбка Кайла стала еще шире. Суровое, агрессивно мужественное лицо преобразилось, резкие черты смягчились. Трейси наблюдала за этой метаморфозой как завороженная.
– Мне почему-то кажется, что вы выскажете свое мнение и без моего разрешения. – Двигаясь с ленивой грацией хищника, Кайл встал, обошел вокруг стола и снова сел в кожаное рабочее кресло. – А на ближайшие недели ваша главная задача – внимательно слушать и запоминать все то, что будет говорить Морин, и тогда у вас все получится. Добро пожаловать в нашу команду, Трейси.
Это был явный намек, что ей пора уходить. Трейси встала и пошла к двери, от всей души надеясь, что Кайл не заметит, что ноги плохо ее слушаются. Кайл Бедфорд выводил ее из равновесия одним своим присутствием, никогда еще ни один мужчина не действовал на нее так сильно. Но Трейси понимала, что ей придется как-то справляться со своими чувствами, новая работа слишком важна для нее. Именно эта мысль помогла ей выйти из кабинета Кайла почти уверенной походкой, во всяком случае, с расправленными плечами и высоко поднятой головой.
В дверях она отступила в сторону, пропуская мисс Рэйли с кофейным подносом. Все будет хорошо, Морин поможет мне освоиться, твердила себе Трейси. А когда Морин уедет к жениху… Сердце Трейси снова забилось гулкими частыми ударами, как после долгого подъема по лестнице. После отъезда Морин она станет такой, какой ее желает видеть Кайл Бедфорд, – деловитой, рассудительной, спокойной, уверенной, не человеком, а хорошо отлаженной машиной для выполнения офисной работы. Она сможет, обязательно сможет. Если годы, проведенные с Полом, чему-то ее научили, так это тому, что у нее есть скрытые резервы, о которых она и не подозревала.
Трейси вспомнился кошмар похорон, состоявшихся через сутки после того, как она узнала, что не просто бедна, а находится в глубокой долговой яме. После пережитого тогда ее уже ничто не должно пугать. Хуже, чем было, быть уже не может – значит, будет лучше. Она прошла через это испытание – именно прошла, не проползла на брюхе, даже сумела выстроить для себя и Санни более или мене сносную жизнь, которая в последнее время становится все лучше. Она стала хозяйкой собственной судьбы. Два года назад, стоя под дождем над свежей могилой Пола, она поклялась себе, что никогда больше не доверится ни одному мужчине, и эта клятва до сих пор помогала ей держаться. Мужчина говорит одно, а думает и делает совсем другое. В обществе, в присутствии друзей и знакомых он может быть милым и приятным, но стоит остаться с ним наедине, как он способен в одно мгновение превратиться в исчадие ада.
Слава Богу, что я стала независимой, думала Трейси, и так теперь будет всегда, никто и ничто меня не изменит. Новая работа давала ей редкостный шанс встать на ноги – шанс, какой выпадает раз в жизни. Если ради этого ей нужно работать секретаршей Кайла Бедфорда – что ж, она будет самой лучшей секретаршей!
Глава 3
На протяжении следующих нескольких недель Трейси работала так, как никогда и нигде не работала. Она скрупулезно записывала все указания Морин, каждый день брала домой кипу бумаг и допоздна сидела над ними, стараясь запомнить все существенное. Трейси изучала материалы по каждому поставщику и клиенту «Бедфорд Констракшнс», знакомилась по бумагам со всеми, кто играл сколько-нибудь важную роль в бизнесе Кайла Бедфорда. В конце концов, у нее в уме накопилось едва ли не больше информации о фирме и ее делах, чем у самой Морин.
С матерью одной из подружек Трейси договорилась, что та будет за небольшую плату заезжать по утрам за девочкой и отвозить ее в сад к восьми утра. Это позволило Трейси приезжать на работу еще до
