Я доехала к дому приятелей Моники, и этот последний отрезок пути потребовал от меня всех сил. Эмоции угасли, осталось только все прочее. Моника в этот момент в страшной спешке выходила из машины, знакомые её выскочили из дому, Зигмусь, подскакивая на одной ноге, почти догонял нас. Я могла наконец сложить с себя ответственность.
И тогда оказалось, что я не в состоянии слезть с этой чёртовой лошади. Я закаменела, как булыжник, и ноги у меня напрочь онемели.
Не только ноги, но и ребра, позвоночник и прочие анатомические подробности. Я в ужасе подумала, что так навеки и останусь, разве что лошадь ляжет, но и это будет не слишком здорово, потому что она придавит мою ногу. Так или иначе, мне конец.
Мне удалось расстаться с Флоренцией только при усиленной помощи друзей. Я вспомнила, как оно бывало при первых весенних поездках на мотоцикле, тяжело вздохнула, полежала на животе минут пятнадцать и отважилась на героическое усилие. Я встала на ноги. Моника подвезла меня к моей машине, которая спокойно стояла там, где я её оставила. Её не украли и не попортили, что я посчитала очередным чудом. Зато листья подорожника потерялись.
О том, что за это время произошло, мне начали сообщать немедленно, только немного бессвязно. Ни один из трех нападавших не ушёл безнаказанным, но в то же время никто из них не получил телесных повреждений, грозящих уголовным делом. У одного оказалась вывихнута рука, но зато у Зигмуся была вывихнута нога, значит, они были квиты. Правда, Зигмусь вывихнул ногу уже после драки, случайно провалившись в кротовую нору, но никто не собирался вдаваться в такие подробности. Тех троих обвинили в разбойном нападении на человека, а Гжесь стал свидетелем. Их задержали, правда, ненадолго, но все- таки и это служило некоторым утешением.
Моника занималась лошадью. Она вытирала её, поила, осматривала её копыта, вытаскивала веточки из гривы.
— Почти шесть часов, — сказала она потрясённо, с благоговейным ужасом. — И ведь выдержала такое и даже не взмокла, совсем свеженькая, и уже отдохнула! Где вы с ней были?!
— Везде, — мрачно ответила я, крутя головой и удивляясь, почему у меня болит даже шея. — Идти я не могла, поэтому мне пришлось на ней ехать. Вернулись мы кружным путём, потому что я боялась бандитов. Это русские были?
— Один русский и два наших, — сообщил Зигмусь, который стоял рядом, опираясь на палку. — Как все произошло? Как вы сумели с ней справиться?
— Она меня любит, — напомнила я им и рассказала все, как было. Они слушали меня с пылающими щеками. Я без малейших претензий смирилась с тем, что они совершенно не оценили моих героических усилий и умилялись исключительно тому, что делала Флоренция.
— Так ведь это почти двадцать километров! — воскликнула Моника. — Господи, какая кобыла! И ей это совсем не повредило, каким чудом?..
— Если бы она не была дочкой Дьявола… — начал Зигмусь с набожным восхищением и осёкся.
Я с трудом повернула к нему голову. Моника недоумевающе посмотрела на него поверх крупа лошади.
— Что? — удивлённо спросила она. Зигмусь словно лишился языка. Он страшно покраснел, замер на месте, пробормотал что-то себе под нос. Потом затравленно огляделся по сторонам, словно искал путь к бегству. Он был страшно смущён и взволнован, казалось, даже просто напуган.
— Дочь Дьявола… — пробормотал он тихонько.
Мы смотрели на него в остолбенелом молчании.
— И сколько это будет продолжаться?! — рычала я в бешенстве, которое только усиливалось от моего плачевного физического состояния. — Что же это такое, чтобы закон был настолько бессилен?! Для чего наша родная исполнительная власть?! Они что, до Страшного Суда будут по нашим головам ходить?! Когда это кончится?!
— Могу тебе искренне сказать: не знаю, — признался удручённый Януш. — Их подержали сорок восемь часов исключительно по нашей частной просьбе, потому что других поводов не было. Мужики подрались, подумаешь! Не удалось подвести даже под нарушение общественного порядка, потому что единственной общественностью там была ты. Ну и сама цель — конокрадство. Если бы они её действительно украли…
— Придурок!! — заорала я на него.
— Я хочу сказать, что тогда их можно было бы обвинить в краже. А намерения доказать невозможно. Этот единственный русский, который был тут с нашими, к имеющимся у нас отпечаткам пальцев не подходит, оружия у него при себе не было…
— Какое счастье!
— Для него тоже. А мы-то уже надеялись… Как ты сегодня себя чувствуешь?
Я только скрипнула зубами. В общем и целом именно так должен себя чувствовать сноп пшеницы после молотилки. Я радовалась, что на скачках перерыв и мне не надо туда ехать, потому что не могло быть и речи о том, чтобы спуститься по лестнице. Я головой ручалась бы, что у меня все кости поломаны. К тому же при попытке надеть туфли я сталкивалась с непреодолимыми трудностями, ведь пальцы только-только начинали заживать. Первый раз в жизни я радовалась, что живу не в огромном дворце.
— Флоренция возвращается, — сказала я сердито. — Не знаю, зачем тащить её в этом фургончике, она пешком прошла бы с песней на устах… Но теперь, черт вас побери, может быть, там будет дополнительно караулить её кто-нибудь, а? Как следует караулить! Когда-то уже поджигали конюшню…
— Дополнительную охрану я тебе могу гарантировать. Но все остальное не ахти…
С остальным Флоренция справилась собственными силами.
Я не вникала в подробности, мне тошно было при одном воспоминании о возможностях негодяев и бессилии закона.
В первый же день после перерыва я пришла и выложила все, что думаю, готовая организовать почти что собственную антимафию. Со мной горячо согласились все.
— Одна лишь есть проблема, — заметил пан Рысь. — Свободного времени много только у пенсионеров постарше, а кто помоложе — те работают. Не знаю, как у них получится битва с бандитами…
— Они могут стрелять, — подсказал Метя.
— А если у них руки трясутся?
— Коварно знакомиться с ними и подсыпать в водку отраву, — посоветовала аристократической внешности пожилая дама, которая сидела за нашими спинами. — Хулигану все равно, кто ему поставит водку — старикан, из которого песок сыплется, или сопляк.
— Это тоже неплохо, — согласился полковник. — Но может быть, этим лучше занялся бы сейм?
— Отравлением негодяев?!
— Нет, изменениями в законе.
— Сейм не может, — сухо сказал кто-то за барьерчиком. — У них куда более важные дела. Должны ли у орла в гербе быть когти, разрешить ли аборты, можно ли расклеивать в городе рекламные плакаты, какую зарплату установить парламентариям, то есть самим себе…
Долго ещё нельзя было ничего разобрать, потому что все говорили одновременно, пытаясь перекричать Друг друга. Соревнование это выиграл Метя, не столько потому, что у него был самый громкий голос, сколько из-за смысла того, что он говорил.
— ..Флоренция не выиграет!
— Почему это не выиграет? — смертельно оскорбилась пани Ада.
Законы и сейм немедленно были забыты. Метя стал центром всеобщего интереса. Он повернулся ко мне.
— Ты сама говоришь! Лошадь после переезда не любит приходить первой, сколько раз я от тебя это слышал, а она что? Только что путешествовала.
— И куда она ездила? — подозрительно спросил тот же голос за барьерчиком. Обладатель голоса сунул морду между цветочными горшками. — Это почему же?
— Если я пришла в себя, так она — тем более, — ответила я ядовито. — На тысячу четыреста скачет, а если бы скакала на десять километров, я тем более была бы уверена в победе. Ей не повредил бы даже уик-энд в Австралии.
— Нет, сомнительно, весьма сомнительно, — поддержал Метю Вальдемар. — Я кое-что слышал от
