то, чтобы она вывесила свой флаг рядом с моим на башне этого дворца и подняла его немного выше моего.
— А вот этого не нужно делать, князь Файел! — Весёлым голосом воскликнул король Леонард появившись перед правителем Пантиакрона — С неё хватит и того, что ты будешь её союзником в грядущей войне с этим маньяком.
Король Леонард представился чин по чину и от избытка чувств полез обниматься с князем, чему тот даже обрадовался. Целоваться они не стали, но потузили друг друга по плечам и князь Файел, развалившись на мягком кресле, позвал слуг и приказал им приготовиться к пиру, но несколько странным образом. Физиономии слуг брезгливо сморщились, но он быстро пресёк все поползновения к небольшому кухонному бунту:
— Болваны, сегодня нас почтит своим вниманием великая королева из Северного Декарана, которая способна даже такие несъедобные продукты превратить в редкостный деликатес! — После чего поинтересовался — Лео, твой посланник и друг сказал мне, что с помощью твоего магического устройства, которое показывает на любой стене буквы и картинки, я смогу изучить магию и стать Верховным магом. Что тебе для этого нужно?
Король не стал торговаться и сразу сказал:
— Учебные классы и магические лаборатории, Файел. Хорошо, что ты об этом сам заговорил. Скажи мне, случается ли у вас такое, что в некоторых людей, словно что-то вселяется? Они начинают, вдруг, совершать странные поступки и вести себя так, словно они стали твоими злейшими врагами?
Князь сразу же его понял, но всё же переспросил:
— Ты говоришь о ночных атаках чёрных и белых магах Сайлора, Лео? Или имеешь в виду что-то другое?
— Да, именно о них. — Подтвердил король Леонард.
Покивав своей коротко стриженной головой, князь сказал:
— Такое случается довольно часто, Лео, но мы научились воздвигать надёжные барьеры от этой напасти. Когда человек спит, его душа особенно уязвима для мага, умеющего покидать наше смертное тело, но если перед сном соткать вокруг себя прочный кокон, да, ещё окружить его заговорёнными хрустальными кинжалами, висящими на тонких нитях, то враг не сможет подобраться к тебе безнаказанно.
Правда, даже этого бывает недостаточно, но если мои люди понимают, что на кого-то совершено такое ночное нападение, то этого человека приводят ко мне, я его иссушаю, затем снова наполняю влагой и он уже через несколько часов отправляется к себе домой, как ни в чём не бывало. Иногда мне приходится таким образом избавлять от ночных наваждение до трёх десятков человек. Маги Сайлора не стоят на месте и всё время совершенствуются в своём мастерстве, что меня очень беспокоит. Поэтому я и хочу, чтобы мои лучшие воины-маги изучили высшую магию, да, и сам стремлюсь к этому. Надеюсь, что тогда мы сможем получить ответ на вопрос, что же это за напасть такая, ночные набеги магов на моё княжество.
— Да, с магией лучше всего бороться с помощью магии, друг мой. — Согласился король Леонард — К счастью у нас на Гекатане этот вопрос изучен довольно хорошо и изучив магию по моему учебнику, ты уже довольно скоро сможешь разобраться как с вопросом, что такое астральные тела, так и с астральной защитой. Понимаешь, когда маг спит, он может погрузить в сон своё тело и часть сознания, а другую часть самого себя, ту, которая тесно связана с душой, которую днём большинство людей не очень-то ощущает, облачить её в астральную броню и поставить на страже своего тела. Лично я этого ни разу не делал, но после того, как поговорил с магами из гильдии воров, задумался и пока летал невидимым над твоим оазисом, князь, понял, что такой астральный воин может так отделать мага, решившего навестить тебя в своём астральном теле ночью, что он вряд ли вернётся домой и тогда его тело займёт какая-нибудь душа. Ну, а поскольку космический вакуум высасывает все чёрные душонки из атмосферы, то скорее всего это будет душа какого-нибудь мага, который решил не торопиться на Олорум. Души простых людей отправляются туда довольно быстро. Некоторые уже через несколько часов.
Князи Файел неодобрительно поцокал языком и спросил:
— Неужели ты якшаешься с ворами, Лео? Когда-то от них в Пантиакроне не было покоя. Мы ведь люди простодушные, а они проникали в наш оазис с караванами и воровали всё, что плохо лежит. Беда была просто с ними.
Усмехнувшись, король Леонард наставительно сказал:
— Не клади плохо, не вводи вора в грех. — После чего с широкой улыбкой добавил — Файел, поверь, после того, как Декаран захватили два этих обер-пирата, воры сделались едва ли не единственными праведниками в этом мире. Во всяком случае в Южном Декаране уж если кому и можно хоть что-то доверить без риска не потерять это безвозвратно, так это им.
— Да, мир точно перевернулся, если воры сделались праведниками. — Закивав головой сказал князь Файел и улыбнувшись белозубой улыбкой, весёлым голосом добавил — Хотя может быть это и к лучшему. Если воры стали честными людьми, то какое-то время мы сможем жить не вешая на дверях замков, но рано или поздно воры снова появятся в нашем мире.
Король Леонард рассмеялся и воскликнул, грозя пальцем:
— Файел, запомни, все замки от честных людей! Как раз от кого-кого, а от вора никакими замками своего добра не защитить и чем надёжнее замок, тем азартнее становится вор. С ворами нужно бороться совсем иными способами, старик. Дай вору возможность зарабатывать честным трудом больше, чем воровством, и он с этим делом сам завяжет. Лично у меня этот приём всегда прекрасно срабатывал. Правда, это касается лишь тех воров, которые просто не знают другого способа, как им заработать на хлеб, но есть и такие, которые хотят украсть всё золото мира. Вот с ними можно разобраться только одним единственным способом, раззявить ему пасть пошире и доверху залить расплавленным золотом. Эта тварь, пока не сдохнут, не угомонится.
Келир, которому не понравились слова князя, сказанные им в адрес воров, да, ещё и по поводу того, что король Леонард с ними якшается, был вполне удовлетворён его ответом и усмехнувшись подтвердил:
— Это точно, Лео, если бы не необходимость зарабатывать свой хлеб шаря по приказу короля Марвуса по чужим карманам, я с куда большим удовольствием занялся бы, например, врачеванием. Поверь, хотя я и всеми признанный вор-карманник, как маг-травник я известен всё же больше.
Князь громко расхохотался и воскликнул:
— Уф, Келир, узнав что ты вор, я поначалу испугался, а потом вспомнил, друг мой, что в моих штанах нет карманов и успокоился! — Уже серьёзным тоном он сказал — Прости, если я чем-то тебя обидел. Ну, что же, я пойду к своим женам и дочерям, друзья мои, а вы отправляйтесь к королеве Оделии и передайте ей моё приглашение прибыть в Пантиакрон.
Через четыре часа, ближе к полудню, на центральной площади Сеттиакрона, города в котором стоял дворец князя Файела, похожий на висячие сады Семирамиды, было яблоку негде упасть. Чуть ли не все жители города собрались, чтобы посмотреть на королеву Оделию и главное на то, как она превратит старую верблюжатину в роскошное жаркое, а чуть ли не смердящую квашню в ароматный хлеб. Королева, одетая по такому случаю в одно только золотое платье без своей серебряной брони, с радостной улыбкой поднявшись на помост резной кости сначала благословила подданных князя Файела, напрочь посрамив при этом королевских големов и даже самого могучего из огнедышащих драконов. Языки пламени из её рук вырывались метров на триста, накрывая всю площадь, да, и золотой лев, готовый выпрыгнуть из её декольте, тоже не ударил в грязь лицом.
От этого золотого и алого пламени, которое не обжигало, а нежно ласкало лица и тела людей, обволакивая их собой, на их лицах расцветали улыбки, а глаза делались яркими и молодыми. После этого королева повернулась к длинным столам, на которых стояли серебряные блюда с положенными на них кусками мяса, похожими на вымоченные в синьке пеньковые канаты, и большие формы с квашнёй, категорически не желающей подниматься. На этот раз лев на её груди просто сверкал ярким золотом, а пламя, истекающее из рук принцессы, действовало совсем по иному. На глазах у множества людей мясо в считанные минуты не только запеклось до хрусткой золотистой корочки, но и преобразилось, сделавшись сочным и на редкость упитанным, а хлебы в формах высоко поднялись и стали источать столь дивный аромат, что люди аж застонали. Толпа людей сначала загалдела, а затем взорвалась радостными криками, славя королеву-освободительницу.
