Идти по качающимся под ногами, скользким фашинам было неудобно.
В ров также сыпались турецкие пули, но Михаил Илларионович не спешил — чему быть, того не миновать.
Он благополучно перешел через ров, а затем по лестнице взобрался наверх, к черной глыбе измаильской стены.
— Ребята, ставь к стенам лестницы! Вперед! — приказал он.
Длинные, неуклюжие штурмовые лестницы медленно поползли вверх по валу, обсыпая землю.
Турки всполошились. Начали бросать вниз камни, бревна, но лестницы продолжали продвигаться все выше и выше.
Вот уже их верхние концы стали вровень с валом.
Турки пытались оттолкнуть их, в ярости рубили шашками, но лестницы крепко уперлись в вал, и по ним лезли проворные бугские егеря.
Впереди шли более опытные, те, кто принимал участие в очаковском штурме. Их вел отважный полковник Глебов.
Казалось, туркам было легко сбить так неустойчиво стоявших русских, но егеря отшвырнули турок от лестниц.
Вот один егерь вскочил на вал, за ним другой. Наверху закрепилось целое капральство, потом рота.
Лестницы были в безопасности. По ним спешили на подмогу своим десятки новых егерей.
— А ну, ребята, пустите и меня наверх! — сказал Кутузов, подходя к лестнице.
Он хотел сам руководить штурмом. Он хотел подбодрить егерей: раненые, слезавшие вниз, сказали, что полковник Глебов убит. Там командовал капитан Резвой. Дело было жаркое.
Было плохо видно. Лестничные перекладины — скользкие от крови. Мешала никчемная шпажонка, болтающаяся сбоку. С непривычки дрожали ноги. Мешала тучность.
Кутузов торопился: уж очень яростно кричали наверху 'алла'.
'Не опрокинули бы наших! Это не Очаков — тут они бьются не на живот, а на смерть!'
Наконец последняя перекладина.
Секунд-майор Алфимов и ротмистр Кошелев, бывшие при генерал-майоре для поручений, подхватили его под руки, помогая подняться на вал.
Михаил Илларионович встал на валу, вытер вспотевшее лицо, отдышался. Здесь, наверху, было свежо. Сквозь волны порохового дыма снизу от Дуная тянуло речной влагой.
Кутузов присмотрелся к полутьме. Справа и слева шел рукопашный бой. Турки отбивались шашками и ятаганами, егеря стреляли и кололи штыком.
Крики, лязг оружия, ругань, стоны.
Наверху бился только еще один 1-й батальон егерей. У бастиона, который яро штурмовали егеря, слышался звучный голос молодого секунд-майора Ергольского, командира батальона. Ергольский кричал не 'виват Екатерина!', а попросту: 'Бей их, ребята! А ну, смелее, братцы!' Видимо, загорелось ретивое.
'Молодец Вася!' — одобрительно подумал Кутузов.
Он глянул налево, на куртину, идущую к Дунаю. Там, в этой немыслимой свалке, где-то был Павел Андреевич Резвой, поднявшийся на вал в числе первых.
Снизу по штурмовым лестницам все лезли и лезли наверх егеря — уже подымался 2-й батальон. К Кутузову подбежал его командир подполковник Меллер-Закомельский.
— Куда вести, Михайло Ларионович?
— Сюда! — указал Кутузов налево. — Здесь слабее!
Кутузова охватило знакомое волнение боя. Ему казалось, что офицеры подают мало примеров храбрости; к тому же их число сильно уменьшилось. Он вынул шпагу из ножен и хотел было идти к куртине, но Алфимов и Кошелев удержали:
— Ваше превосходительство, без вас справятся!
Кутузову пододвинули турецкий барабан. Михаил Илларионович машинально сел, беспокойно поглядывая одним своим зрячим глазом то на бастион, то на куртину.
Ядра с русских батарей, насыпанных перед Измаилом, и батарей с острова Чатал прочерчивали небо, падая в город. В Измаиле уже начались пожары. Пламя ярко рдело в непроглядной темноте, придавая всему зловещий оттенок. Из взбудораженного города доносились тревожные крики людей и вой собак.
У бастиона дела шли как будто успешно, но слева егеря вдруг стали отступать. Крики 'алла' усиливались и приближались.
Михаил Илларионович увидел Резвого. Павел Андреевич был уже с ружьем. Он не только командовал, но и колол сам, отбиваясь от наседавших врагов.
Кутузов вскочил с барабана и кинулся навстречу отступающим егерям.
— Егеря, стой! Стой! — кричал он. — Второй батальон сюда! — обернулся он к Алфимову. — Живо!
'Сомнут! Опрокинут!' — мелькнуло в голове.
Противный холодок прошел по спине.
Действительно, турки прижимали егерей к самому краю рва. Егеря пятились, спотыкаясь о трупы.
Даже Михаилу Илларионовичу пришлось отразить удар неожиданно появившегося перед ним турка. Он вспомнил старое — сделал выпад шпагой, и турок упал.
'Давненько не приходилось…' — подумал Кутузов.
Мимо Кутузова с криком 'ура!' бросились на турок егеря 2-го батальона. Турки не устояли и начали отходить.
Кутузов облегченно вздохнул.
Михаил Илларионович не забывал, что его колонне выпало самое ответственное дело. От быстроты успеха здесь, у Килийских ворот, зависел успех всего штурма. Соседняя колонна Платова, составленная только из казаков, не могла сама пробиться в город. Казаки были вооружены одними пиками, которые легко перерубались турецкими шашками.
А время не ждало — ночь проходила.
'Светлеет. Скоро турки увидят, как нас немного!' — тревожился Михаил Илларионович.
И тут к Кутузову подбежал какой-то незнакомый гусарский корнет.
— Его сиятельство граф Суворов-Рымникской назначает ваше превосходительство комендантом Измаила. Уже послан гонец к ее величеству о взятии крепости! — весело прокричал он.
Кутузов кивнул суворовскому гонцу. Он понял: Суворов, находясь в нескольких верстах от Килийских ворот, почувствовал заминку шестой колонны и прислал офицера подбодрить ее.
'Ну что ж, комендант так комендант!'
Надо торопиться.
Михаил Илларионович поспешил к егерям, штурмовавшим бастион.
— Вперед, орлы! Вперед, егеря! Ура! — кричал он, размахивая шпагой.
Егеря, увидав генерала, с еще большим ожесточением кинулись на бастион.
Подымавшихся на вал егерей 3-го батальона Кутузов слал к бастиону.
И наконец бастион пал.
Тогда-то и на куртине турки стали беспорядочно отступать.
Уже светало.
И вдруг снизу, из рва, послышались крики 'алла'.
Турки спустились в ров и попытались ударить на штурмующих с тыла.
Вот тут пришлось наконец двинуть последний резерв — два батальона херсонских гренадер.
Раскатистое 'ура!' покрывало все турецкие крики.
Схватка продолжалась недолго: на валах показались гренадерские шапки херсонцев.
Последняя попытка турок отбить Килийский бастион провалилась. Подкрепленные свежими силами гренадер, егеря смяли турок. Янычары посыпались вниз, в город.
Успех шестой кутузовской колонны помог соседней, пятой колонне Платова. Турки, сжатые с двух сторон, начали отступать и там.
