И весь дом пришел в движение. Все собирались в дорогу дружно, без суеты, без споров, не мешая друг другу. Словно в доме, как на хорошем корабле, все знали, что кому надо делать.
Алеша сидел на стуле и наблюдал за приготовлениями. В это время он почувствовал, что кто-то трется о его ногу. Он наклонил голову и увидел Пятницу. Песик смотрел на него глазами, полными счастья, благодаря его за верность и обед. «Не стоит унывать! – говорили его глаза. – Жизнь не так страшна, если смотреть на нее веселее. Слышишь, мой повелитель?»
И Алеша решил, что никогда не расстанется с Пятницей.
16. Прощай, станция Мальчики!
Прощай, станция Мальчики!
До свидания, домики ростом в один этаж, дорожки, проложенные в снегу, киоск с сосульками, похожими на неровную ледяную челку. До свидания, холодные угольки костра. До свидания, мальчишки, в честь которых названа станция, и старшина милиции Синяк!
Было уже темно, когда Алеша с Маратом, Ольгой Ивановной, Сергеем Владимировичем и неизменным Пятницей поднялись на пустынную платформу станции Мальчики. Теперь все они, конечно, исключая летнего пса, знали о том, что заставило Алешу пуститься в путь, и семья Карнаковых убедила его, что он не лишний человек в доме, что папа и мама, забыв обо всех своих ссорах и раздорах, наверняка сбились с ног, разыскивая сына. Они очень ждут его, и поэтому надо спешить.
Алеша шел впереди со своим новым другом, и они вели разговор.
– А у тебя есть марка со снежным человеком? – спрашивал Алеша.
И Марат отвечал:
– А разве такая марка есть?
– Должна быть! – убежденно говорил Алеша. – Ведь есть марка со спутником, с атомоходом. Все, что открывают люди, рисуют на марках. Мне бы очень хотелось повидать снежного человека, а тебе?
– Где его увидишь? – отвечал Марат.
И друг тут же уточнял:
– В Тибете! Вот бы попасть в Тибет!
– У меня есть тибетская марка, – говорил Марат.
– Я буду присылать тебе письма с красивыми марками, ладно? – откликался Алеша.
– Запиши мой адрес, – говорил Марат.
– Мне негде записать, я запомню.
– А не забудешь?
– Нет, никогда не забуду. Говори!
– Станция Мальчики, улица…
Но тут из-за спины послышался голос Сергея Владимировича:
– Поторапливайтесь! Скоро поезд.
На платформе горел фонарь. Он был похож на перевернутую тарелку. Ветер слегка раскачивал фонарь, и тень от столба ходила по снегу взад-вперед, как маятник.
На платформе было несколько пассажиров и дежурный по станции в красной шапочке. На этот раз он оказался мужчиной с бородой. И Алеше показалось, что это утренняя дежурная ради шутки приклеила себе бороду.
– Четыре билета, – сказал папа Марата, склонившись к светящемуся окошечку кассы.
– Я один доеду, спасибо, – сказал Алеша.
Но Марат потянул его за рукав:
– Нет, нет, мы поедем вместе. Поговорим в поезде.
Вдалеке показались огни электрички. Алеша еще раз оглянулся на станцию. На белом щите крупными черными буквами было написано: «Мальчики». Еще утром это была незнакомая, чужая станция, а сейчас она навсегда вошла в Алешину жизнь. Потому что любой уголок земли, где ты встречаешь друзей, становится родным.
Поезд был уже совсем близко, когда Алеша вспомнил о Пятнице. Маленький песик ни на шаг не отходил от него, полностью доверив ему свою судьбу. Неужели сейчас они расстанутся навсегда?
– А как быть с Пятницей? – спросил Алеша.
Сергей Владимирович покачал головой. Ольга Ивановна сказала:
– Придется оставить его здесь. С собаками в поезд не пускают.
В это время поезд подошел к платформе и затормозил. Все сели в вагон. На перроне остался один только пес Пятница. Он стоял маленький, одинокий и несчастный. У Алеши сжалось сердце. Поезд тронулся.
И тут произошло нечто совсем неожиданное. Пятница побежал вслед за вагоном и с разбегу прыгнул на площадку электрички, где стоял Алеша со своими новыми друзьями.
– Пятница! – крикнул Алеша и, схватив пса, поднял его и прижал к своей бурой дубленке.
Пес хотя с виду был невелик, но оказался тяжелым. Однако Алеша держал его на руках. А Пятница,
