– Что тебе от меня нужно? – грубо спросил он и раздраженно отмахнулся от торговца, обвешанного масками Дракулы, гориллы и прочих «милых» персонажей.
– Давай поговорим. – Реми напугала откровенная враждебность возлюбленного.
Как ей достучаться до Коула? Как вызвать его на откровенность?
– Если ты заодно со своими родственниками, учти, я сыт их уговорами по горло! – заявил Коул.
– Нет, ты не понимаешь…
– Я все понимаю! – рявкнул Коул и размашистым шагом пошел на другую сторону улицы.
Реми едва поспевала за ним. Но, слава Богу, на противоположной стороне народу было поменьше, и ей хотя бы не приходилось лавировать в толпе.
– Коул, моя семья печется только о благе компании!
– Черта с два! – бросил на ходу Коул.
Реми тоже вскипела и, схватив Коула за рукав, крикнула:
– Да ты выслушаешь меня или нет, кретин?
Коул так резко остановился, что она пролетела по инерции мимо него и неожиданно оказалась впереди.
– Пойми, я устал от этих лживых заверений! Твоим родным плевать на компанию. Они боятся только одного – как бы не запачкать имя Жардинов.
– Неправда! Они еще не хотят лишних расходов. Ведь судиться со страховой компанией – значит потратить кучу денег на адвокатов. Поэтому мои родные не хотят доводить дело до суда. Крупные фирмы так поступают сплошь и рядом. И не потому, что признают свою вину. Это просто деловой подход, понимаешь? Когда страховая компания подаст судебный иск, договариваться с ними будет поздно.
Коул насторожился.
– А почему ты уверена, что страховая компания действительно решит судиться с «Кресент Лайн»? Какие у них основания?
– Я… я не знаю, – пролепетала Реми, понимая, что проговорилась.
– И все-таки? – наседал на нее Коул. – Ты что-то подозреваешь?
– Но… ты же сам упоминал про пластиковые бомбы.
– Это все голословные утверждения. До тех пор, пока страховая компания не найдет свидетеля, готового поклясться, что видел взрывчатку на борту танкера, никто не будет принимать эти байки в расчет. Нет, меня больше волнует другое… Как могло получиться, что трюмы «Дракона» были пусты, когда он пошел на дно? – Коул подозрительно прищурился. – Я же сам видел, как танкер загружали в доке. И лоцманы ничего необычного не заметили. Доказательств, что нефть выгрузили по пути, тоже нет… и все-таки во время крушения нефти в трюмах не оказалось. Куда она подевалась? Ты знаешь куда?
– Нет, конечно, – раздраженно поморщилась Реми.
Но ее это тоже тревожило, хотя она и не подавала виду. А если обвинения страховой компании все-таки необоснованны? Не могла же нефть испариться!
– Так почему твое семейство жаждет поскорее от меня избавиться? – продолжал Коул. – И намерено сделать меня козлом отпущения?
«Господи, как ему больно и горько!» – подумала Реми.
И вспомнила, как глубоко Коул презирает ее родных. Сколько раз он колол ей глаза богатством ее семьи! Почему это его так задевает? Наверное, у него комплекс неполноценности… Или все это ширма, а в действительности он пытается отвести от себя подозрения?
– Мои родные ничего страшного тебе не сказали. Они только пригрозили увольнением, если ты будешь вставлять им палки в колеса.
– Ага, и когда их угрозы на меня не подействовали, ты решила прибегнуть к другой тактике, да?
– Я просто хочу, чтобы ты проявил благоразумие, – возразила Реми.
– Нет, – покачал головой Коул, – ты хочешь превратить меня в марионетку.
– Неправда!
Но он ее не слушал.
– Какой же я был дурак! Верил, что я тебе небезразличен… Ловко вы меня обвели вокруг пальца! Но теперь этому конец, Реми. Больше я играть с собой не позволю.
Реми не побежала за ним, хотя ее сердце так и рванулось вслед. Нет, отныне она станет доверять только фактам, а не эмоциям.
Но… вдруг ее беда как раз в том и состоит, что она поддалась эмоциям и стала чересчур подозрительной? В конце концов, доподлинно известно лишь одно: танкер, принадлежащий компании Жардинов, затонул в Мексиканском заливе. Все остальное – домыслы и догадки. Нарочно его потопили или это действительно несчастный случай? Была в трюмах нефть или ее выгрузили? А если выгрузили, то когда и куда? Этого никто не знает…
Реми шла, не разбирая дороги. Мимо несся людской поток. Смех, крики, беспечные голоса, обрывки джазовых мелодий, блюзов, смешки подростков, пристающих к какой-нибудь симпатичной девчонке… Карнавал бушевал вовсю, отдавая дань древним языческим обычаям, которые из года в год возрождаются весной на четверо суток в центре Нового Орлеана.
Внезапно, под влиянием минутного порыва, Реми вошла в какой-то бар. Во время карнавала подобные
