– Я просто хочу знать свое место в твоей жизни.
– Я прекратил отношения с Росаной, как только мы прибыли сюда.
– Хорошо. – Диане не терпелось спросить про других женщин, но она сдержала себя, решив, что пока достаточно и этого. – Сколько времени займет ремонт судна?
– Пару дней, возможно, пробудем и три дня, чтобы успеть пополнить запасы. – Алекс присел на край кровати и стал снимать башмаки.
– Я хочу плыть с тобой.
Алекс с грохотом сбросил на пол один башмак и пристально посмотрел на Диану.
– Мы это уже обсудили. Ты остаешься здесь.
– Мы не обсуждали этого, капитан. Это ты отдал приказ.
Алекс снял второй башмак.
– Пусть так. Но ты останешься там, где безопасно.
– Разве я не доказала, что способна защитить себя?
– Я сказал «нет».
– Но…
– Нет! – заорал Алекс. – Черт побери, ты что, глухая?
Диана выпрямила спину.
– Я не глухая и думаю, что люди в таверне тоже не глухие.
– Ты остаешься здесь, – тихо, но отчетливо сказал Алекс. – Мое решение окончательное.
– Но почему?
– Я хочу, чтобы ты была в безопасности! – Алекс вскочил на ноги и запустил башмаком через всю комнату. Тот ударился о стену и упал на пол. Они оба посмотрели на башмак, потом друг на друга. – Диана, – начал Алекс, и в его голосе тут же звучала просьба, – я должен знать, что ты в безопасности.
– С тобой я буду в безопасности, – тихо ответила Диана. – Я умею защищаться. Ну почему ты не уступишь и не позволишь мне отправиться с тобой?
– Потому что Маркус – убийца, вот почему. – Алекс вновь сел на кровать и стал снимать чулки. – Я не хочу, чтобы ты даже приближалась к нему.
В его голосе было что-то похожее на страх. Вряд ли, подумала Диана, он бы так себя вел, если бы просто хотел доказать Маркусу свое превосходство.
– Алекс, за что ты ненавидишь Маркуса? Здесь кроется нечто большее, чем соперничество?
Алекс молча снял рубашку, аккуратно сложил ее и положил на пол рядом с кроватью.
– Алекс?
Он поднял на нее глаза, и в это мгновение Диана увидела в них страшную боль, которую он тут же постарался скрыть.
– Он убил человека, которого я любил, – тихо произнес Алекс.
– Женщину? – Диана затаила дыхание, пока ждала ответа.
– Нет, это был мой брат. – Алекс встал и стал расстегивать бриджи.
– Мне очень жаль, Алекс. – Ей хотелось подойти к нему, но что-то удержало Диану от этого шага.
– Теперь ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты была рядом. Я должен знать, что ты в безопасности, Диана, пока буду преследовать Маркуса. Больше на эту тему я не хочу говорить. – Алекс снял бриджи и аккуратно сложил их рядом с остальной одеждой. – Думаю, тебе пора готовиться ко сну.
Диане нестерпимо хотелось облегчить его боль. Не обращая внимания на его обнаженное тело, она уперла руки в бока и вздернула подбородок.
– Я бы сделала это, капитан, – заявила она самоуверенным тоном, – если бы у меня была хоть какая-то ночная рубашка. Что я должна надеть?
Алекс скользнул под одеяло, подложив под спину подушку и заложив руки за голову. В глазах блеснуло озорство.
– То, что ты всегда надеваешь, когда ложишься в постель со мной, дорогая. Ничего.
– Алекс!
Алекс рассмеялся, довольный собой:
– Давай, твой жеребец ждет тебя.
– Ты… Ты… – У Дианы вспыхнули от смущения щеки, она не могла вымолвить ни слова.
– Что ты там говорила? – Алекс отбросил одеяло, демонстрируя ей всю силу своего желания. – Что я негодяй, распутник, мерзавец?
Диана отвела взгляд от его восставшей плоти и посмотрела прямо в глаза:
– Да, я говорила именно так.
