Она внимательно огляделась вокруг и, похоже, успокоилась.
– Ночь действительно прекрасная! – Графиня вернулась в комнату. – Только не оставляйте двери открытыми на всю ночь, моя дорогая. Вы же не хотите, чтобы в постель заползла змея?
– Конечно, нет. – Диана ошеломленно наблюдала за графиней.
– Спокойной ночи, Диана. – Мило улыбаясь, леди Ротстоун вышла из комнаты и осторожно прикрыла за собой дверь.
Диана бросилась на террасу. Но там, где недавно сидел Алекс, никого не было.
– Алекс?
– Отойди, – раздался откуда-то снизу его приглушенный голос.
Диана услышала металлический скрежет и поняла, что это крюк, блеснув в лунном свете, перелетел и зацепился за парапет.
Диана подбежала ближе, посмотрела вниз и увидела Алекса поднимающегося по веревке.
– Господи, что ты там делаешь?
– Вишу, – проворчал в ответ Алекс, потом появилась его рука, за ней – голова и плечи.
Когда он уже почти перелез через парапет, Диана схватила его за рубашку и потянула. Не удержав равновесия, оба упали на пол.
– Боже мой, Диана, ты не ушиблась? – Алекс быстро вскочил на ноги и протянул руку.
– Со мной все в порядке. – Диана позволила поставить себя на ноги. – А вот с пеньюаром не совсем. – Она показала на дырку на плече. – Как я объясню это леди Ротстоун?
Алекс коснулся свисающего куска тонкой шелковой ткани.
– Ты можешь сказать, что тебя охватила дикая страсть, а пеньюар порвался, когда ты утоляла ее со мной.
Диана удивленно взглянула на Алекса:
– Если я скажу ей это, она будет спать в моей комнате или сделает так, чтобы мы не могли даже в мыслях приблизиться друг к другу!
Алекс внимательно посмотрел на Диану и разразился хохотом.
– Не смейся. – Диана ткнула его кулачком в грудь. – Она решила держать нас на расстоянии, только не понимаю почему. За последние два дня мы были вместе всего несколько мгновений!
– Ты права. – Пытаясь сдерживать смех, Алекс взял ее за плечи и прижался лбом к ее лбу. – Дорогая, разве ты не догадываешься, что она делает? Она стала твоей дуэньей.
– О чем ты говоришь? Кто такая дуэнья?
– Таков обычай. В Испании незамужняя молодая девушка из хорошей семьи никогда не остается одна в течение дня, особенно с мужчиной. Графиня Ротстоун уважает тебя, она знает, что ты – леди, и считает своей обязанностью приглядывать за тобой.
– Ты уверен? – Диана с недоумением посмотрела на Алекса.
– Абсолютно. Она обращается с тобой согласно твоему положению. И старается защитить твое целомудрие, дорогая.
– Неужели? – Диана, потеребив кружева на рубашке Апекса, подарила ему соблазнительную улыбку. – К сожалению, мое целомудрие уже похитил красивый темноглазый негодяй!
– Похитил, говоришь? Значит, ты вовсе не пыталась его обольстить?
– Конечно, нет. Я стала невинной жертвой.
– Бедный ребенок. – Алекс крепче прижал ее к себе. – Соблазнили, да?
– Да. – Диана посмотрела на его губы. Ей не терпелось получить от него поцелуй. – Но я не сказала тебе самого страшного.
Алекс оголил ей одно плечо и поцеловал нежную кожу.
– Чего же?
– Я хочу, чтобы меня соблазнили опять, вот только рядом нет симпатичных негодяев, – шепнула она ему на ухо.
– Ну что ж, – пробормотал Алекс, – полагаю, придется мне совершить этот подвиг. – Он подхватил ее на руки и понес в постель.
– Утром я должен выйти в море, – немного погодя прошептал Алекс, поглаживая обнаженное бедро Дианы.
– Что? – Она с ужасом посмотрела ему в глаза. – Ты по-прежнему намерен оставить меня здесь?
– Это ненадолго, моя радость. – Алекс убрал упавший ей на лицо локон, снова восхищаясь ее красотой. – Маркус не дремлет, я должен выйти с приливом.
– Возьми меня с собой.
– Не могу.
– Но почему? Рядом с тобой я буду в безопасности и, возможно, смогу помочь.
Прикрыв глаза, Алекс вздохнул, потом откатился на край кровати и сел. Зашуршали простыни, Диана
