У Дианы заколотилось сердце. Алекс! Она увидела его, стоящего в дверях, из-за плеча Маркуса и робко улыбнулась, давая знать, что с ней все в порядке.
Удерживая Диану, Маркус повернулся лицом к своему врагу.
– Эль-Морено, – прошипел он, – наконец-то!
Алекс позволил себе лишь мельком взглянуть на Диану. Убедившись, что с ней все в порядке, он снова сосредоточился на Маркусе, которому часто удавалось выкручиваться из трудных ситуаций.
– Тебе конец, Маркус. – Алекс нацелил пистолет прямо ему в сердце. – Но если ты сейчас отойдешь от Дианы, то сможешь на своих ногах выйти отсюда.
– Тебе небезразлична эта дрянь? – Маркус презрительно улыбнулся. – Как трогательно!
– Отойди от нее, Маркус.
– Как пожелаешь. – Маркус сделал шаг в сторону, потом дернул Диану к себе и прикрылся ею как щитом. – Ну давай, – усмехнулся он, – стреляй! – Он с улыбкой положил свой подбородок на голову Диане. – Только не промахнись, иначе убьешь ее.
Алекс крепче сжал пистолет, чтобы унять дрожь. Ему не терпелось вогнать пулю в сердце Маркуса, но он не мог рисковать Дианой.
Алекс перевел взгляд на нее. Он видел, как расширились от страха глаза, но она не говорила ни слова. Не кричала, не умоляла, просто смотрела на него с абсолютной верой и любовью. Этот взгляд едва не лишил Алекса того хрупкого самообладания, которое сдерживало его неконтролируемые эмоции.
– Положи пистолет на пол и отойди, – диктовал условия Маркус. – И шпагу тоже.
Алекс выполнил приказ, не сводя глаз со своего врага.
– Очень хорошо. Я и не думал, что ты такой сообразительный.
Алекс почувствовал, как внутри закипает гнев, но подавил в себе это чувство. Если он позволит себе выплеснуть ярость, то никого не останется в живых.
– Отпусти ее, Маркус, и я оставлю тебе жизнь.
– Смелое заявление для безоружного человека! – Маркус захохотал и обнял Диану за талию. – Я не выношу угроз, что, к своему несчастью, успел узнать Питер.
Алекс бросил взгляд на Чилтона.
– Он мертв?
– Совершенно верно.
– На виселице одной шеей будет меньше. Моргану это не понравится. Но есть еще ты, Маркус, чтобы развлечь публику. – Алекс пытался добавить сарказма своему голосу, но не мог думать ни о чем, кроме ножа у горла Дианы.
– Я не собираюсь дёргаться на веревке, тем более, чтобы порадовать Моргана, – насмешливо заявил Маркус.
– Жаль. Я и сам хотел получить удовольствие. – Алекс сделал шаг вперед.
– Ты получишь удовольствие, увидев, как я убиваю твою девочку, если сделаешь еще хоть один шаг. – Маркус поднял подбородок Дианы и провел тупым концом по ее горлу.
Алекс остановился и посмотрел на Диану. Она снова робко улыбнулась, потом в ее взгляде мелькнула тревога.
Ужасный запах предупредил Алекса об опасности. Он вовремя отскочил в сторону, уклонившись от ножа, нацеленного в спину. Резким движением руки он выбил нож у нападавшего.
– Ты везучий, дьявол! – выругался Скроггинс и хотел ударить Алекса кулаком в живот.
Алекс предупредил выпад и сделал ответный в челюсть. В мгновение ока Скроггинс обрушился на него с беспорядочными ударами. Алекс услышал скрип дверей. Он ударил Скроггинса по почкам и, обернувшись, увидел, как Маркус тащит Диану на террасу.
– Диана! – зарычал он, и безумная ярость вспыхнула в нем, как костер.
Скроггинс набросился на него сзади, крепко сжав пальцами горло. Алекс ударил локтями ему под ребра. Бандит ослабил хватку и упал. Но тут же вскочил на ноги. Алекс повернулся, нанося ему удар за ударом. Его не оставляла мысль, что у Маркуса с каждой секундой все больше шансов сбежать. Вместе с Дианой.
В холле раздался топот ног, и в библиотеку ворвался Морган, за ним – Фредерик с отрядом солдат.
– Морган! – Мощным ударом Алекс отправил Скроггинса прямо в руки Моргану.
– Где моя дочь? – требовательно произнес Фредерик. Алекс подхватил свои пистолет и шпагу и выбежал на террасу.
– У Маркуса. Но далеко они не уйдут.
Морган толкнул Скроггинса к одному из солдат.
– Подожди! Мы…
– Нет времени!
Алекс проскользнул в дверь и увидел следы Маркуса. Он спасет Диану. Потом убьет Маркуса… Чего бы это ни стоило!
Глава 20
