4
Я потащила стулья к красному уголку, а газета упала на землю. И тут я вспомнила, что Ричард что-то писал на полях газеты. И эти записи могут ему понадобиться. Поэтому только я взяла газету и сунула ее в карман куртки.
Когда мы отволокли стулья в красный уголок, дождь разошелся вовсю. И мы решили его переждать.
Мы обсуждали с Димкой, как сделать корабль похожим на настоящий. Тем временем у меня прорезался насморк. У меня насморк возникает очень быстро – стоит мне попасть под сквозняк или дождик. Я полезла за носовым платком в карман и вытащила газету.
– Надо отдать, – сказала я Димке. – Напомнишь?
– Кому?
– Ричарду. Он ее оставил.
Мы в это время стояли у двери на улицу. Красный уголок у нас в полуподвале, не в нашем корпусе, а в третьем. Нас не было видно. По крайней мере Ричард, когда выскочил из своего подъезда и побежал под дождем, нас не заметил. Он добежал до того места, где недавно стояли складные стулья. Я поняла, что он ищет газету, и хотела ему крикнуть, но дождь хлынул так сильно, что не перекричать. Чтобы не забыть газету, я вынула ее из кармана и развернула. Я не хотела читать его записи – это неприлично, просто газета немного подмокла, и я хотела ее просушить.
И в этот момент мое внимание приковал заголовок:
«Для строителей будущего».
Странное совпадение, подумала я. Только позавчера мы придумали с Петечкой такой заголовок для его статьи. Надо ему сказать, что нас опередили.
Я машинально начала читать статью под этим заголовком.
Статья начиналась так:
«Тем, кому сегодня двенадцать или четырнадцать лет, молодыми людьми вступят в век двадцать первый».
Это было еще более удивительное совпадение, потому что точно так же начиналась наша с Петечкой статья. И, как вы уже догадываетесь, все, что в ней было написано дальше, тоже было придумано нами. И еще удивительнее было то, что и подписана статья была Петечкиной фамилией. Произошла ошибка. Статья была напечатана раньше, чем закончена детская площадка! А ведь мы с Петечкой решили, что сначала все сделаем, а уж потом будем рассказывать о наших достижениях. Видно, сегодня утром, когда я перепечатала статью и отдала Петечке, он отнес ее в газету и там, не договорившись с ним, ее напечатали… И тут же я сообразила: так быть не может. Если я сегодня утром перепечатала, значит, раньше чем завтра статья появиться не может.
Тогда я сделала то, что надо было сделать с самого начала: я посмотрела на число, когда вышла газета. И число было даже не сегодняшнее и не завтрашнее, а послезавтрашнее – 14 октября. Мне показалось, что я сошла с ума, Я зажмурилась, потом открыла глаза и прочла снова: «14 октября».
– Дим, – сказала я. – Прочти.
И показала пальцем на дату.
– Четырнадцатого октября, – сказал он.
Дождь молотил по навесу над дверью, Ричард, отчаявшись, видно, отыскать газету, побежал к подъезду.
– Бред какой-то, – сказал Димка.
Дождь ослаб, будто кончилась вода в лейке.
– Пошли домой, там все обсудим, – сказала я, и мы побежали через двор к нашему подъезду.
Мы пробежали совсем рядом с развалюхой. Дождь промыл ее округлые балки и стержни – как будто шпангоут у лодки или скелет у рыбы. Чем-то мне этот «корабль» не понравился. Во мне была тревога. Я еще не могла сказать, что происходит, но происходило что-то неправильное.
Я постаралась вглядеться в сплетение железных полос и щитков, чтобы понять, что там, внутри. Но внутри развалюхи было темно.
– Ты что? – спросил Димка.
– А почему, – сказала я, – никто из нас не подумал, чем это было раньше?
– Ну, может быть, когда-то строили подстанцию или трансформатор, – сказал Димка.
– В лесу?
Объяснение мне могли дать два человека. Петечка или Ричард. Последний из них встретился мне буквально через минуту. Он, оказывается, стоял прямо за дверью подъезда. Никуда не уходил.
Мы замерли. И молчали несколько секунд. Вообще-то мне показалось, что мы молчим целую вечность.
Потом я спросила почему-то очень тонким голоском:
– Это вы забыли газету?
– Мы ее нашли на стуле, – быстро добавил Димка.
– Газету? – Я убеждена, что он еле сдержал свою руку, которая дернулась к газете. Но мой голос и все мое поведение меня выдали. Он понял, что я видела статью в газете. И подозреваю его. – Нет, ребята, – сказал он, напряженно улыбаясь. – Газеты я нигде не забывал.
– А вы знаете, за какое число эта газета? – спросил Димка.
– Нет, а что?
Ричард как-то ловко взял у меня эту газету, я даже отвести руку не успела. И сделал это так естественно – как человек, который узнал что-то интересное, а теперь хочет убедиться.
Он развернул газету, поглядел на дату и сказал:
– Очень любопытно.
Лицо его было совершенно спокойно. Но тут же его исказила гримаса. Ему захотелось чихнуть.
Ричард полез в карман, достал большой носовой платок. И чихнул. И еще раз. На мгновение его лицо скрылось за носовым платком.
– Простите, – сказал он потом.
Но насморк его окончательно одолел. Он чихал и чихал – и никак не мог остановиться. Он был вынужден даже вернуть нам газету и уйти к себе. В жизни не видала человека, который бы так часто и оглушительно чихал.
– Вам нельзя под дождь вылезать, – сказал ему вслед Димка.
Дверь за Ричардом закрылась, а тут как раз подошел лифт, и мы, выпустив бабушку с собачкой и зонтиком, вошли в него.
Лифт приехал на наш этаж, и мы позвонили в дверь.
– Петечка, – сказала я, – ты знаешь, что твоя статья о детской площадке уже напечатана?
– Почему? – удивился Петечка. – Я ее только сегодня утром сдал.
– Можешь убедиться, – сказала я и протянула Петечке газету. – На третьей странице.
Петечка раскрыл третью страницу, проглядел ее и сообщил мне:
– Моей статьи еще нет. Все правильно.
– Ты совершенно слепой, – сказала я и отобрала у него газету.
Я проглядела всю третью страницу, потом на всякий случай и четвертую. На месте Петечкиной статьи был очерк о передовом токаре, победившем в соревновании.
Я поглядела на первую страницу. Газета была от сегодняшнего числа.
– Это не та газета, – сказала я Петечке.
– А какая та?
– Та была от четырнадцатого октября, – сказал Димка. – Я тоже видел.
– Ну что ж, – сказал Петечка, улыбаясь, потому что решил, что мы его разыгрываем. – Показывайте мне другую газету.
– Он ее подменил, – сказала я. – Когда чихал, подменил.
– Но я на него смотрел, – сказал Димка.
Дарья позвала Петечку на кухню, и, продолжая улыбаться, он нас покинул. А мы остались с самой обыкновенной сегодняшней газетой в руках и понимали, что никого и никогда не убедим, что только что
