– Постарайся, Дэв, постарайся! А вот и наш пилот.
В бар вошел худой мужчина неопределенного возраста, лет так от тридцати до сорока. Он был бледен, но сосредоточен. Пилот-смертник подошел к стойке, что-то сказал бармену и обернулся, встретившись взглядом с внимательными глазами Дэвида Лески.
От этого взгляда наемнику стало не по себе. На него словно смотрели пустые глазницы трупа, холодные, безразличные и немного печальные. Многое повидавший на своем веку бывший капитан королевских вооруженных сил не выдержал этого взгляда и отвернулся. А когда решил вновь посмотреть на пилота, того уже в баре не было. Он исчез словно призрак.
Гурбани спросил:
– Ну что, Дэв, запомнил пилота?
– Такого типа до конца дней своих не забудешь! Знаешь, Гульбеддин, не перестаю удивляться внутренней силе таких людей. Я многое повидал на своем веку, и ты это знаешь, но этот шахид, признаюсь, произвел на меня какое-то необъяснимое впечатление. Словно я видел не живого человека, а мертвеца, на время покинувшего могилу. Черт, я, пожалуй, закажу себе виски!
Лески жестом подозвал официанта, заказал двойную порцию крепкого спиртного напитка.
Гурбани дождался, пока наемник выпьет. Затем поднялся.
– Я ухожу, Дэв! Пора и тебе на посадку! Рейс уже объявили. Удачи тебе в России!
– Один вопрос, Гульбеддин!
– Да?
– Что с твоими людьми у водохранилища?
Гурбани ответил:
– Не знаю! Мне все равно. Свою миссию Омар выполнит!
– Он знает, что ты кинешь его? Вернее, догадывается, что такое может произойти?
– Нет, конечно!
– Не надейся, брат, что со мной пройдут подобные штучки. Окажись на объекте засада, нужные и верные мне люди в Европе узнают об этом, и тогда, Гурбани, никто не даст за твою жизнь и цента.
Пожилой пуштун укоризненно покачал головой:
– Зачем ты так плохо говоришь, Дэв? Зачем грозишь? Да, мне пришлось пожертвовать своими людьми, но заметь, теми, кто принадлежит мне душой и телом, теми, чьи семьи я кормлю. Ты же совсем другое дело. Ты солдат удачи, и между нами совершенно другие, я бы сказал, партнерские отношения. Мне намного выгодней иметь тебя среди друзей, нежели врагов. И возможности твои я прекрасно знаю. Так что не надо думать о коварстве с моей стороны по отношению к тебе. Не надо! Слишком многое зависит от тебя в моей жизни. До свидания, Дэв! До скорой и, надеюсь, приятной встречи, брат!
– До встречи, Гульбеддин! Посмотрим, насколько она будет приятной, если, конечно, состоится!
Проводив взглядом покинувшую бар фигуру пуштуна, Лески посмотрел на мужчину за соседним столом. Кивнул в сторону выхода. Дэв Лески и Эшли Бридж, а это он сопровождал капитана, также покинули бар.
Регистрация, проверка багажа и сама посадка на красивый «Боинг» прошли спокойно. Вместе с десятком наемников на борт лайнера поднялись еще 116 человек. Среди них были и мужчины, и женщины, и дети. Они не знали, что поднимаются по трапу в будущий свой братский гроб. Поднимаются на плаху, идя рядом со своими палачами.
Лески с Бриджем и еще двумя боевиками устроились в первом салоне бизнес-класса. Остальные наемники расположились сзади, в салоне первого класса.
Ровно в 3.00 местного времени «Боинг» отошел от терминала, вырулил на взлетно-посадочную полосу, замер на мгновение. Чтобы, взревев мощными реактивными двигателями, сделать короткую пробежку по бетону и взмыть вверх красивой гордой птицей, взяв курс… в Вечность!
Подняв лайнер на заданную высоту, командир экипажа задал самолету нужные параметры полета и перевел управление на автопилот. Повернулся к напарнику, второму пилоту:
– Хасан, чай будешь?
Хасан, молодой человек, недавно получивший работу на международных авиалиниях, охотно согласился:
– Конечно, господин, с удовольствием!
Командир корабля по внутренней связи вызвал старшего бортпроводника:
– Мелех! Принеси нам чаю!
– Слушаюсь, командир!
Вскоре поднос с расписным чайником, такими же расписными пиалами и небольшой конфетницей, в которой лежали ароматные сахарные подушечки, стоял на столике позади кресел пилотов.
Они повернулись к нему. Теймур разлил густой зеленый чай по пиалам. Спросил второго пилота:
– Слышал я, Хасан, свадьбу собираешься сыграть?
Молодой человек слегка покраснел:
– Да! Собираюсь! Родители настаивают. Вроде уже не мальчик, а семьи все нет. Когда учился, ладно, но теперь, получив работу, мол, пора!
– Невесту знаешь?
– Видел один раз! Понравилась! Из хорошей семьи девушка, законы чтит, истинная мусульманка!
– Калым большой ее родители запросили?
– Не настолько, чтобы мой род не смог заплатить! Да и приданое обещано солидное!
– И когда же свадьба?
– Пока точно не знаю. Но скоро! Я вас обязательно приглашу на праздник!
– С удовольствием приму приглашение!
Первый пилот, Теймур, отставил пиалу, откинулся в кресле, спросил напарника:
– В Москву первый раз летишь?
– Я вообще за границу, как вам известно, впервые направился. И сразу в Москву, в Россию. Эта страна всегда пугала меня!
Первый пилот удивился:
– Почему?
– Не знаю! Люди там другие, законы другие, обычаи, женщинам позволено все, как и мужчинам, это мне не понятно. Неправильно это! И потом, русские почти десять лет воевали в Афганистане, уничтожая правоверных!
– Они и сейчас продолжают уничтожать мусульман. О Чечне слышал?
– Это об Ичкерии?
– Да Чечня и Ичкерия одно и то же!
– Слышал! Поэтому немного и чувствую себя не в своей тарелке. Наверное, это пройдет?
– Конечно, пройдет, Хасан! Все в этой жизни когда-нибудь пройдет, закончит свой путь.
Теймур вернул кресло в первоначальное положение, посмотрел на приборы. Полет проходил нормально. Все системы функционировали исправно. Вот только окончиться этому полету предстояло не так, как всегда. И не погуляет на своей свадьбе скромняга Хасан, и бортпроводники не увидят свои семьи, и пассажиры, что сейчас безмятежно развалились в креслах, не ступят уже на твердую землю, и сам Теймур больше никогда не вернется домой! К родным и близким. Все в этом проклятом самолете обречены на смерть. Все, кроме десятка наемников. Но и для них высадка из приговоренного лайнера всего лишь временная отсрочка смерти. Наемники долго не живут. Вот и этот господин, сидевший в баре с Гурбани и не сумевший выдержать взгляда Теймура, умрет! Из России ему не уйти. В бравом иностранце, как и в самом персе, уже не было жизни. Еще на земле в аэропорту, за чашкой кофе в уютном баре, в них обоих уже не было жизни.
Мысли командира прервал Хасан:
– О чем вы думаете, господин?
Первый пилот бросил взгляд на помощника, ответил коротко:
– О жизни, Хасан!
– У вас какие-то проблемы?
– Проблемы? Да, пожалуй!
