– Дорогая, зная тебя, не сомневаюсь. Уж коль скоро ты решила завести подругу, то она, разумеется, ведьма, а иначе как бы ей это удалось – к тебе приблизиться!
– Ты не смейся, – попросила Марина. – Когда ты ее увидишь, сам поймешь.
– Так ты к ней сейчас?
– Да, мне нужно кое-что обсудить, поскучаешь пару часиков один?
– Детка, у меня столько дел скопилось, что скучать некогда, пора в офис ехать.
Коваль внимательно посмотрела на мужа – перед ней стоял прежний Малыш, собранный, жесткий, решительный.
– Обещай, что не выйдешь из дому без охраны! – потребовала она. – Слышишь, Егор?
Он поцеловал ее в нос, увлекая за собой в столовую:
– Только ради тебя, дорогая!
Она не очень надеялась на его слова, поэтому позвонила Розану:
– Серега, охрану Егору к дому через час. Сделаешь?
– Не вопрос! – откликнулся он. – Ты сама дома?
– Нет, я к Ветке уезжаю.
– Без меня не выезжай, скоро буду. Дело есть.
«Что еще за дело у него в воскресенье, – подумала Коваль, наливая себе кофе. – Опять хрень какая- нибудь».
Пока она торчала в гардеробной, выбирая, что надеть, приехал Розан. Они с Егором что-то обсуждали в гостиной, когда Марина появилась там в своих черных брюках и черном же пушистом свитере.
– Коваль, – недовольно поморщился Розан. – Глаза режет, ей-богу! Что ты вся в черном, как на похороны? Прикинь, Малыш, какая у нее теперь фишка – стоит немного зазеваться, поворачиваешься – а она стоит за спиной, вся в трауре своем, молчит и из-под челки глаза таращит. Аж мороз по коже, пацаны так вообще подпрыгивают. Нет, главное, только что никого не было, и – бац, Коваль! Кошмар просто!
Егор хохотал, а Коваль невозмутимо курила, глядя на своего зама именно так, как он и говорил – молча и из-под челки.
– Ты закончил ночной кошмар рассказывать? – поинтересовалась она наконец. – Может, тогда мы поедем уже?
– Поедем, – вздохнул Розан. – Малыш, охрана ждет, тачку подогнали, правда, не «Ауди» – «Чероки», но пока…
– Да ладно! – отмахнулся Егор. – Черт с ней, с «Ауди», дело не в статусе, а в безопасности.
– Ага, дошло до тебя наконец-то! – обрадовалась жена.
– Дорогая, опять же – только для твоего спокойствия! – пошутил он, обнимая ее и целуя. – До вечера! Розан, глаз не спускай, если что – ответишь!
Розан молча наклонил лысую голову. Они с Коваль тоже вышли во двор, и он велел садиться в его машину, что означало серьезный разговор один на один.
– Слышь, подруга, а дела-то у Малыша хреновые, – изрек он.
– В смысле?
– Под него роют.
– Менты или ОБЭП?
– Какие менты тебе! Хуже – кто-то из своих, кому-то он мешает. Тебя, кстати, не насторожило, что тебя похититель в лицо знал?
– Нет, – еще спокойно ответила Марина. – Меня в лицо многие знают.
– А я бы задумался, потому что ты его не знала. Следовательно, ему тебя кто-то показал, навел. И заметь – он не денег просил, ему контора Малыша была нужна! Даже названия фирмы, претендовавшей на «МБК», ты не знаешь, а ведь можно было пробить ее и выяснить, кто хозяин.
– Ой, ну ты умный, а все кругом лохи! – отрезала она. – Фирму эту сразу и ликвидировали. А еще скорее – адрес у нее липовый, живет какая-нибудь баба Нюра, которая и слыхом не слыхивала ни про какую фирму, что по ее адресу зарегистрирована. Глухая тема, Серега.
– Тогда думай, как будешь своего драгоценного Малыша опять грудью закрывать. Чует мое сердце, что не кончилось еще ничего. Кстати, а чего это ты к Виоле поперлась? – вдруг спохватился он.
– А тебе-то что?
– По кобелям опять? – съехидничал Розан.
– А ты переживаешь?
– Мне – что! Пусть теперь Малыш за тебя переживает, его жена – его и головняки.
Он затормозил у Веткиного дома, сказав, чтобы Коваль позвонила ему, как закончит.
Ветка встретила ее радостно, обняла, поцеловала:
– Слушай, да ты расцвела просто! Глаза блестят, улыбаешься! Тряпки эти только…
– Вета, не лечи меня, не надо – это не изменится.
Она понимающе кивнула и потащила подругу в гостиную, не дав даже снять шубу.
– Глеб, кофе! – крикнула она, усаживая Марину в мягкое кресло.
– Ветка, у меня предложение, – начала Коваль, не откладывая. – Хочу познакомить тебя с классным мужиком. Заодно ты его от меня отцепишь, а то, если Егор узнает, мне – песец!
– О-па! Ну, ты даешь, Маринка! С утра такое предложение. А что за мужик?
– Серега Строгач, слыхала?
– Что, тот самый? – удивилась Ветка.
– Да один он такой вообще. Сама понимаешь, дядя непростой, придется потрудиться на одном хорошо известном поприще, зато потом жизнь наладится, до самой смерти горя знать не будешь.
– Моей смерти или его? – поинтересовалась умная Веточка.
– Как повезет, – серьезно ответила Марина, что было абсолютной правдой. Образ жизни научил ее относиться к смерти довольно спокойно, быть готовой к тому, что в любой момент кто-то из ее людей, а возможно, и она сама, мог оказаться не на этом свете, а на том. «Издержки бизнеса», – объясняла она мужу.
– А у тебя с ним что? – продолжала допрос Ветка.
– Он помог мне вытащить Егора, я расплатилась, как смогла. А теперь боюсь, что он меня опять в койку потащит. Мне оно надо – при Егоре-то? А отказать я просто боюсь, он меня тогда грохнет. Или – что хуже – Егора. Вот и подумай.
– Попадалово, – согласилась Ветка. – Расскажи хоть, как он в койке-то, а то, может, и возиться не стоит?
– Да в порядке там все, успокойся! Возможно, не будь у меня Егора, рядом с которым любой кобель – просто мелкая шавка, я бы и не сопротивлялась.
– Понятно. И как ты это планируешь устроить?
– Вот тут проблема, он не подпускает к себе никого, не проверив сто раз, кто и что.
– Так о чем я тебе и толкую – предложи ему что-то, от чего он не сможет отказаться.
– Вета, вряд ли есть что-то, способное его удивить.
– Коваль, не разочаровывай меня! – попросила Ветка. – С твоей больной фантазией – да мужика не развести? Не поверю! Предложи ему любовь втроем.
– Спятила? Можно подумать, он этого не делал никогда или не видел! – фыркнула Коваль, но Ветка резонно заметила:
– С кем-то, но не с тобой. Улавливаешь мысль?
– И ты предлагаешь мне и с тобой еще кувыркнуться?! Точно меня Малыш прирежет!
– Ой, не могу с тобой, что ж ты тупая такая! Не предлагаю я со мной спать, так, легкое шоу для нищих – пара поцелуев, не стошнит ведь, ну там – погладили друг друга, то да се… Главное, чтобы клиент созрел.
«Ой, твою мать, – подумала Марина. – Как же мне это не нравится, а выхода нет…»
А Ветка продолжала:
– Потом тихо отвалишь, он и не заметит, уж я постараюсь. Только надо все так разыграть, чтобы фальши не чувствовалось. Сможешь?
И тут Глеб, незаметно накрывший на стол и уже вышедший было из комнаты, вернулся, упал на колени,
