двинулся за хозяином, еле передвигая лапами. – Тогда вы тем более должны прийти ко мне!
Марина улыбнулась и присела на корточки, почесав собаку за ухом. Пес оказался дружелюбным, положил голову ей на колено и смотрел слезящимися, старческими глазами.
– Спасибо, мистер Уоллес, мы зайдем к вам непременно, – поблагодарил за приглашение Егор, помог жене подняться, и они пошли дальше. – Жутко одинокий старик, кроме собаки, и поговорить-то не с кем, – объяснил он Марине. – Дети выросли и уехали, здесь вообще не принято навещать своих стариков часто. Он просто помешан на картинах русских художников, скупает их где только может, причем очень часто его надувают, подсовывая современную мазню.
– И ты, конечно, его жалеешь и частенько к нему заглядываешь на рюмочку, да, Малыш? – поддела Коваль, зная, как трепетно Егор относится к таким вот старичкам.
– Бывает, – кивнул он. – А ты злая у меня, детка, так нельзя.
– Ты меня забыл, Малыш, – я никогда не была доброй и сентиментальной, меня жизнь сделала совсем другой, злой и расчетливой, привыкшей не обращать внимания на чужие проблемы, когда имеешь свои собственные.
Егор улыбнулся, прижав ее голову к своему плечу.
– Не устала бродить?
– Устала, – призналась Марина, мечтая добраться до постели и вытянуть ноющие с непривычки ноги.
Прошел почти месяц, Коваль начала привыкать к размеренной и монотонной английской жизни, к тому, что некуда спешить и незачем рано вставать утром, что никто и нигде не ждет. Привыкла к горничной Саре, больше напоминавшей серую мышь, чем молодую женщину, – острый носик, слегка вытянутая вперед челюсть с мелкими зубками, круглые очочки на самом кончике носа, бесцветные тонкие волосы, собранные вечно в хвостик на затылке, какие-то вылинявшие глаза. Она появлялась тихо и незаметно три раза в неделю, убирала дом, готовила что-то, но пробовать ее стряпню Марина почему-то не решалась, и они обедали и ужинали в основном в ресторанах.
Звонок Хохла восьмого марта немного встряхнул притихшую Коваль – Женька назвал отель и дату прилета команды на Кипр, и ей осталось только купить билеты.
– Женя, а что слышно из ментуры? – Ей было важно знать это, иначе как она сможет вернуться?
– Там проверка министерская, говорят, нашли много нарушений, – ответил Хохол. – Киска, ну их на фиг, барбосов, расскажи лучше, как ты.
– Тут такая тоска! Я скоро не выдержу и сбегу, честное слово.
– Бедная моя, – посочувствовал он. – Ничего, потерпи, скоро нормальных пацанов увидишь. А Малыш как?
– Ему что – он привык. Быстрее бы все закончилось, не могу я здесь больше. – Марина едва не плакала, вспоминая свой дом и своих пацанов, свой любимый «Хаммер» и «Стеклянный шар». – Женька, если бы ты знал, как тут противно! Все серое какое-то, и дома, и улицы, и люди… На меня оборачиваются, как на привидение, я даже не крашусь почти, чтобы не очень выделяться…
– Не расстраивайся, киска, на Кипре наверстаешь! Я, кстати, Виолку с собой беру, а то заколебала, ныла весь месяц – соскучилась, мол, хочу увидеть!
– Ты молодец, мой хороший! – искренне обрадовалась Марина, довольная возможностью увидеть единственную подругу. – Я очень рада.
– А меня ты рада будешь видеть?
– Конечно, Женя, я соскучилась по тебе. – И тут тоже не соврала – ей не хватало его, Коваль привыкла, что огромный зверь всегда находится рядом, угадывая каждое желание и немедленно его исполняя. – Давай прощаться, а то скоро придет Егор.
– Ты стала бояться Малыша, Коваль? – подколол он.
– Я?! – Возмущению не было предела: заподозрить Наковальню в том, что она кого-то боится, мог позволить себе только Хохол.
– Не сердись, киска, я пошутил. До встречи, да?
– До встречи, – согласилась Марина.
Спустившись вниз, она обнаружила Сару, разгуливающую по гостиной с пылесосом в руках.
– Доброе утро, Сара.
– О, простите, мисс, я не знала, что вы уже встали. Хотите кофе?
– Нет, я планирую еще пожить, – пробормотала Коваль по-русски – варить кофе Сара не умела абсолютно, и пить то, что она варила, было вредно для здоровья. – Спасибо, я сама сварю.
– Мистер Мюррей просил напомнить, что у вас сегодня заканчивается курс реабилитации.
– Да, я помню.
Дорого дался Марине этот курс реабилитации – первое время она думала, что доктор просто сломает ей ногу и на этом они расстанутся друзьями: такой чудовищной силы массаж он делал. Но это принесло определенный эффект – ходить стало намного легче, пользоваться тростью она почти перестала, да и хромота сделалась незаметна. Сегодня наконец-то заканчивались мучения – неплохой подарок к празднику.
Поездка в реабилитационный центр отняла полдня, когда Марина вернулась, Егор был уже дома, на столе красовался огромный букет желтых хризантем, а вокруг него были расставлены фарфоровые тарелочки с ее любимыми блюдами. Чем еще мог порадовать жену Егор, как не японской кухней?
– О, родной, ты не забыл?
– Обижаешь! Как я мог забыть? – подмигнул он, явно вспомнив, чем заканчиваются такие посиделки. – И еще кое-что у меня есть для тебя…
Он вышел в прихожую и вернулся с коробкой в руках:
– Открой.
– Что там? – с любопытством спросила Марина, развязывая ленту, и взвизгнула от восторга, когда из приоткрытой коробки вдруг полетели огромные черные бабочки, а на дне оказалось настоящее кимоно с поясом-оби, шелковое, черное, расписанное вручную в «зимнем» стиле – ветви сосны, бамбук и цветы сливы, именно так выглядели кимоно этого сезона в Японии. – Господи, Егор, это же целое состояние! – прошептала она, прижимая к груди старинное одеяние, источающее чуть уловимый аромат хризантем, и подняла на мужа восхищенные глаза.
– Детка, я пока не банкрот, могу позволить себе сделать подарок любимой женщине! – засмеялся он, осторожно пересаживая бабочку со своей руки Марине на волосы. – Понравилось?
– И ты еще спрашиваешь?! Помоги мне надеть, – попросила она, сбрасывая прямо на пол брюки и свитер и облачаясь в шелковое одеяние. Сабо на небольших каблуках не вписывались в общую картину, поэтому Марина просто разулась. Оставалась только прическа и макияж, чтобы уж совсем походить на гейшу. С марумагэ[3] пришлось повозиться, но оно того стоило – когда она вернулась из спальни, Егор ахнул, разглядывая жену:
– Детка, какая красота!
– Тебе нравится? – Марина встала на палец здоровой ноги и повернулась кругом.
– Ты невозможная… нереальная просто… не стой там, иди ко мне. – Он протянул руку и усадил ее рядом с собой, но Марина уже слишком увлеклась ролью, поэтому соскользнула на пол к его ногам:
– Я буду сидеть здесь, чтобы смотреть на тебя снизу.
– Дождался! За столько лет брака моя жена перестала смотреть на меня свысока! – Егор протянул ей чашку с саке. – Видела бы ты лицо Сары, когда она узнала, что всем кухням мира ты предпочитаешь японскую! Не думала, говорит, что в России едят что-то, кроме пельменей и борща!
– Я и слов-то таких уже не помню, – подхватывая палочками кусочек семги и окуная его в соус, откликнулась Марина. – У меня ощущение, что я всю жизнь питаюсь только этим.
– Но такого, как готовит твой Йоши в «Шаре», я не пробовал нигде, – признал Егор, отправляя в рот суши.
– Я улетаю завтра, Егор, – вдруг без перехода сказала она. – Сегодня звонил Хохол.
– Но я не могу сейчас лететь с тобой.
– Тогда прилетишь позже. Но только пообещай, что обязательно прилетишь. – Коваль положила голову на его колени и заглянула в глаза. – Ты же должен посмотреть, какой чудесный дом я купила.
