да?..
Старуха так горестно качала головой, так страдальчески морщилась, что Кукушка спряталась за крошечную дверцу, лишь человечки в коробочке продолжали прыгать и прыгать будто заводные. Все это походило на сон, но Вовке не было времени думать об этом. Он мог бы легко отдать Кукушку, если бы старушка просто попросила ее, но она цеплялась за железную птицу так хищно и так щедро обещала разные блага, что призадумаешься… И потом, что это за такое королевство Ру-Лония? Что-то на карте такого города не припомнить? Странно все, очень странно…
— Ну? Что же ты медлишь? — вновь закричала старуха. — Я на двенадцать секунд постарела… Слышишь? Слышишь?
— Нет, не отдам, — несмело ответил Вовка.
— Ах-ха! Пранте, бытие! Трак-так… Запомни… Запомни!..
И старуха, ухватив по пути коробку со смешными прыгающими человечками, мгновенно исчезла в открытом окне.
— Вот так штука… — всего и смог выговорить Вовка.
Но чудеса только начинались. Не успел он опомниться, как дверка часов открылась, Кукушка запорхала на месте, потом — трудно поверить! — перелетела на стол и заговорила человеческим голосом:
— Спасибо, Володя Пойманов. Твое трудолюбие совершило первое чудо — ты дал мне жизнь, ты вновь заставил пойти часы.
С этого и началась сказка…
ГЛАВА ВТОРАЯ,
в которой Вовка Пойманов узнает о королевстве Ру-Лонии, слышит главный гимн королевства и принимает очень важное, хотя, нужно признаться, небезопасное решение
«С этого началась сказка», — сказала Железная Кукушка, и Вовка оглянулся вокруг. Все предметы оставались на своих местах. Так же светило солнце. Тени лежали на полу, и…
— Какая сказка? — рассмеялся Вовка. — Никакой сказки нет…
— Есть, — возразила Кукушка. — Есть удивительное волшебство… Только не все люди понимают его… Не все видят чудо…
— Волшебство? Где оно?
— Вокруг тебя, Вова Пойманов… Вокруг…
— Почему же я не вижу его?
— Потому, что не умеешь видеть…
— Я?! Не умею? Видеть?! Что же, по-твоему, я слепой?
— Нет-нет! Ты меня не понял. Постарайся понять: волшебство и чудеса в руках человеческих… Мастер берет в руки железо, пилит, гнет его и… собирает машину, которая умеет передвигаться по дорогам, по улицам городов. Разве это не чудо?
— Кого-кого?
— Тор-Мозины… Ты с ней уже познакомился… Это она хотела остановить время в моих часах, умертвить меня, потому что я — Железная Птица из царства Ру-Лонии — не смирилась с черными делами Тор-Мозины…
— Погоди-погоди! — наморщил лоб Володя Пойманов. Он стал похожим на испуганного старичка — нос его заострился, уши еще сильней оттопырились. — Я уже запутался, и ничего не могу понять…
— Хорошо!.. Ты — мой спаситель и волшебник… Слушай!.. Когда-то, много-много лет назад, в крохотном королевстве очень маленьком и уютном — его можно спрятать в один пергаментный рулон — королева Тор-Мозина вдруг остановила
— Жили? Разве это жизнь? И что они делают сейчас в таком королевстве? — не выдержал и прервал Кукушку Вовка.
— Танцуют. Предаются воспоминаниям. Поклоняются своей королеве Тор-Мозине Необыкновенной. Сплетничают. И еще поют.
— Поют? И что же они поют?
— У них есть свой Гимн… А в нем есть такие слова:
— И они? Они действительно ничего не делают?
—
— Бедные люди, — вдруг вздохнул Вовка. — Это ж надо?.. Ни тебе утра, ни вечера, не знаешь, когда идти в школу, когда играть, когда работать? Они живут, будто и не живут вовсе…
— Вот именно! Вот именно!.. — обрадовалась Кукушка. — Как ты точно сказал, Владимир!.. Человек,
