Света беспокоилась и изводила Вадима вопросами:
– А если там все же охрана? Что тогда будем делать? Разворачиваться и ехать назад?
– Охрана... Здесь? Я говорил на эту тему с профессором Романовым. Он сказал, что охраняют только гробницы в Долине царей. В округе полно развалин древних храмов, и местное население иногда беззастенчиво таскает оттуда камни для строительства. Они не знают и не ценят свою историю. Тимофей Афанасьевич сказал одну фразу, которая мне очень понравилась. Про то, что египтяне живут, как цветы. На них светит солнце, и им хорошо и больше ничего не надо.
– Ладно. В крайнем случае просто осмотрим место, правда?
– Конечно. И потом, сама посуди. Ну не стал бы папаша подруги моего отца запрятывать ожерелье туда, откуда его невозможно извлечь.
Света зябко повела плечами:
– Все равно неспокойно.
– Как и положено кладоискателям, – подмигнул Вадим, поглядывая в зеркало заднего вида.
И то, что он там увидел, ему совершенно не понравилось.
Едва заметный силуэт машины в отдалении. Он появился в зеркале, еще когда Вадим отъехал от «Aton’s hotel». Но тогда это не выглядело подозрительным. Кто-то из служащих отеля, возвращающихся домой. Или посетители шикарного рыбного ресторана, находившегося в гостинице. Но здесь, на трассе, после того как Хургада осталась далеко позади?
Карпов мысленно выругался и вжал в пол педаль газа.
– Что такое? Почему мы так быстро едем?
– Успокойся. Все в порядке. Но мне кажется, за нами «хвост». Не волнуйся, милая...
Преследовавшая машина не отставала. Ее водитель тоже явно увеличил скорость.
– Разверни карту. Быстро, – приказал Вадим и скосил глаза. Газ пришлось слегка сбросить.
Итак, через несколько километров располагается населенный пункт. Далее – только пустыня, в ней их машина будет как на ладони. Так что если отрываться от преследователя, то только теперь, затерявшись в узких улочках города...
Но когда «Рено» подъехал к обозначенному на карте населенному пункту, довольно крупному, как свидетельствовал размер шрифта, Вадим не смог сдержать возглас разочарования. Города-то не было! Улочек тоже... Перед его глазами расстилалось несколько рядов одноэтажных лачуг. В их окнах, как правило, без ставен, кое-где виднелись тусклые огни свечей, освещавшие призрачные фигуры.
– Какой кошмар! Как они здесь живут? Нищета жуткая, – пробормотала Света.
Вадим бросил быстрый взгляд в ее сторону, проследил за направлением протянутой руки.
Возле сооружения из картонных коробок хлопотала целая семья: женщина помешивала ложкой содержимое таза, поставленного на огонь. Двое полуголых ребятишек сосредоточенно ковырялись в носу. Глава семьи пристраивал к «апартаментам» еще один короб.
Вадим посмотрел по сторонам. Яркое пятно террасы кафе под навесом, внимательно оглядывающие автомобиль египтяне...
Прятаться совершенно негде.
Вновь бросив взгляд в зеркало заднего вида, Карпов недоуменно присвистнул. Невероятно. Преследовавший их автомобиль исчез, словно его никогда не было на трассе...
– Трус! – выпалила Лика.
Губы Джамаля тронула легкая улыбка.
– Какой из тебя начальник службы безопасности отеля? Ну почему я не нашла другого водителя, почему?! Неужели тебе не любопытно, куда они направились?
В сердцах Вронская пнула ногой темноту под «бардачком» и заскулила от боли:
– Банок еще каких-то по салону набросал!
Джамаль глубоко вдохнул и... заорал как сумасшедший:
– Я долго сдерживался! Но ты же любого достанешь! Моему терпению пришел конец, и сейчас я скажу тебе все! Послушай! Что ты все время путаешься у меня под ногами?! Следователь нашлась! Суперагент 007! Лежи на солнце, грей свою красивую задницу. А я – начальник службы безопасности отеля. Отеля, понимаешь? «Aton’s hotel», если ты такая тупая, я тебе напомню. А Вадим и Света – постояльцы нашего отеля. Я должен уважать их право делать все, что заблагорассудится.
– Я тоже постоялец! – перебила Лика, воспользовавшись секундной паузой, потребовавшейся Джамалю для того, чтобы перевести дыхание.
– Ты не постоялец, а хулиганка. И не перебивай меня! Если бы Карповы заметили нашу машину, то как бы я им объяснил свое присутствие? Что я шпионил за ними? За гостями нашего отеля шпионят! Потрясающая новость. Я уже вижу, как радуются конкуренты.
– Джамаль, ты не обязан им ничего объяснять. Это они должны тебе рассказать, куда отправились ночью с предметом, похожим на ружье...
Раздосадованная Лика отвернулась. А ведь вначале все складывалось так удачно.
Дождавшись, пока Паша заснет, она тайком пробралась на балкон выкурить сигаретку.
Бойфренд нещадно ее гонял за пристрастие к никотину. Лика плотно закрыла балконную дверь, чтобы дым не шел в комнату. Щелкнула зажигалкой, затянулась ментоловой «Virginia Slim»...
В окнах номеров гасли огоньки, огрызок полумесяца упал на гладь бассейна, и от всего этого Вронской сделалось как-то сонно.
«Пора в кроватку, два часа все-таки, – решила она, гася окурок в пепельнице. – Так, а кому это у нас не спится? Ага, Свете с Вадимом».
Она обратила внимание на довольно странную для ночной прогулки по отелю одежду: джинсы, кроссовки и даже легкие куртки узлом завязаны на поясе. «Ладно, может, их в город потянуло на ночь глядя. На дискотеку», – подумала Лика, приоткрывая балконную дверь, но ее взгляд успел зацепиться за довольно длинный предмет в руках Вадима, плотно замотанный в бумагу. Он походил на ружье.
«Ружье, винтовка в номере у покойного Виктора Попова, куда же они все-таки намылились?» – Лика быстро спускалась по ступенькам и нагнала Вадима и Свету почти у выхода из гостиницы.
Не замечавшая преследования парочка спокойно направилась к припаркованному на стоянке автомобилю.
Все, можно отправляться в номер. Пока приедет такси, объяснять будет нечего. Цель, ради которой Лика спешила за парочкой, попросту исчезнет.
Поглощенная этими невеселыми мыслями, Вронская столкнулась с выходившим из дверей отеля человеком. И, потирая ушибленный лоб, едва удержалась от того, чтобы броситься ему на шею.
– Доброй ночи. Почему не спишь?
Джамаль! Пораженный Ликиной сияющей улыбкой, он застыл как вкопанный.
– У тебя ведь есть машина, да? – спросила Вронская.
– Да.
– Поехали!!!
Заводя двигатель белого «Сааба», Джамаль бросил на Лику такой красноречивый взгляд, что ход его мыслей перестал вызывать малейшие сомнения. Дискотека, прогулка по Хургаде, приглашение подняться в квартиру...
– Вон за той машиной, – распорядилась Вронская. – И постарайся, чтобы они нас не заметили.
Начальник службы безопасности, с трудом сдерживая улыбку, иронично осведомился:
– Мы преследуем преступников?
Лика откинулась на спинку сиденья и задумчиво сказала:
– Может быть... Вадим явно тащил ружье.
– Да ты ружье хоть вблизи видела?
Она прикусила язык, ибо ее познания на эту тему ограничивались лишь кинематографом.
Траектория движения «Рено» тем временем вызывала все больше вопросов.
– Странно, почему они проехали мимо лучшей в городе дискотеки. И вот эта, чуть поменьше, остается позади... – озабоченно пробормотал Джамаль.
У выезда из Хургады он притормозил и категорично заявил:
– С меня хватит! На трассе наш «Сааб» обязательно засекут. Не хватало еще, чтобы постояльцы
