мельницу. Поэтому я дёрнул Соважа за рукав и встал. Самый старый из всех шпионов-землян с улыбкой указал рукой на меня и сел, вот мне и пришлось сказать коллегам пару слов:
— Ребята, мне не хочется хоть что-либо менять в нашей общей работе. Максимум, что я хочу вам предложить, так это использовать все возможности, которыми обладает мой друг и партнёр Кохла Маст. Господин Лестлер, это и вас касается.
Главное, что мы должны поменять, это правила игры и статус Неверала. Я предлагаю сделать Неверал свободной торговой планетой под протекторатом Митрана. Думаю, что если мы скинемся, то сможем вскладчину дать Митрану куда больше, чем он сейчас получает в качестве налогов. Так что пусть все налоги идут тем, кому они должны идти. Так оно будет лучше.
Мне со своего места было прекрасно видно, как Ремел чуть заметно кивнул Каз'Коулу и тот немедленно заорал не вставая:
— Нокаут, а тебе не кажется, что эту работу следует провести зразу во всех семи галактиках? Талекан уже почти официально считается колонией Леданы и лично мне это совершенно не нравится, я ведь родом с этой планеты. Давай договоримся так, пока ты будешь отбиваться от своих начальников на Земле и покупать себе свободу, мы проведём работу в остальных шести мирах, в которых осуществляются все торговые сделки. Думаю, что за месяц, максимум за два мы управимся. И вот что я хочу сказать господину Лестлеру, Шиан, вы здесь не единственный митранец, но вы единственный человек, кто находится по ту сторону баррикад. — Вот как, оказывается Каз'Коулу тоже были известны такие словечки, которые он по идее не должен был знать ввиду их дремучей древности — Но это вовсе не означает, что мы намерены воевать с вашей цивилизацией. Скорее наоборот, через это мы сможем сделать так, что ваши колонии будут теперь не в двух, а во всех семи галактиках Звёздного Содружества. Скажите честно, Шиан, разве это не стоит того, что вместо президента Неверала, назначенного невесть кем, им будет править, скажем такая фигура, стоящая вне политики, как лорд-наместник, которого поставят на это место сами знаете кто. Тогда в Сантуаре навсегда будет покончено с продажными политиками, а стало быть и с политическим лоббированием, от которого мы все очень устали.
Каз'Коул явно вызывал тем самым Шиана на откровенный разговор и предлагал ему высказаться. Тот отважно принял брошенную ему перчатку, встал и довольно громким голосом сказал:
— Господа, если бы большая часть из вас не имела воинских званий и не числилась в соответствующих ведомствах в своих мирах, то я немедленно бы арестовал вас, как банду заговорщиков и террористов и отправил в тюрьму.
В ответ на это Соваж сразу же сказал:
— Господин Лестлер, извините, но между прочим в среде стрингеров добрых две трети это офицеры, а я так и вовсе генерал-полковник и уж мы поверьте, ваш друг Серж тоже вернётся генералом в отставке. Правда, до безобразия юным генералом, но вы уж его извините, у русских это принято за правило и я нисколько не удивлюсь, если капитанские погоны они будут получать сразу же после того, как покинут детский сад. Ещё раз извините, меня, господин Лестлер.
Шиан несколько натянуто улыбнулся и со вздохом сказал:
— Господа, я прекрасно понимаю, что вы все хотите сделать как лучше и отдаю себе отчёт в том, что скорее всего только так, объединившись, мы, люди носящие погоны на плечах, сможем изменить пусть не всё в этом мире, но хотя бы кое что к лучшему. В общем я встаю на вашу сторону, господа, но при этом у меня есть вот какое опасение, если эта информация просочится за пределы этого прекрасного ресторана, в котором мы собрались, то наши головы непременно будут лежать на плахе.
Какая-то красотка, которую я видел впервые, громко расхохоталась и воскликнула:
— Господин Лестлер, сразу видно, что вы служили в космофлоте, в отряде спецназа космической пехоты, а не в разведке. В нашем ведомстве даже парни из военной разведки прекрасно знают, что такое оперативная необходимость. Про корпоративную солидарность и неписанный кодекс поведения я уже вообще не говорю. Будьте спокойны, господин Лестлер, из этого зала наружу не вылетит ни единого звука, а если вы выйдете из него и приглядитесь к той публике, которая изображает сейчас праздное веселье, то убедитесь в том, что в «Осаде» сегодня нет ни одного постороннего человека. Мы люди очень дисциплинированные и понятливые, и если Соваж приказал нам явиться сюда и обеспечить безопасность и полную конфиденциальность нашей встречи, то всё было сделано на высшем уровне. Кстати, Шиан, большое вам спасибо за то, что вы нас правильно поняли.
Шиан поклонился и сказал с широкой улыбкой:
— Леди, я буду рад и впредь помогать вам в вашей непростой и очень ответственной работе. Надеюсь, что наша будущая дружба будет взаимной. Серж недавно высказал мне кое-какие свои мысли и я воспринял их очень серьёзно. Думаю, что если мы все проявим чувство ответственности перед своими отчими мирами, то это действительно пойдёт всем нам на пользу.
Нет, всё-таки Соваж умница. Он очень удачно выбрал момент для этого междусобойчика. Во-первых, он вооружил меня совершенно убийственными аргументами для завтрашней встречи с сияющими, во- вторых, сегодня все были на нерве, а потому поняли всё буквально с полуслова, ну, и, в-третьих, он тонко уловил, когда именно нам нужно подтянуть к себе Шиана не келейно, а пусть и в тесном кругу, но в таком, в котором присутствовали все самые главные лица. На этом наше совещание закончилось и все стали быстро покидать зал, а Шиан бросился ко мне с такой скоростью, словно боялся, что я тоже убегу. Ухватив меня за локоть, он оттащил меня подальше и шепотом спросил:
— Серж, я так понял, что ты намерен завтра встретиться с ианш'та-ролан? Парень, боюсь, что это тебе не удастся. Они никогда и никого к себе не пускают без предварительной договоренности, а просить аудиенции у них бесперспективное занятие. Может быть тебе лучше подождать три дня, когда они придут, чтобы потребовать от меня отчёта о том, чем закончилось расследование? Тогда ты точно встретишься с кем-то из них.
— Шиан, а мне не нужен кто-то из них. — Спокойным голосом сказал я ему — Мне нужен сам Водар'ин-Дарт, их первый координатор. Только с ним мне и имеет смысл разговаривать.
Шиан от моей наглости охнул и воскликнул:
— Ну, ты даёшь, парень! Ладно, тогда удачи тебе. Надеюсь, что ты хорошо знаешь, что делаешь и нам всем не станет от этого только хуже, а я с тобой встречусь хотя бы ещё один раз.
Глава шестая
Мой визит к координатору Водар'ин-Дарту
Рано утром ко мне нагрянул Крибби и на этот раз без своей постоянной спутницы.
Даже не представляю себе, на что он пошел, чтобы уговорить Сивию остаться дома.
В жизни моего друга произошли огромные переменяя, — его пассия залетела. Я в такой ситуации скорее всего рвал бы на голове волосы, но у Крибби волос на его муравьиной голове отродясь не было, так что рвать ему было нечего, но он и не был человеком. Крибби был стопроцентным тебиотом, тем более тебиотом-исследователем, который добрых четыреста лет шатался хрен знает где на своём сверхскоростном космическом корабле сверхдальней разведки, но потом устал от этого дела и перешел на более лёгкую работу, подался в шпионы. Не знаю уж почему он отправился в космос, где он, ну, никак не мог найти себе жены, тем более мне не понятно, в честь чего он припёрся на Неверал, где с тебиарами репродуктивного возраста также был напряг, но он это сделал и именно здесь ему посчастливилось встретить юную тебиару, которая, как это выяснилось четыре дня назад, зачала от него.
Крибби был потрясён этим едва ли не больше, чем Сивиа, которой врачи сказали, что она может даже не мечтать о том, чтобы когда-нибудь стать матерью. Однако, всё вышло совсем наоборот и мой друг сразу же заявил, что хочет купить у меня ту квартиру, где это произошло. Ну, а поскольку из-за восстановительных работ и резкого повышения арендной платы почти треть моих арендаторов съехала, то я просто подарил счастливым молодоженам ту треть двенадцатого этажа, которую занимал мой офис. Грохот за окнами им был не помехой, да, к тому же большую часть дня Крибби и Сивиа находились в городе, а ночью рабочие не работали.
Вообще-то у тебиотов не принято устраивать свадьбы, ведь во время пьянки невесту попросту могут
