— Да, — протянула Надежда, — тяжелый случай. А что, шеф ваш никого больше не нашел поумнее, кроме вас?
Мужик обиделся и замолчал.
— Неужели ты ему веришь? — Алка пылала от негодования — Он же все врет!
— Ничего я не вру, можете сами шефу позвонить, все равно мне попадет, так что чего уж теперь скрывать.
Но тут телефон зазвонил сам.
— Добрый вечер, — это был вчерашний голос, — я вам вчера звонил, а Петр Николаевич не давал о себе знать?
— Про Петра Николаевича ничего не известно, а ваш сотрудник сидит тут к креслу привязанный, — радостно сообщила Алка, — и если через десять минут вы мне все не объясните, я вызываю милицию.
— Милицию вызывать не в ваших интересах, — начал было шеф, но Надежда его перебила:
— А почему это? Мы женщины честные, преступлений никаких не совершали, обязаны заявить, раз человек пропал.
Пусть там ищут его по всем правилам.
— Послушайте, мы тоже не виноваты в исчезновении вашего мужа, я сам его хочу найти, он мне срочно необходим как специалист.
— В прокуратуре разберутся!
— Вы разрешите сейчас к вам приехать?
— А может, вы бандит, и приедете сюда с оружием и десятью отморозками? И чтобы я сама вас в квартиру впустила?
— Ну честное слово, я вам документы покажу!
— Ну ладно, ждем двадцать минут.
Алка набрала номер соседки:
— Феоктиста Ивановна, вы сейчас дома будете? Значит, если я через двадцать минут вам в стенку стукну, сразу звоните «02» и вызывайте ко мне милицию, скажите, бандитский налет на квартиру.
Через двадцать минут раздался звонок в дверь. Вошел приличный мужчина средних лет. Надежда заперла за ним дверь и прочитала его документы, Алка в это время стояла на кухне у стены, смежной с соседкой, с молотком в руках. Мужчина прошел на кухню, увидел привязанного там пленника и нахмурился.
— Вы извините, это они перестарались, превысили, так сказать, свои полномочия.
«По-моему, это мы перестарались», — подумала Надежда, но Алка глядела молодцом.
— Давайте сядем в комнате, я вам все объясню, — сказал мужчина, выходя из кухни.
— А как же я? — Привязанный шевельнулся в кресле.
— Сидеть! — Алка взмахнула молотком.
— Посидите уж еще немного, пока у нее настроение улучшится, — шепнула Надежда привязанному, проходя мимо.
Вид у него без очков был жалкий, а тут еще кошка Марфа, возмущенная тем, что кто-то занял ее кресло, вскочила к нему на колени, принялась топтаться и смазала пару раз его хвостом по носу. Мужик чихнул.
— У меня на кошек аллергия! — жалобно заныл он.
Его шеф посмотрел на него с ненавистью и вышел.
Они уселись в гостиной на диване, шеф откашлялся и начал:
— Понимаете, фирма у нас небольшая. Были кое-какие заказы, так, перебивались помаленьку, а потом нашли спонсоров и стали работать над материалом очень прочным для бронежилетов. Как раз ваш муж к нам перешел, а у него голова — я вам скажу! Сразу дело пошло, и вот сейчас заключительный этап, а его нет. Я вас очень прошу, скажите, что случилось.
Мне надо знать правду, потому что заказчики торопят, и потом, если конкуренты украдут технологию, то все пропало.
— А он, Петр Николаевич, знал все досконально, по памяти, вашим конкурентам была бы от него польза?
— Польза, конечно, от него была бы большая, но без документации и компьютерных файлов вряд ли он может что-то быстро сделать. Опытный материал там очень большой.
— А у вас на работе ничего не пропало?
— Нет, мы сразу проверили, да и потом у нас охрана, сигнализация.
При слове «охрана» Надежда с Алкой переглянулись, а шеф помрачнел. — — И давно у вас Петр Николаевич работает?
— Месяцев пять, очень мы были им довольны, умнейший человек, в своем деле — специалист! Без него я как без рук, сейчас, если все удачно пойдет, производство будем открывать, расширяться, деньги пойдут хорошие, а этап у нас заканчивается через две недели, заказчики приедут. Петр Николаевич хотел после этого в отпуск пойти.
— Говорил он что-нибудь про отпуск?
— Вроде бы он собирался с женой, с вами, простите, в Эстонию поехать.
«Вот и Илья Семенович тоже про Эстонию говорил», — подумала Надежда.
Ну она, Надежда, все-таки вправит Алке мозги! Можно ли так с мужем обращаться? Чужим людям все рассказывает и про работу, и про отпуск, потому что жена слушать не хочет.
— Ну так что, можете вы мне прояснить обстановку про Петра Николаевича? — спросил шеф.
— Понимаете, — осторожно начала Надежда, — нам кажется, что его похитили.
Она рассказала вкратце про записку, про выходной костюм и собачьи кроссовки, про оставленные доллары и смерть бедного Гаврика, про кепочку на пустыре, про обысканную квартиру, когда Алка в субботу ночевала у знакомых. Про пожар на даче они решили пока никому не рассказывать.
— Да, странные события, — задумчиво проговорил шеф.
— Простите, вы все-таки собираетесь вашего мужа искать через милицию?
— Мы бы хотели попробовать сначала своими силами.
Шеф сразу повеселел, сказал, чтобы рассчитывали на него, он, по мере сил, окажет им всяческую поддержку, а теперь нельзя ли все-таки отпустить их сотрудника, потому что время позднее, он бы его забрал сейчас, и дело с концом. Надежда спохватилась и побежала на кухню. Там Марфа удовлетворенно взирала на дело лап своих. Привязанный мужчина был весь в ее шерсти, чихать он уже перестал — нос заложило намертво. Надежда отогнала эту нахальную личность, приструнила попугая, который отпускал ехидные замечания из клетки, и стала развязывать пленника. Из комнаты доносился Алкин голос:
— Вы, конечно, можете не обращать внимания, но я должна вам заметить, что для такой серьезной фирмы, каковой вы тут представились, сотрудников вы подбираете очень неосмотрительно. Это что же у вас за охрана, если две слабые женщины так легко с ними справились? Если у вас и в офисе такие сидят, то я вам искренне сочувствую.
Она отчитывала шефа как нерадивого ученика, а он извинялся и бормотал в ответ:
— Да это не охрана, а так, сотрудники.
Сейчас денег мало, зарплату хорошую не можем платить, а потом, конечно, возьмем профессионалов.
— Ничего себе, слабые женщины, — шепотом бормотал развязываемый пленник. — Это не женщина, а стихийное бедствие. Цунами! Очки разбила, утюгом собиралась пытать. И кошка такая же, как хозяйка. И нечего мне тут вкручивать, что мужа похитили, конечно, он сам сбежал. Я бы от такой на второй день сбежал, а он двадцать лет вытерпел. Ангельского характера человек!
Надежда кусала губы, чтобы не рассмеяться. Развязанный проскочил в ванную, умылся там, просморкался и, затравленно озираясь на Алку, бочком протиснулся в прихожую:
— В машине подожди! — крикнул шеф. — Там еще один сидит, покалеченный. — Он укоризненно взглянул на Надежду.
— А пусть за руки не хватает! Вот, теперь синяки останутся.
С шефом распрощались по-мирному, условившись держать друг друга в курсе.
Оставшись одни, подруги оглядели разоренную кухню и решили поужинать в гостиной. После всех
